Я нервно хихикнула, шеф поморщился, а Гоша неожиданно улыбнулся:

— Спасибо, Ниночка. Нет, все не так плохо, просто… просто у нас тут, похоже, клиент образовался… родители просили, убедительно так…

— Гоша, я правильно понимаю, ничего страшного не случилось? — негромко уточнил Баринов.

— Страшного? — Гоша удивился. — Нет, конечно. Просто неудобно как-то получается. Некрасиво. Я попробовал им объяснить, родителям в смысле, а в результате только… — Он снова махнул рукой. — Мама обиделась.

— Твоя мама хотела нас нанять? — попробовала угадать Ниночка.

— Нет, зачем ей?.. Давайте я вам все толком расскажу?

— Докладывай, — коротко откликнулся Баринов.

— В общем, это режиссер нашего драмтеатра… человек старой закалки! Не может поверить, что деловые вопросы можно решать прямыми переговорами, а не через заднее крыльцо. Вместо того чтобы нормально обратиться сразу к нам, вышел на отца, тот с матерью поговорил, а потом они, уже вдвоем, за меня взялись…

— Гош, ну решил человек подстраховаться. — Похоже, Ниночке надоели не слишком внятные Гошкины объяснения. — Или ты ему должен, что ли?

— Да я с ним не знаком даже! — почему-то обиделся он. — Это родители все… То есть они тоже ничего ему не должны, наоборот, он теперь им должен будет. Но они тоже старорежимные! Если такой приличный человек, тем более известный в театральных кругах, обратился за помощью, как можно отказать? Нужно приложить все силы, сплотиться, дружно решить все вопросы, а потом благородно сделать вид, что все это пустяки и ничего, собственно, и не было.

— А! — догадалась я. — Ты имеешь в виду, что нам придется работать бесплатно?

Вот теперь Гошкино растрепанное состояние было понятно. Особо тонкая душевная организация моего напарника совершенно не приемлет любые варианты отсутствия оплаты…

— Щас! — возмутился он. — Не дождутся! Я к театральному братству давно не принадлежу, а вы тем более! И пахать за спасибо… в конце концов, сам Рестаев не стесняется зарплату получать. А если матушка считает иначе, это ее личное дело. Я к высокому искусству равнодушен, а она может гримировать бесплатно хоть всю труппу в драмтеатре, вместе с администрацией!

— Гош, а что ты так разнервничался? — мирно уточнил шеф. — Попросили тебя родители провести предварительную подготовку перед визитом их начальника…

— Да он им даже не начальник! Они в оперном работают, а это драма!

— Хорошо, перед визитом собрата по благородному театральному искусству, — согласился Баринов. — Ты их просьбу выполнил, мы готовы. А если господин Рестаев рассчитывает, что мы возьмемся решать его проблемы бесплатно, это его сложности. Тебе-то что переживать?

— Сам не знаю. — Напарник громко выдохнул и потер ладонями щеки. — Матушка с утра завела… я с ней давно уже не ссорился.

Я сочувственно покивала, а Ниночка предпочла задать вопрос по делу:

— Как у этого Рестаева с платежеспособностью? И вообще с порядочностью? Кинуть нас он не попробует?

— Да нет вроде, ничего такого… — Как только речь зашла о деле, Гоша успокоился. — Денег его я, конечно, не считал, но не думаю, что он бедствует. И в смысле порядочности тоже, ничего плохого я не слышал. Правда, женился он несколько лет назад со скандалом… вернее, женился он нормально, разводился со скандалом.

— То есть сейчас у него вторая жена?

— Третья. Нынешняя прима, Галина Кострова. Но вся эта история лет пять назад была, да и скандалила бывшая жена, а сам Рестаев держался вполне достойно.

— Но зачем мы Рестаеву понадобились, ты сказать не можешь? — уточнила Ниночка. Дождалась Гошиного утвердительного кивка, закрыла блокнот и отлепилась от косяка. — Пойду пошустрю в Интернете. Может, нарою что.

— Скорее всего, он в четвертый раз жениться собрался, — предположила я. — И ищет компромат на теперешнюю жену.

— Насколько мне известно, — возразил Гоша, — компромат на Кострову искать не надо. Она сама его подбрасывает, и с большим удовольствием.

— Может, у него что-то украли, и он хочет найти вора, не поднимая шума?

— Бессмысленный разговор, — прервал нашу игру в угадайку Баринов. — Придет к нам господин Рестаев и сам расскажет, что ему нужно. У вас есть чем пока заняться?

— А как же! — хищно улыбнулся напарник. — Рита, пойдем пошепчемся.

Я обреченно вздохнула и поднялась. Знаю я, что означает Гошкино «пошепчемся» и в чем оно выражается. Так что, едва пройдя в дверь, которую напарник галантно передо мной придержал, я сразу отскочила в сторону и сумела увернуться от здоровенного кулака. Автоматически ударила локтем, поднырнула под занесенную руку и тут же полетела вверх тормашками. Одна радость — успела сделать очень удачную подсечку, и на пол в приемной мы рухнули уже вместе.

— Не здесь! — грозно прикрикнула Ниночка. — Катитесь к себе!

Мы послушно покатились. Едва не застряли в узковатых дверях, уронили стул, опрокинули корзинку для бумаг… В общем, следующий час прошел очень насыщенно — когда Гоша начинает тренировку, он вполовину силы не работает. Я уже еле дышала и готова была просить у неутомимого напарника хотя бы короткую передышку, когда Ниночка позвала нас:

— Ребята, отвлекитесь ненадолго.

— Хочешь порадовать нас историей жизни главного режиссера драмтеатра? — Гошка встал и потянулся.

Я попросила:

— Подожди минуточку, только в себя приду.

— Причешись. — Нина пропустила Гошку и бросила на меня сочувственный взгляд. — И умойся, что ли.

Естественно, задерживаться я не стала — уже через пару минут, причесанная и умытая, сидела в кабинете шефа и вместе с мужчинами внимательно слушала Ниночку.

— Итак, Андрей Борисович Рестаев. Шестьдесят четыре года, родился в Ростове, после школы поступил в ГИТИС. Во время учебы не выделялся: в гениях не ходил, но и отстающим не числился, был крепким середняком. После окончания работал в провинции — начинал с маленьких театриков, чуть ли не с самодеятельности, постепенно рос, продвинулся, прошел Пензу, Астрахань, Новосибирск и уже почти пятнадцать лет работает у нас в драмтеатре. Репутация хорошая, по-прежнему не гений, но народ на его спектакли с удовольствием ходит. Не новатор, ставит либо классику, либо добротные кассовые комедии, на его спектакли можно без опаски идти, ни мата, ни голых баб там не будет. Труппу держит крепко, но диктатором его тоже нельзя назвать. Сказать, что особенно любят, нельзя, но в целом уважают. Имеет репутацию человека порядочного. В Астрахани была у него какая-то темная история с финансами, даже уголовное дело заводили, но Рестаев в результате проходил только свидетелем. С тех пор он занимается исключительно творчеством, как художественный руководитель, а для решения всех технических и финансовых вопросов есть директор театра. С директором работают в плотной связке, поддерживают друг друга. С министерством культуры и прочим начальством тоже отношения хорошие, не дружеские, но доброжелательно-деловые. Театр получает госдотации и честно их отрабатывает. Активно участвует в губернской жизни, на все праздники обязательно или концерт, или театрализованное представление. В общем, уважаемый человек. Что еще про него? Женат, как Гоша уже говорил, третьим браком, на актрисе Галине Костровой.