Наташа хотела было спросить, что это значит, но тут змейка-мишура резко полетела вниз, и девочка охнуть не успела, как они втроем оказались в чьей-то квартире.

— А хозяева не будут ругаться, что мы к ним в гости нагрянули? — Забеспокоилась Наташа.

— Они нас не увидят, — Снегурочка звонко рассмеялась. — Мы же в прошлом. А теперь смотри и удивляйся.

Наташа начала осматриваться. Квартира показалась ей знакомой. Вот шкаф такой же, как у них в зале. И столик. И ёлка на том же месте у окна. Да и вид из окна знакомый. Но еще больше удивилась путешественница, когда в комнату вошли хозяева.

— Ой, мама и папа, — выдохнула Наташа. — Только молодые. Это, наверное, когда я не родилась ещё. Мама показывала мне старые фотографии.

Игрушки закивали и зазвенели, улыбаясь. А родители принесли в комнату коробки с ёлочными украшениями и начали наряжать новогоднюю красавицу. Наташа все смотрела и удивлялась: на ёлочку вешали все больше новые, недавно купленные шарики, витые сосульки и шишки, посыпанные блестками. Ни одной старой игрушки, да и мишуры почти не было.

— А где же семейные реликвии? — Наташа удивленно хлопала ресницами.

— Примета была такая, — хихикнула Снегурочка, — чем больше нового — тем лучше.

— И вы не обиделись, что не попали в тот год на ёлку?

— Но ведь в остальные года про нас не забывали, — довольно потер бороду Дед Мороз.

Мишура дернулась, и Наташа вцепилась в нее, чтобы не упасть. Пушистая лента облетела пару раз вокруг ёлки и выплыла из квартиры, как и раньше, через окно и его отражения. Опять созвездия огоньков пронеслись мимо девочки, и опять замелькало впереди окно знакомой квартиры. Вот только обстановка изменилась намного сильнее.

— Как на старых маминых фотографиях, когда она ещё не познакомилась с папой, и жила с бабушкой, — вспоминала Наташа. — Она была студенткой.

Её мама, и правда, сидела рядом с ёлкой. Вокруг неё лежали разноцветные лоскутки ткани, нитки, иголки, бисер.

— Это она игрушки шьёт.

Наташа хлопнула в ладоши пару раз и чуть не свалилась с мишуры.

— Да, весело тогда было! — Дед Мороз погладил бороду. — Каждая игрушка твоей мамы рассказывала свою сказку.

— А ещё она самодельными игрушками с подругами менялась, и обмененные тоже много интересного рассказывали. — Снегурочка зазвенела от радости.

Ёлочка, действительно, была интересной. Разноцветные самодельные игрушки из ткани, бисера, дерева превратили новогоднее дерево в волшебный театр.

— Как же красиво, — вздохнула Наташа, когда пушистая змейка-мишура продолжила свой путь мимо ёлочки, сквозь отражения и огоньки.

И вновь они сделали круг и вернулись в квартиру. Вот только мама здесь была совсем-совсем маленькой девочкой с длинными косичками. Стоя на табуретке, она пыталась повесить на верхнюю ветку большой шарик с изображением лошади.

— Ой, а я вас вижу, — Наташа заметила на нижних веточках ёлки знакомые игрушки.

— Да, хотя в тот год покупали шарики с символом года, про нас не забывали, — Снегурочка довольно звякнула.

— А как вы к нам в семью попали? — спросила у неё девочка.

— Сейчас покажем, — Дед Мороз хлопнул в ладоши и мелодичный перезвон разнесся вокруг.

Змейка-мишура вылетела из комнаты и заскользила мимо огоньков и отражений как по команде. В этот раз она летела чуть дальше, и Наташа даже успела различить другие ёлки — видимо из квартир соседей и друзей.

— Ну вот, кажется, не промахнулись, — Дед Мороз махнул рукой в стеклянной варежке в сторону одного из окон, и они плавно закружились вокруг небольшой ёлочки, украшенной стеклянными фигурками и шариками.

И ёлочка, и игрушки на ней, и обстановка квартиры, и даже одежда и причёски людей, сидящих в комнате — всё напоминало сцену из старых фильмов ещё бабушкиной молодости.

— Ой, так, может быть, это и есть мамины или папины родители? — догадалась Наташа.

— Правильно-правильно, — звенела от радости Снегурочка. — Смотри, а вот и мы.

В комнату вошел ещё один мужчина, и вручил женщине, сидящей во главе стола, зелёную коробку с изображением еловых веточек. Хозяйка квартиры с радостью открыла подарок и начала бережно перебирать содержимое коробки — стеклянные ёлочные игрушки, среди которых были и лисичка, и заяц, и кот с собакой, и, конечно же, уже знакомые Дед Мороз и Снегурочка.

— Какие мы тут новые, — грустно вздохнула Снегурочка.

— Хотите, я вас маминым лаком с блестками покрашу? — предложила им Наташа.

Снегурочка радостно закивала.

— А вот теперь держитесь, — подмигнул им Дед Мороз, и Наташа крепче вцепилась в мишуру.

В этот раз лететь пришлось дольше и дальше. Они уже не останавливались в её доме, зато побывали в больших квартирах-коммуналках, о которых девочка знала только по рассказам бабушки. Здесь стояли или небольшие ёлочки в каждой комнате, или одна большая общая. Путешественники пролетали и по большим залам, украшенным мишурой, гирляндами и разноцветными флажками. Тут веселились дети всех возрастов: и малыши в маскарадных масках из бумаги и картона, и ребята Наташиного возраста, а то и старше. Девочки — в коричневых шерстяных платьях с белыми воротниками и манжетами, а кто и в фартуках. Мальчики — в одежде, больше напоминавшей военные мундиры. Ходил рядом с ними и Дед Мороз. И все эти картины напоминали старые открытки или кадры из чёрно-белых фильмов-сказок, которые так любила Наташина мама.

Менялись и сами ёлки, менялись игрушки. Меньше стало шариков, больше фигурок. Вместе с подвесными игрушками стало больше игрушек-прищепок. Вот ёлочки, почти полностью увешанные стеклянными овощами и фруктами, початками кукурузы и стручками гороха. Все больше становилось игрушек из ваты, картона, бумаги. А потом вокруг всё резко изменилось: стало темнее, прохладнее, воздух стал тяжелее. А ёлочки — более тусклыми и серыми. Исчезли огоньки, а праздничное настроение будто спряталось куда-то, словно напугали его многочисленные солдаты, танки и всадники на лошадях, что полностью захватили еловые ветки.

— Война, — грустно зазвенела Снегурочка и прижалась к Наташе.

— Но даже тогда люди не забывали о празднике, — сказал Дед Мороз. — И тогда верили в чудеса. Потому и победили.

Змейка-мишура несла их дальше, и вот уже вновь стало светлее, и опять они летели через большие украшенные залы. Вот только девочки носили длинные темные платья с ажурными фартуками, у мальчиков форма стала строже, словно у солдат.

"Это же гимназисты!" — Наташа вспомнила, как рассказывали им историю школ в музее. — "Как же далеко мы улетели!"

Гимназисты суетились вокруг ёлок. Девочки у своей, мальчики — у своей. Украшали их все больше бумажными конфетами, лентами, фигурками из картона, дерева, бумаги. Бумажные ангелы, солдаты, клоуны и балерины прятались в еловых ветвях.

— Не придумали еще электрические гирлянды, —