Я спустился в зал. А это что такое? Магиня земли – и со свитой?! Я зашел на кухню и оторвал Лайду от приготовления пищи. Кстати, а почему она одна?

– Тебе никто не помогает? – спросил я девчонку.

– Так первый день, Влад, – ответила Лайда. – Завтра с утра будут помощницы. Мало кто еще приехал из смертников. Да и то, что в погань можно будет спускаться только с разрешения магистрата, наверняка заставило многих идиотов задуматься.

– А кто по жизни эти гномы? – продолжил я допрос.

– Гномы или гнома? – сделала хитрую мордочку Лайда.

– Отвечать немедленно, – я шлепнул ее по круглой попке, – иначе обижусь и ничего больше тебе не расскажу.

– Один час сегодня вечером, – поставила условие Лайда. – Будешь говорить мне новые рецепты, раз на ничто другое не способен.

Блин. Она слишком часто видела, как я спорил с Дуняшей. Торговаться что-то не хочется. Компания почти закончила завтракать. Мне бегать за ними по Белгору?

– Двадцать минут, и это не обсуждается, – жестко сказал я, взял талию и попку Лайды в плен и припал к губам девчонки.

– Договорились, – сказала раскрасневшаяся Лайда через пару минут. – Жестокий ты, Влад. Я скучаю ночами одна в холодной постели, а ты ничего не предпринимаешь! Эта гнома – принцесса Анита. Приехала вчера вечером, когда вы с Матвеем пьянствовали в его комнате. Охотится за Керином. Знает, что он тут бывает каждый день вместе с остальными кузнецами из гильдии. Я перехватила вчера вечером парня у входа и описала ему ситуацию. Керин убежал и заперся в кузне. Мне так Лида сказала. До сих пор он не выходит оттуда и все время работает. Доволен?

– Благодарю, – усмехнулся я и вышел из кухни.

В Белгоре еще существует мафия подружек, сплетниц и так далее. Лида торгует живым мясом на городском рынке – пока еще живым мясом. Первая сплетница в этой деревне и все всегда знает из обычной жизни города. Завербовать ее и назначить начальником собственной контрразведки в помощь Четвертому? Я вздохнул. Плохая идея: эта женщина за пару дней узнает все мои жуткие тайны и тут же огласит их всем желающим. Так, пора за дело. Проверю слухи о принцессе, ее умение быстро оценивать обстановку и делать правильные выводы. Посмотрим, как она понимает второй или третий слой разговора.

– Привет. – Раздвинув пару гномов-воинов, я нагло уселся за стол к принцессе. – Красотка, ты скучаешь? Развлечемся по-быстрому или как?

Свита Аниты, состоящая из десяти воинов, парочки магов и одного слишком важного мажордома-гнома, впала в ступор.

– Ну что, красавица, поехали кататься? – продолжал я пробивать обстановку.

А она действительно красивая. Забыл, еще и умная – так говорят, а сейчас я это проверяю.

– Как вы посмели?! – очнулся дворецкий. – Этот стол…

– Посмел, – перебил его я. – Девушка явно скучает, а я смогу занять ее беседой и всем остальным. У меня есть к этому делу талант. Два часа удовольствия гарантирую.

– Только два часа? – спросила принцесса, успокоив одним взмахом руки побагровевшего толстяка. – Ты охотник и должен продержаться дольше.

Да, насчет твоей властности слухи тоже не обманули. Мгновенно зашевелившиеся воины, маги и толстяк замерли. Твоя свита в полном твоем подчинении. Пикнуть не смеют без твоего разрешения. Так, а она меня уже частично просчитала.

– С эликсирами – четыре часа, – успокоил я принцессу. – Красотка, ты готова к постельным подвигам? Зачем же ты еще сюда приехала? Жаль, что ребенка не сможешь от меня получить. Что делать, если тебе не повезло родиться гномой!

