— У тебя выпить нет? Я заплачу вдвое.

— Да, есть. Но дома. Я тут стоять не готов, в этих очередях. Кассы же тоже электронные, сдохли, считают на бумажке, а цены диктуют бегающие у прилавков люди. Представляешь, на пятьдесят товаров проорать цену? А потом сложить столбиком? Плюс в продавцы часто идут не умеющие считать вообще. Касса типа посчитает. Плюс ажиотаж. В общем, очередь на час. Или два. Кстати, я Сергей.

— Александр. Но коньяк хочу. Подождёшь?

Не дожидаясь ответа, иду в торговый зал, беру два пузырика любимого, на кассе без очереди кидаю кассиру две купюры по косарю, немного переплатив, и выхожу. Сергей стоит там же. Подхожу.

— Ну вот теперь норм. Есть шанс справиться, — говорю. — Приглашаю в гости.

— Лучше ко мне! Это кончится, а у меня бар огромный, и оружие есть.

— Не против, но не понял, при чём тут оружие?

— Да ты посмотри на всех этих людей! — показал рукой на кассы.

И да, там действительно накалялись страсти. Бедные продавщицы старались изо всех сил, но у них без касс получалось очень медленно, очередь росла, народ зверел. Тут и там народ пытался прорваться, не заплатив, охрану смяли.

Честно, мне стало страшно. Понимание того, что скоро этих бедных симпатичных продавщиц порвут, заставило меня пойти на выход, не дожидаясь моего внезапного компаньона. Да, струсил. Но я впервые почувствовал зверя толпы. Почувствовал и прочувствовал.

— Тут налево, — Сергей, оказывается, шёл вслед за мной.

Минут пять идём молча, он ведёт, я иду. Оказывается, он мой сосед по дому. Заходим в подъезд, поднимаемся на лифте. Кстати, лифты работают, значит, сдохла только технологичная техника, на всяких микросхемах. Наверно потому и соседка дозвонилась в скорую. С домашнего древнего телефона. Хотя вроде АТС переводили на цифру? Бред, короче.

— Велкам! Вон тапочки, не свинячь, убирать некому. Проходи на кухню.

Однушка. Достаточно опрятная. Мебель недорогая, но и не из Икеи. Видно, что чел живёт один. Женщины всегда добавляют дому какую-то уютность, недоступную мужикам. Прусь со своими бутылками на кухню, матерясь, что не догадался взять лимон или шоколад. Будем надеяться, что у нового знакомого есть что-то к коньяку. Сразу после этой мысли слышу:

— К коньяку есть лайм и горький шоколад, что предпочитаешь?

В лёгком обалдении пытаюсь сообразить: это такое нереальное совпадение, или чел тупо прочитал мои мысли? После белой комнаты и сегодняшних новостей не удивлюсь ничему.

— Хех, у тебя такой вид, будто ты призрака увидел. Нет, мысли я не читаю, у тебя лицо очень говорящее, а я на психолога учился. Так что не парься, я не зелёный человечек, и не демон во плоти. Просто есть стандартный набор закуски к коньяку, потому и предложил. А так, хоть селёдку принесу. Запасы есть.

В общем, вечер прошёл довольно приятно, но совершенно бестолково. Переливали из пустого в порожнее, стоящих идей о происходящем не появилось ни у меня, ни у него.

Очередное пробуждение. Если откровенно: когда проснулся, было немного страшно. Какой ещё навоз преподнесёт жизнь? Но, на первый взгляд, обошлось. Голова раскалывалась, во рту устроили туалет кошки. Вчера попробовали чуть ли не весь бар Серёги. Коньяк запивали джином, догонялись мартини, полируя шампанским. Ужас. Нужно пиво. Отойти. Надеюсь, есть.

Выхожу в зал, вижу своего собутыльника в состоянии, близком к моему. Он предлагает похмелиться всё тем же мартини, типа ничего слабоалкогольного больше нет. Но, как известно, неправильный опохмел приводит к запою. К обеду мы оба были сильно навеселе.

— Слушай, я вот смотрю на тебя и понять не могу. Ешь за троих, а тощий, как велосипед. Как тебе это удаётся? В детстве плохо кормили? — подначил меня Сергей.

— Да вроде нормально кормили. Но потолстеть никогда не мог.

— М-да. Тебе с твоей фигурой не атлета и с такой смазливой мордой надо было девочкой родиться, отбою бы не было. Кстати, о девочках! Есть кто на примете?

— Мне и парнем неплохо живётся, спасибо. А вот про девочек, это ты прав. Надо снять парочку. Но вот где найти таких специальных дам при неработающих сотовых и интернете?

На этом моменте оба зависли надолго. Идеи звучали самые разные, вплоть до откровенно идиотских. К счастью, или, как выяснилось позже, к несчастью, я вспомнил, что в моём подъезде на втором этаже живёт девочка, продающая себя в сети. Онлайн. В другой день я бы на неё и не посмотрел бы — море целлюлита и океан самомнения, но хотелось прямо сейчас, и мы понадеялись, что у неё есть нормальные коллеги.

Выдвигаемся. Пятьдесят метров между подъездами. Рядом. На улице накатывает неоправданная жуть, аж мороз по коже.

— Кто там?

На мой взгляд, самый бестолковый вопрос. У тебя же есть глазок, есть цепочка, и именно в этом случае есть камера наблюдения прямо перед дверью. Ты прекрасно видишь, что это твой сосед с седьмого этажа. И всё равно тупой вопрос от тупого человека. Ладно, стерпим. Хочется секса.

— Это Саша. С седьмого этажа.

Дверь открывается, безо всяких цепочек.

— Точно, это же ты! А я ломала голову, где я тебя видела? Привыкла к видеодомофону, но он сломался. В глазок не сразу узнала. Что случилось? Могу помочь?

— Гхм, да. Помочь можешь. Я тут с другом, и нам надо женщину. В смысле, ну ты понимаешь? Причём в идеале — каждому. Заплатим.

— Вот вы кобели! На улице конец света, а им баб подавай. Три косаря. С каждого.

Тихо выпадаю в осадок. И от смены темы, и от цены. Но, как говорится, любишь кататься, люби и самочек возить. Или как-то не так, но суть в том, что платить в нашем случае надо. Соглашаюсь. Говорит прийти через полчаса, девочки будут, алкоголь — с нас.

Пока дошли до магазина, который оказался закрытым, потом до бара в квартире Серёги, пока вернулись, как раз полчаса и пролетели.

Только я расслабился после волшебного секса, как к нам вломилась компашка из трёх придурков. Спасибо, что после, а не во время. И начали требовать деньги. Слово за слово, в итоге меня пырнули. Ножом. Восемь раз. Было очень больно.

Просыпаюсь, и, что странно, ничего не болит. Лежу на односпалке в абсолютно белом помещении, одет в белое чужое бельё. Перед глазами надпись «Вас посчитали недостойным для смерти, проживите достойно».

И ниже новинка. Мелким текстом «До старта +4–1»

Какого старта? Что такое «+4»? А «-1»? Промаргиваться даже не пытаюсь, помню, что надписи не убираются. Надеясь, что как в прошлый раз, после сна выпустят на волю, ложусь и пытаюсь уснуть. Ни хрена не выходит, от слова совсем. Не хочу спать, хоть застрелись. Смутно вспоминаю, что спать меня тут отправляли помимо воли. Поскольку заняться всё равно нечем, ложусь на кровать и пытаюсь разглядеть, наконец, загогулины по краям зрения.