Я заказов на первом набрала. Обслужить надо, – недовольно хмурится Марьяна.

– Но мне… Мне же домой надо, – неуверенно тереблю передник пальцами. – Ты ведь знаешь!

– Тань.

Шумно вздыхает, отставляя очередной поднос.

– Ну, я что? Упрашивать тебя должна, а? Сама видишь. Форс-мажор. Мы все в запарке. Чаевые хорошие получишь и Грымза, может быть, даже выходной тебе лишний даст. Оплачиваемый выходной, – напирает на последнем слове. – Или тебе деньги уже не нужны?

Нужны.

Черт.

Как же они нужны!

Опускаю голову.

Придется идти. Не дожидаться, пока Марьяна напомнит, что это именно она устроила меня на эту работу.

Я знаю.

Устроиться хоть куда-нибудь без образования и опыта почти нереально. Разве что полы мыть.

А тут… Элитный отель. С очень хорошими чаевыми.

   Марьянка сильно постаралась убедить директриссу взять меня без опыта и рекомендаций! Так что, как ни крути, а я ей должна!

– Давай. Ну что ты? Как будто я тебя на виселицу посылаю, а? Понимаю. Все устали. Но такой уж расклад.

– Конечно, – киваю со вздохом вытаскивая из передника блокнотик и ручку. Завязываю шлейки, которые уже было распустила.

В конце концов, бросать своих тоже неправильно, разве не так? Ну, как я могу уйти?

Она права. Все устали.

Ничего. Завтра выходной и я наконец-то смогу выспаться!

*   *   *

  – Здравствуйте. Вы готовы сделать заказ?

Стараюсь быть как можно незаметнее.

Явно эта компания уже выпила. Пары алкоголя чувствуются в воздухе.

Даже становлюсь так, чтоб стол прикрывал короткое платье. Вернее, ноги, которые слишком видны.

Но…

Все дружно замолкают. Все глаза вдруг устремляются на меня.

Становится совсем неловко.

Особенно…

Этот мужчина. В самом центре. Во главе стола.

Его зеленые глаза, как у змеи. От них почему-то мороз по коже. Хоть в помещении даже слишком тепло. Даже жарко. Я бы сказала!

Он цепляет.

Будто нанизывает на крючок!

Ощущение такое, будто ощупал меня всю. И одежда ему не преграда!

Так и чувствую, как прожигающий взгляд нагло опускается на выглядывающую из форменного платья грудь. Как будто сжимает. Давит. Стискивает.

Скользит вниз по фигуре. Чувство, как будто обеими руками сжимают талию. Даже дышать становится тяжело!

Он давит. Пронзает насквозь!

– Что бы вы посоветовали?

Низкий голос звучит не вопросом. Приказом.

– Я…

Черт! Сбиваться не надо!

Заставляю взять себя в руки, сжимая кулак.

– Наши фирменные блюда… Вот. Я бы рекомендовала.

– Хорошо, – он даже не смотрит в меню. – Давайте все, что есть от шеф-повара. На ваш вкус. И ром. Надеюсь, вы способны удовлетворить самый изысканный вкус!

– Я… Дда, конечно, – лепечу и почти выбегаю из кабинки.

Ладно. Чего я вдруг так разнервничалась? По сути… Ничего же страшного не произошло!

Убеждаю себя.

И все же неприятное чувство царапает под ложечкой.

Почему-то так отчаянно не хочется возвращаться туда!

– Марьян. Возьми подносы!

Пытаюсь уговорить подругу, но она только отрицательно качает головой, пролетая мимо с каким-то заказом.

Ладно.

В конце концов, такой работой не разбрасываются!

Ну, посмотрел он на меня! Может, я все себе придумала!

– Ваш заказ.

Возвращаюсь обратно, скрепя сердце.

Раскладываю тарелки и приборы.

Стараюсь ни на кого не смотреть.

А все равно. Его взгляд прожигает. Чувствуется жесткими прикосновениями. Пронзает и будто разбирает позвонки на косточки!

Даже кончики пальцев как будто током простреливает.

– Ты угадала с заказом, – удовлетворенно басит низкий голос. – Мне все нравится. Пока.

А я чуть не роняю поднос, опрокидывая остальную посуду, когда цепкая рука властно обхватывает мою коленку!

– Дальше будет интереснее, я надеюсь. Нет. Я уверен, – хмыкает этот нахал, кривя губы в усмешке.

– Приятного вечера, – только и бормочу, пытаясь отшвырнуть его руку.

А хочется врезать. Прямо по его наглой роже!

Наглой и самовлюбленной физиономии того, кто явно возомнил себя хозяином мира!

Но нарываться на такой скандал нельзя!

– Эй. Мы не закончили заказ!

Слышу вслед, но не возвращаюсь.

Лечу отсюда со всех ног!

Радуясь, что пока еще легко отделалась!

А ведь могла и зарядить подносом!

Тогда в век бы не расплатилась!

Глава 2

– Ну чего ты, Тань? Иди убирать! Там же чаевые тебе оставят. Явно немаленькие, судя по тому, кто там сидел!

– Нет, – резко дергаю рукой. – Пусть уйдут вначале!

Плевать мне на чаевые!

Все это время, пока они сидели, чувствовала себя, как в цепях от этого взгляда! Как будто он пробрался под платье и там и остался! Повис! Дышать тяжело!

– Иди уже. Разошлись, – Марьянка закатывает глаза. – Глупая. Еще бы глазками постреляла. Поулыбалась. На кофе и вискарь их бы крутанула. Они бы хороших денег оставили!

– Мне как-то хватит уже, – бормочу, понимая, что зверски устала.

Смена-то моя давно закончилась! Уже успела бы принять душ и сладко спать!

– Сладкова!

Даже подпрыгиваю, когда голос Грымзы рявкает прямо над ухом.

– Еще кофе занеси. В сто пятнадцатый номер.

– Но… Номера мы не обслуживаем!

Возмущаюсь, скрещивая руки на груди.

– Тебя забыть спросили! У горничных тоже сегодня полная запарка! Сказала неси, так шевелись! Ну!

– Не нарывайся, – шипит Марьянка мне на ухо. – Она сейчас вообще как мегера. Ну что тебе стоит? И так больше своего отработала. А завтра ее отпустит. Она еще благодарить тебя будет!

– Марьян. Да я свалюсь сейчас!

– Не свалишься. На. Кофе держи. Тройной тебе сделала. И совершенно бесплатно! Машина наша сейчас будет. Договорюсь, чтоб тебя первой отвезли. Ну Тань. Подумаешь. Еще один кофе. Последний!

Вздыхаю.

И вроде не так-то и долго. Это не зал обслуживать!

Но почему внутри будто кошки все царапают?

– Ладно. Но это последний заказ!

Заливаю в себя совсем черный напиток залпом.

Подхватываю поднос с кофе. Чувствую, что меня и правда шатает!

Ладно. Справлюсь. Пара минут еще и все!

Зато Грымза и правда после неплохо отблагодарить может. Премию хорошую дать. Стерва она, конечно, еще та! Но никогда не скупится! А мне деньги сейчас нужны любые!

– Вот теперь заказ окончательный, – слышу пронзающий грудь голос, как только вхожу в номер.

Свет выключен.

Только у окна замечаю силуэт в кресле.

Но даже догадываться не нужно, кто в нем.

– Поставь чашку на столик, – приказывает чуть хриплым голосом.

Оставляю кофе, стараясь ни обо что не споткнуться.

Резко разворачиваюсь, чтобы