– Спокойно, – рявкнула принцесса Анита на свою ошарашенную свиту. – Ты слишком нагл, охотник. Ты явно здесь свой. Мало того, ты вольно общаешься с местной прислугой и позволяешь себе то, чего не может позволить обычный посетитель. Я – Анита, Влад Молния.

Принцесса протянула мне свою ручку. Почти все слухи правдивы. Просчитала она меня полностью. Я пожал ее кисть. Умна, властна и красива. Осталось разобраться с твоей постельной историей. Керин – мой друг, и жена-шлюха ему не нужна. Кстати, ты очень неплохо информирована. Наверняка третья канцелярия твоего папеньки собирала данные о Керине и его окружении, о местах зависания малолетки и так далее. Хм, а гномы, услышав мое имя, резко сдулись. Все понятно: вот такой вот смертоносный я рядом, и совершенно без намордника. Слишком часто мое имя в последнее время упоминается в некрологах по безвременно ушедшим к своему повелителю хозяевам погани.

– Влад, зачем ты устроил этот спектакль? – поинтересовалась Анита.

– Должен же я знать, кто хочет женить на себе моего друга, – ухмыльнулся я.

Скандал принцессе не нужен, поэтому наглеть можно и больше, а смотреть за твоей реакцией – необходимо.

– Как вы смеете оскорблять принцессу Аниту Лазуритную!.. – пролепетал мажордом. – Она приехала в Белгор, чтобы посмотреть на погань. Прин…

– Хватит, – перебил я его. – Анита, давай покатаемся по окрестностям. Я тебе и погань издали покажу, пообедаем на мягкой травке, запорошенной снегом, поговорим и займемся делом. Да, забыл, твоя свита нам не нужна. Зачем ей видеть твое обнаженное тело, которое будет извиваться от страсти в моих объятиях?

Анита, запрокинув свою прелестную головку, расхохоталась. А за моей спиной прыснула Лайда, которая минуту назад вышла из кухни и внимательно прислушивалась к нашему разговору, усердно протирая влажной тряпкой чистые столы. Ты еще и скатерти поменяй, любопытная ты наша. А легенда твоего прибытия в Белгор, Анита, слабенькая.

– Поехали и развлечемся, – тряхнула своей каштановой гривой принцесса. – Вы остаетесь здесь, – жестко сказала Анита своей свите.

Мажордом позеленел. Девчонка, ты – молодец, но, как мне кажется, слишком властная. Керин не потерпит узды. Очень независимый у него характер. А зачем нужен брак, если он скоро распадется? Ладно, поговорю с тобой и приму решение о своих рекомендациях Керину.

– Лайда, собери нам все для пикника, – громко сказал я, – и не забудь положить пару бутылок хорошего вина. Девушку так легче уговорить.

– Сделаю, Влад, – уже откровенно рассмеялась Лайда. – Ваше высочество, – подошла она к нашему столу, – прошу меня простить, что я обращаюсь к вам, но этот охотник может только говорить. С делом у него большие проблемы.

– Прощаю, – усмехнулась гнома. – А дело я проверю лично.

Мы с Анитой вышли из-за стола, оставив ее свиту ловить своими ртами воздух. Лайда, я тебя отшлепаю самым жестоким образом. Нет, я сделаю лучше! Ничего я тебе больше не скажу! Никаких рецептов, пока ты не вымолишь у меня прощения. Так, значит, стирка, готовка… Я болван, она и так это делает. Чем же Лайду загрузить? А гнома – почти молодец. Свиту мигом приструнила и понимает, что ей сейчас предстоит.

Пушок описывал круги возле нашего месторасположения и время от времени негодующе взрыкивал. Вполне его понимаю. Уже месяц как он никого не убил. Кошмарная жизнь наступила у драка. Хозяин – зверь! Так нельзя издеваться над бедным и совершенно миролюбивым созданием. Хорошо, что хоть теперь не надел на него цепи-хамелеона и никто не принимает его за коня. Хм, Пушок, проф уж очень сильно разнервничался, и пришлось оставить этот артефакт ему на опыты. И зачем Колару нужно было тогда так кричать?