Важно вовремя помочь упавшему в воду. В начале 80-х я участвовал в замечательной научной экскурсии на двухпалубном теплоходе по Лене. В устьевой ее части теплоход пристал к скалистому берегу, ученые стучат молотками по камушкам, я с друзьями греюсь на бревнышке, молодые матросы балуются на речной стороне теплохода, и один из них падает в воду. Ну упал и упал. Несет его течением метрах в 30 от берега. На всякий случай брюки я все-таки расстегнул. С теплохода — крики, матросик что-то начал подозрительно нырять- выныривать. Тут уж не до сомнений, бегом к реке, на ходу сбросил одежду, подплыл, руку ему под спину, приподнял над водой. Командую: «я за тебя грести не буду». Как выяснилось, нырял он, чтобы снять сапоги с голяшками до бедер… Снять не удалось. Даже не поблагодарил за спасенные сапоги. Зато руководитель экскурсии наградил нашу каюту в трюме бутылкой теплой водки.

Рассмотрим еще несколько реальных случаев.

1953 год. Мне 13. Последняя декада апреля. Только прошел лед, все луга залиты. Старший брат с другом и невестой, и со мной, на самодельной двухместной байдарке с улицы Подлужной на Казанке ночью отправляются на рыбалку-охоту на остров Маркиз на Волге. До него километров 10. Я поверх носового отсека, невеста за мной, ноги у нее в этом отсеке, впритык за ней брат, и за ним его друг с веслом. План совершенно безрассудный. Борта байдарки сантиметров 15, центр тяжести высоко над водой, перевертыш гарантирован.

Слава богу, что мы перевернулись в 20 м от берега, еще в огороде. На четвертом гребке, плавно кренясь и зарываясь низким носом в воду. Молча. Свитер, мамина шинель, кальсоны, ботинки в воде, оказывается, греют. Дна нет. Я уже умел плавать брасом и дышать в воду (спасибо Ирине Ивановне, учительнице физкультуры, энтузиасту, она приучила к воде десятки пацанят). Но вернемся к ночным купальщикам. Хуже всех — невесте, у нее ноги далеко в отсеке, она под водой, успела ухватиться за моего брата и высвободила их. Собирают плавающие вещи на перевернутую байдарку и буксируют ее к берегу. Утопили ружье, на другой день достали кошкой. Брата и невесту это не остановило — на майские праздники они на этой байдарке ушли на Маркиз, и куковали там несколько дней, пока не успокоилась буря. Матери чуть с ума не сошли.

1963–1980 годы. Якутия, геологическая съемка. В среднем каждый третий сезон — жертвы при переправах. Помню, как минимум, два случая, когда мужики переходили речки вброд без жилетов, их сбивало течением, и они погибли. Здоровенные, молодые, сильные. Через день эти бушующие реки можно было перейти в сапогах.

У меня в партии тоже был случай — затащило «Казанку» с заглохшим мотором в только что прорытое рекой русло протоки. Сам я был на базе. Спаслись двое, в жилетах. Один прибежал в лагерь, другая осталась на той стороне протоки. Лодка — полузатоплена, носом вверх торчит в нескольких метрах от берега, прижатая бурным течением к корням затопленной здоровенной лесины… Я подумал, надел жилет, обвязался страховочной веревкой, сейчас уж не помню детали как, но попал на затопленную лодку, привязал конец, и мы ее достали, и все обошлось.

В быстрых таежных реках, с которыми мне пришлось иметь дело, наиболее опасны только что промытые, не оформившиеся русла, завалы затопленных деревьев или вновь появившиеся после прошедших внезапных дождей каменные отломы. Важно, чтобы лодка или плот управлялись, веслами или шестами, важно успеть выскочить на отмелый берег, закрепить лодку. Может быть даже перетащить груз и лодку по берегу.

Если все-таки сбило течением, берегите самое ценное — голову. На каменистом перекате в полуприсесте на спинке выставите вперед ноги, амортизируйте ими столкновения с камнями и другими препятствиями. Где можно, плывите к берегу, к одному выбранному берегу, все время поперек, под прямым углом к течению, не обращая внимания на то, что струя, стрежень, жмется то к правому берегу, то к левому, и берег проносится то рядом, то отдаляясь.

В весеннее половодье нельзя близко подходить к подмывному берегу. Под мерзлым козырьком вымывается талый грунт, и карниз совершенно неожиданно может обрушиться. Так вместе с конем погиб геолог в 1963 году. И в нашей партии студент с конем в 60-е годы обвалились в речку, но остались живы.

Мой пожилой коллега рассказал мне, что еще практикантом стал свидетелем того, как после дождей в бурную Индигирку рухнул гигантский блок грунта и камней, мгновенно похоронивший маршрутчицу. Ее так и не нашли.

На водохранилищах и в море опасна и обманчива ситуация, когда ветер дует с берега. Волны у берега нет, и ветер вроде бы слабый. Но если ты плаваешь плохо, нельзя доверяться даже лодке, не говоря уже о надувном матрасе, автомобильной камере. Парусность махом отожмет от берега, и вот уже беляки, и непреодолимый ветер, и тебя тащит толи в Турцию, толи на Северный полюс.

Вставать на якорь на волне тоже опасно. Таким образом потеряли лодку и, если бы не я, могли бы утонуть двое пьяных на плоскодонке на Кордоне ниже Казани. Лет 35 тому назад. В сильный ветер на краю фарватера тихо-мирно качались на волне, сторожили леща на якорных растяжках лодок 10. И вот эту кучу теснит пьяная плоскодонка. Один бестолково гребет, второй не успевает воду вычерпывать. Народ от греха подальше один за другим слинял, остался я на раненом ялике с пробоиной у носа, и эти двое. Растяжку якорей они все-таки поставили, но это их и сгубило. Борта низкие, лодка уже не может «облизывать» волну — якоря не дают… И вот уже лодку залило, она перевернулась, за нее держатся двое, до берега сотни метров. Я как попало собрал удочки и якоря, подвел к ним кормой ялик, рыкнул, чтобы грузились только с кормы. Самый агрессивный матерщинник еще сплавал за полушубком, который пузырился рядом. Доставил их на артистические дачи. Спасибо не сказали. Артисты, да еще и пьяные — в этом сообществе концентрация некультурных людей точно выше средней.

Косой ветер и накат тоже могут быть серьезным препятствием. В Анапе (в отпуске) мне даже нравилось кувыркаться в прибое на песчаном пляже. Рядом качалась бледно-синеватая девушка, держась за надувной матрас. И вот слышу негромкое: «Помогите, пожалуйста». Погрузил на матрас, пара сильных жимов ногами — и уже мель, безопасность. Оказывается, она уже час барахталась, и волна отбрасывала ее от берега.

Если шторм застал в море, а вы в лодке, на берег накатываются валы, которые неопасны на