Когда-то я ставил перед собой классические жизненные задачи. Я учился в школе и мечтал о работе, которая будет приносить мне большие деньги. В то время я победил на олимпиаде по математике, и меня зачислили в институт без вступительных экзаменов. Мои одноклассники все дни проводили в подготовке к поступлению, а я располагал свободным временем, которое решил посвятить тому, чтобы заработать свои первые 100 долларов.

Тогда еще не было интернета, поэтому я рассылал по любительской компьютерной сети «FidoNet» объявление: «Молодой гений ищет работу. Если вы профессионал, возьмите в подмастерья – готов пиво подносить». Я ис кал любую работу, где я мог бы учиться у человека, который умеет зарабатывать деньги. Мне начали приходить письма, и на все предложения я говорил: «Да, все умею!» Я врал очень смело, зачастую даже не разбираясь, на что сказал «да».

Однажды мне пришло письмо, и я также ответил «да», утверждая, что знаю HTML, JavaScript, PHP, UnixServer и что-то еще. Это оказалось предложение о работе в Германии в компании «Schwing Stetter», которая занимается бетономешалками.

Тогда я не совсем понял, почему приглашают меня, но, как оказалось, я был уже третьим специалистом из России, которого они зовут к себе на работу в качестве IT-специалиста.

Буквально за день до собеседования меня предупредили о том, что мне предстоит поговорить с руководством. Вскоре мне позвонил некий господин Кёрл и начал говорить со мной по-английски, на что я ответственно держался и говорил только: «Yes. OK. Yes. OK. Yes». В конце разговора добавились только «hello» и «goodbye».

На следующий день я отправился на собеседование. До сих пор помню то холодное утро, когда мне пришлось блуждать по Краснопресненской набережной в поисках Центра международной торговли. Я поднялся на какой-то очень высокий этаж и присел на диванчике в ожидании, когда меня вызовут. И вот, секретарь пригласил меня в кабинет, я уверенно сел напротив женщины, которой было поручено провести со мной собеседование и вынести окончательное решение по поводу того, еду ли я в Германию или нет.

Она минуты две смотрела на меня пристально и молча, поскольку перед ней, вопреки ожиданиям, сидел 16-летний парень. Ее лицо выдавало явное замешательство. В итоге она спросила: «А господин Кёрл знает, сколько вам лет?» Я прямо и уверенно посмотрел ей в глаза и ответил: «Господин Кёрл по поводу моей кандидатуры сказал «да». После некоторой паузы она ответила, что раз господин Кёрл сказал «да», то мне нужно предоставить все необходимые документы. Она также объяснила, что я поеду в Германию по учебной визе, но мне необходимо оплатить билет.

И вот я пришел к своим родителям и предложил им присесть на диван, потому что собирался ошеломить их совершенно удивительной новостью. Меня пригласили работать в Германию. Я должен лететь в Мюнхен, для чего мне нужна сумма денег, которой у меня не было. Как я уже говорил, моя семья очень скромная: папа – шофер, мама – повар. Для них отправить сына работать в Германию – мероприятие из ряда вон выходящее. Но будучи любящими родителями, они поддержали меня в тот момент, выделив половину семейного бюджета. Я взял деньги, поблагодарил родителей и поехал в Германию.

Я прилетел в Мюнхен, наложив полные штаны, потому что пару часов назад в самолете я читал JavaScript, хотя на собеседовании утверждал, что знаю его в совершенстве… Конечно, я понимал, что мои знания едва ли мож но назвать удовлетворительными. Я судорожно пытался в свою в голову впихнуть одновременно огромное количество информации: что-то про PHP, что-то про какие-то сервера. И в моей голове все смешалось настолько, что я начал серьезно нервничать.

И вот я приехал на работу, мне дали первое задание. Я с уверенностью заявил, что все могу и со всем справлюсь, и лишь попросил ноутбук для того, чтобы иметь возможность работать еще и дома, а сам лелеял надежду, что смогу созваниваться ночью с друзьями, чтобы получить их помощь.

Я настолько испугался, что могу не справиться с тем, что мне поручено, что за первые четыре дня работы в Германии я сделал абсолютно весь объем, который предназначался мне на месяц!

С этих пор у меня началась жизнь, о которой мечтает любой человек. Я жил в собственной квартире на берегу озера. У меня был личный водитель Карло, который возил меня на черном пятисотом «мерседесе». На выходные мы с коллегами уезжали в какой-нибудь красивый европейский город, в Диснейленд, в Париж…

Я вошел во вкус и получал искреннее удовольствие от всего, что происходило в моей жизни. Ведь я жил в центре Европы, имел личного водителя и высокооплачиваемую работу. Я действительно чувствовал, что моя жизнь удалась! А кто не мечтает о такой жизни? Какому 16-летнему мальчишке может прийти в голову такая дерзкая мысль, что все это может быть реальностью?

И вот на 3–4-й неделе моей жизни в Германии я понял, что уже начинаю привыкать к такой сладкой жизни. Однажды я сел на стол в переговорной и позвонил своим родителям и друзьям в Москву, чтобы узнать, как у них дела. Повесив трубку, я около получаса смотрел в одну точку и думал: «И это все? А что дальше?.. Просить об увеличении зарплаты бессмысленно – она и так очень большая».

Я зарабатывал столько денег, что уже было непонятно, как их потратить. У меня был большой ежемесячный оклад, фирма оплачивала мне все: квартиру, машину, еду. Я отправлял деньги родителям. Может, как-то еще повысить свою квалификацию? Да, я буду это делать. Люди, которые меня пригласили, явно не ожидали, что к ним приедет парень с гораздо большим потенциалом, чем они могли представить. Они предложили мне создать отдел, набрать команду, и вообще уже построили большие планы. Моя дальнейшая карьера была прорисована в деталях…

Я сидел на столе в переговорной и понимал: то, что у меня сейчас есть, – это предел мечтаний среднестатистического человека. По крайней мере, я тогда считал, что каждый мечтает уехать в какую-нибудь благополучную страну, иметь там непыльную работу, большую зарплату, личного водителя, квартиру на берегу озера, по утрам ездить на велосипеде на работу и вести спокойный, размеренный образ жизни. Это состояние было близко к чувству реализации, когда достигать уже нечего. Все лучшее или, по крайней мере, комфортное уже есть. И вдруг я обнаружил, что для меня этого недостаточно.

Я так подробно сейчас описываю этот момент, потому что он оказался переломным в моей жизни. Это была настоящая внутренняя драма, в результате которой моя жизнь развернулась на 180 градусов.

Да, я вернулся в Москву. Меня долго не хотели отпускать, трясли подписанным контрактом, и какое-то время мне еще пришлось дорабатывать. Но в итоге я вернулся на родину для того, чтобы начать настоящие поиски себя… Какое-то время я работал фрилансером и занимался созданием сайтов: сам рисовал и программировал. Затем меня перестали интересовать зарплаты и карьеры, и я впервые увлекся предпринимательством. Первым моим собственным проектом стала веб-студия, которая принесла мне первые предпринимательские доходы. Там я был капитаном своей собственной лодки. Я набрал штат, появились заказы. Но в какой-то момент я обнаружил, что мой образ жизни ничем не отличается от работы в офисе. Я был вынужден приходить раньше всех, уходить позже всех, а зарабатывал при этом так же, как когда работал фрилансером.