Ноет и ноет. Соседи уже стали приходить, спрашивать: что вы тут животное мучаете!? Мама папе на работу позвонила, просила узнать, где в городе драконы живые бывают. Папа сказал, что обязательно узнает и придёт с работы пораньше. Кое-как папу дождались.

– Ну, кто хотел дракона? – прямо с порога спросил папа.

– Я! – закричала Бука. – А иначе есть ничего не буду и умру с голоду. И вы заплачете, если не дадите мне дракона.

– Нашей бедной Буке больше не придётся кушать, – вздохнул папа.

– Почему? – удивились все.

– Потому что как раз по дороге домой, возле памятника Геннину с Татищевым, я встретил дракона.

– Правда?! – обрадовалась Бука. – Давай мне его скорее!

– Правда, – подтвердил папа. – Только тебе нужно самой к нему идти.

Он как раз сидит и ревёт: «Хочу Буку! Приведите мне немедленно живую Буку!»

– Зачем ему Бука? – поинтересовалась мама, которая ни за что на свете не стала бы просить себе Буку. Даже если бы ей в довесок пообещали колечко с бриллиантом.

– Кушать хочет, – объяснил папа. – А ест он всё, что едят Буки и ещё самих Бук. Вот сегодня у него как раз капризное настроение. Он стоит и ревёт, что очень-очень хочет Буку, потому что все эти паровые котлетки ему надоели!

– Жаль, – вздохнула мама. Правда, не очень грустно, но вздохнула. – Что ж, Бука, собирайся, мы исполняем твоё желание и отпускаем тебя к дракону. Смотри, веди себя хорошо. Не груби и не капризничай, если ты ему покажешься недостаточно вкусной. Прощай, Бука.

Но Бука уже что-то не очень хотела дракона. Тем более живого. Тем более, такого капризного.

– Сегодня уже поздно, – сказала Бука. – Мне спать пора.

И пошла спать, выпив большой стакан молока.

У Буки было много разных игрушек. Кукла Антонина, мишка Медок, кот серого цвета Дрёма, две крышки от кастрюль без имён и сороконожка, сшитая из махровых носков.

– С ними совсем не интересно играть! – сказала как-то утром Бука и пнула сороконожку. – Надоело! Не хочу! Какие они все скучные!

– Будешь тут скучным, – согласилась бабушка, – особенно если тебя пинают в твой день рождения. Не говоря уж о том, что ни торта, ни подарка не дождёшься.

– У кого день рождения? – удивилась Бука.

– У гусеницы, разумеется. Я её сшила ровно год назад.

Бука подумала, подобрала сороконожку и пробормотала:

– Так и быть, нарисую этому червяку с ногами торт или печенье в форме сердечек.

– Конечно, если ты считаешь, что бумажные печенья очень полезны для пищеварения… – усмехнулась бабушка. – Весёленький день рождения. Бедная сороконожка.

– Но я же не умею печь настоящие печеники! – возмутилась Бука.

– А ты пробовала? – удивилась бабушка.

И Буке очень захотелось попробовать испечь настоящее печенье для сороконожки. Она надела фартук, смешала в миске яйца, муку, немного масла и сахар (бабушка ей подсказала рецепт). Раскатала тесто на колбаски, разрезала и вылепила сердечки. А затем вместе с бабушкой они поставили сердечки в духовку. Пока печенье выпекалось, Бука сшила сороконожке в подарок новенькую запасную ножку из зелёной в белый горошек тряпочки. На всякий случай. Вдруг сороконожку переедет трамвай. Вообще-то, она хотела сшить шляпку, но получилась ножка.

Затем она помогла имениннице накрыть на стол и рассадить гостей: куклу, мишку, две крышки от кастрюль, кота и бабушку с уже готовым настоящим печеньем.

Все стали поздравлять сороконожку и дружески жать ей ножки. Крышки исполнили торжественный марш. Бабушка сказала, что очень счастлива видеть именинницу в здравом уме и без единой дырочки. Бука предложила подарить сороконожке имя, а то всё гусеница да гусеница. Тогда каждый из гостей придумал имя, и именинница должна была выбрать, какое нравится. Она выбрала все сразу.

– Я же длинная, вот и имя у меня будет длинное.

Но больше всего сороконожка обрадовалась запасной ноге.

– Буду носить её только в торжественных случаях, – пообещала Гуся-Нося-Серафима-Стремительная и пригласила гостей отведать угощения. Гости спели для сороконожки «Каравай» и «Пусть бегут неуклюже» и вдруг оказалось, что уже вечер и пора спать.

– Ну вот, – грустно сказала Бука, – день закончился, а я даже поиграть не успела!

– Конечно, – согласилась бабушка. – И завтра тоже будет некогда. Завтра все игрушки уплывают в круиз по ванне.

– Но там полно айсбергов, пиратов и акул, – недовольно фыркнул кот Дрёма.

– Я буду отбиваться от них запасной ногой! – крикнула смелая Гуся-Нося-Серафима-Стремительная.

– Бабушка! Я тоже хочу в круиз! – заволновалась Бука.

– Не знаю, отпустить ли тебя… – бабушка задумчиво посмотрела на Буку. – Тем более, перед плаванием нужно хорошенько выспаться.

Бука побежала в кровать. И все игрушки положила с собой, чтобы они без неё не уплыли в круиз по ванне.

Бука знала, что папа живёт на свете, чтобы ходить на работу. Мама – чтобы бегать по магазинам. Бабушка – чтобы варить борщ. Дедушка – чтобы летом выращивать морковку на даче, а в остальное время разглядывать марки. А вот зачем на свете буки живут, этого Бука не знала. Когда Бука жила под кроватью, она всех пугала. А теперь получается, от Буки никакой пользы? И Бука чуть было опять не уползла под кровать. Но бабушка её отговорила.

– Буки живут, чтобы всем помогать. Хорошие дела делать и всех радовать, – сказала она. Бука решила всех порадовать.