самое мощное, это карабины да пара переделок из снайперских винтовок. И то это все в арсенале, а обычно в патруле пара человек с дубинками и один с пистолетом.

— Ясно. А по нападениям, что можешь рассказать?

— Происходят ночью, на отдалённых участках. Пропадает как скот так и люди.

— А не думали что это могут быть бандиты какие ни будь?

— Не. Все имущество не тронуто, максимум попорченные загоны. Да и некому тут, фермеры кругом.

— Ну я бы не был так уверен. Долго ещё ехать?

— Почти на месте.

Внедорожник зарулил в сторону небольшой фермы на краю леса. Одноэтажный, бедный домик с парочкой загонов для скота. Тормознув возле дома мы вышли и безопасник отвёл меня к месту событий.

— Тут все случилось.

Я стоял посреди загона, трава была вытоптана, забор погнут, а кое где на земле были следы впитавшейся крови. Я присел и начал осматривать следы.

— Хмм, ботинок, размер сорок второй или сорок третий, подошва протектированная, шипованная. Обувь поселенцев? — думал я пытаясь сложить первую картинку. — Тут было человек пять. Долго топтались на месте. А там они что-то тащили…

— Да, но это были мы, когда приехали сюда по вызову. А тащили мы тушу коровы.

Я обернулся на мужчину и помотал головой.

— Значит улики и следы вы затоптали. Прекрасно.

— Но мы же не знали…

— (звуки рации) Пол, на связь! У нас ещё одно нападение!

— Мы едем! — крикнул мужчина в рацию.

— И скажи им, чтобы сами никуда не лезли, мне надо быть там первым.

Внедорожник рявкнув устаревшим, но все ещё довольно мощным движком, сорвался с места и развернувшись на 180 градусов помчал в обратном направлении. Немного откинув назад спинку кресла я достал из кобуры увесистый револьвер. Это Р-14А «Громовой Орел». Тяжёлый, калибром 14.7мм, этот револьвер находится под запретом на продажу во всех цивилизованных мирах. Для меня это весомый аргумент в спорах и перестрелках. О мощности этого пистолета наслышаны все, кто хотя бы немного окунался в оружейную тематику. Останавливающая сила исключительная, один выстрел — один (а может и два, если друг за другом) трупа. Схватив его за ручку с деревянными накладками я откинул барабан на четыре выстрела. Почему четыре? А больше туда не вместится. Из подсумка достал четыре толстых патрона и втиснул их в барабан. Патроны к «Грозовому Орлу» это отдельная тема, их существует огромное множество, от обычных кинетических, до реактивно-зажигательных, экспансивных, разрывных и кислотных. Любой из этих боеприпасов обеспечивает ужасные увечья и это в лучшем случае для его цели.

— Неплохой пистолет. — дал свою оценку Пол (как я понял по радио переговорам, это его имя)

— Очень даже.

— А нам, по Конвенции колоний можно иметь лишь лёгкое стрелковое оружие.

— Сочувствую.

И ведь действительно, ничего кроме сочувствия к ним испытать нельзя. Независимые аграрные миры по типу этого не имеют права на содержания собственных армий и даже сил самообороны. Для этих целей к ним приходят частные охранные фирмы, которые зачастую набирают контингент на той планете, какую и будут защищать. Минимум подготовки, устаревшее снаряжение и конские тарифы на эту «защиту». За бугром начал видеться чёрный дым. А через пару минут я уже разглядел горящую хижину.

— У вас точно мутант завёлся? Они вроде поджогами не занимаются. Может все таки банда? — спросил я Пола.

— Осмотришься и сам скажешь. — ответил он.

На подъезде к месту событий уже стояло три таких же внедорожника, а по периметру ходили вооружённые люди. Остановившись и выйдя из машины мы подошли к одному из сотрудников (на нем форма такая же как у Пола). Это бы немного неопрятного вида мужик, которому явно не мешало бы побриться и узнать, что такое дезодорант.

— Что это было? — спросил Пол. — Ты видел?

— Нет, но есть свидетель. Он сейчас возле машины медиков.

Дойдя до машины медиков я обнаружил щупленького мальчишку, лет десяти-двенадцати. Он сидел на капоте охватив ноги руками и немного покачивался.

— Давайте все расспросы потом, дайте ребёнку в себя прийти. — остановил меня парень в белом комбинезоне с красным крестом.

— У меня нет времени на потом. Мне надо узнать что он видел пока не случилось нового нападения. А в себя он может приходить целую неделю.

— Пол, скажи ему… — сказал медик указав на меня ладонью.

— Пусть спрашивает. — прервал его Пол. — Это охотник.

Взглянув на ребёнка я сразу обратил внимание на внешний вид: очень худой, одет не лучшим образом даже по меркам этой планеты, но не заметил ни каких травм. Мне пришлось подойти ещё ближе, поприветствовать его, однако никакого внимания он не обратил на меня. Бесплодными остались и попытки повернуть его голову к себе или встать на его линии обзора. Чтобы он не увидел, оно не осталось без следа. Что ж, читать мысли мне не под силу, а значит придётся читать следы.

Выйдя к месту нападения я присел на корточки и начал всматриваться в землю, благо она была мягкой и следы в ней отлично отпечатались. Первым мне попался след от сапога, затем ещё один, первый судя по размеру мужской, а второй женский, чуть дальше следы копыт, но думаю что тут нет ничего необычного. Ближе к остаткам догорающего дома человеческие следы начали разбавляться ещё какими то. Но для чёткой картинки мне надо увидеть чистый след, полный. Иду дальше, в сторону леса. И тут у нас, хм, гильза. 9мм, стандарт, обычный гражданский пистолет, на рынке таких огромное множество. Значит была стрельба. Но по кому? По пути с другой стороны дома нашёл ещё три гильзы. И наконец то, самое важное. След. Он довольно вытянутый, четыре пальца с когтями, когти примерно сантиметров по семь-восемь. А между пальцами, что-то вроде перепонки. Ага, вот ещё один след, расстояние между ними примерно в метр. И дальше пара следов. Это четырёх лапая тварь. Что ж, это сужает круг поиска. А это что да бороздка? Хвост? Возможно. Перепонки на лапах и хвост, это точно земноводное. Наверное это что-то вроде химеры.

— Есть зацепки? — спросил подошедший Пол.

— Да, есть, но я пока не уверен. Мне бы на тела посмотреть.

— Тела?

— Ну да. Тела, трупы.

— Нет ничего вообще.

— Хреново.

— Расскажи, что узнать смог?

— Примерная картина такова: тварь вышла из резервуара, того, что в паре сотен метров отсюда. Пришла сюда и дальше была стрельба, вот гильзы. Стрельба велась со стороны леса, так как следы между домом и гильзами.

— Если стреляли с этой стороны, — перебил меня Пол, — то могли запросто попасть в газовый балон, они