взор. Огромный глаз на месте потолка наблюдал за действом. Зеленый луч сорвался с кончика палочки. Он медленно преодолевал те сантиметры, что разделяли концентратор и ребенка. “Тебя защитила любовь, Гарри…” — голос старика казался каким-то далеким, будто мимолетное воспоминание. Фраза из будущего, вырванная из контекста. Событие началось вновь. Как и в прошлый раз. Как и в позапрошлый. Как и сотни, тысячи… миллионы раз до этого, когда читатель в очередной раз открывал книгу о юном волшебнике. Бог был доволен. Все шло по плану.

Маховик времени начал вновь разгоняться, приближая луч, ползущий, будто улитка, из-за Взора Божьего, к младенцу. Сейчас он поразит его, но отразится, убивая тело Реддла, разрывая остатки его потрепанной души, и превращая Гарри в крестраж.

Однако в этот раз юного Поттера защитила не “сюжетная броня”. Когда заклинание натолкнулось на барьер, созданный древней печатью, амулет для которой зачаровал сам Абе-но Сеймей в незапамятные времена, заготовленный сценарий начал рассыпаться на части. Отраженный луч полетел в Глаз Божий. Нет, он Его не убил, но связь с миром была нарушена, внося в налаженный механизм разлад.

Волан-де-Морт пришел в себя после того потока ненависти, что заполонил его сущность. Он оказался в помещении, где металось отражаемое от поверхностей подозрительно знакомое зеленое заклинание. Как мужчина здесь оказался, помнил смутно. Почему не послал больше людей, чтобы гарантированно выполнить пророчество? Ведь знал же, что тут явно поработал Дамблдор, зачаровывая защиту… Это был последняя мысль, прежде чем Авада поразила Лорда, вышибая его душу из тела, расколов ее на два куска. Крестраж все же должен быть создан.

Но печать Сеймея имела куда более сложную структуру и назначение. И пока основная часть сущности Тома рванула из опасного дома, боясь попасть в еще какую ловушку старого директора Хогвартса, его осколок решил попасть в тело Гарри. В этом была его главная ошибка. “Benitsuki no kokuin”, “Печать багровой луны”, имеет комплексную защиту. И если цель защиты продолжает быть атакованной Злом, призывается фамильяр, способный оное отразить. На лбу у мальчика засветилась метка, похожая на молнию.

Где-то в глубине тьмы возлежал сильный аякаши, гигантская сколопендра. Мать тысячи игл, повелительница миллиона ног. Она имела множество имен. Ее страшились как люди, так и духи. Но мало кто знал, что это существо уже много сотен лет провело в печали и, если не трогать — мирное и заботливое. Здесь ее некогда остави Абе-но Сеймей, спустя много времени после заключения контракта. Все же век человека недолог, даже если ты — один из сильнейших магов.

Однако сегодня что-то изменилось. До нее донеслось что-то знакомое, зов из прошлого. Забытое чувство радости, когда онмёдзи бросал клич, дабы противостоять злу. Его талисман вновь подавал сигналы, призывая ближайшего защитника, дабы спасти потомка. И сколопендра была первой, кто рванула на сигнал, разрывая ткань реальности и выпуская огромное количество маны в мир.

Защита дома просто не выдерживала поток энергии и перегрузилась, сопровождая взрывом пришествие чудовища в этот слой реальности. Гигантское насекомое появилось из черноты и обвило строение своим лоснящимся телом разрушающуюся постройку, сунув в пролом уродливую голову, нависая над младенцем. Кровь Сеймея чувствовалась, но очень и очень отдаленно. Давний потомок, да еще и гайдзин. Как же сильно раскидало его детей по миру. Но это было не важно. Повелительница миллиона ног вновь получила цель в жизни. И чтобы она вновь не пропала, требуется устранить угрозу. Грязный осколок черной души. Сколопендра разила свои чудовищные жвала и просто поглотила обрывок Темного Лорда.

В это время на другом конце планеты стояло раннее утро. Хошино Аяно уже пару часов как проснулась и не знала куда себя деть. Сегодня после обеда должна прибыть внучка с мужем и сыном. Ну, как внучка, все-таки женщине было больше двух сотен лет. Ее седые длинные волосы были перехвачены красной лентой. Лицо хоть и было морщинистым, но его украшали два пронзительно-синих и живых для этого возраста глаза. Старушка, облаченная в традиционный наряд мико: белая рубаха. красное хаори и таби, — медленно попивала чай в гостиной.

В гостиную зашел мужчина лет двадцати с внешностью типичного клерка: черные волосы, карие глаза, неприметное лицо, в бессмертном черном костюме-двойке.

— Глава, — он почтенно поклонился, проявляя уважение матриарху клана Хошино, — доброе утро.

— Синдзи, просила же, называй меня бабушкой. И да, тебе тоже доброе.

— Как я могу так фамильярничать с сильнейшей онмедзи?

— Уж сказал бы — древнейшей, — женщина ухмыльнулась. — Когда ты женился на Мичико, то вошел в семью как полноправный ее член.

— А почему Вы не спите, Аяно-сама? — мужчина налил себе чай и сел напротив.

— Неспокойно мне. Хоть Рири-чан скоро должна прибыть, но…

Женщина резко схватилась за сердце. Что-то случилось с внучкой. Возможно… Нет, Нельзя терять надежду, а действовать.

— Синдзи, порт-ключ, срочно.

Мужчина бросился к стоящему неподалеку столику, на котором стояла фигурка манеко. Аналогичная сейчас находилась в Англии и могла стать маячком для продавливания пространства. Вот только без санкции Министерства Магии чета Поттеров не могла покинуть границу таким способом, ибо в противном случае маги просто бы бесконтрольно “прыгали” по миру. Так что магические структуры строго следили за границами.

Однако есть одно “но”: если заклинатель обладал большой мощью, он мог устроить “прокол” через барьеры. Ценой огромных усилий, но все же. И когда женщина собиралась влить ману, то почувствовала, что с той стороны… все свободно. То есть в любой момент можно переместиться в Годрикову Впадину.

— Так. Готовь амулеты и печати. Мы идем за Рири.

В это время Чешир смог пробиться через барьер. По идее, такое может быть, если создатель продолжает следить за миром, но ведь сюда уже вписали правки, что должны были привести оный в жизнеспособный вид. Ему-то и надо всего-лишь попрыгать по ключевым точкам, зафиксировать изменения и сдать отчет. Но первая же цель оказалась ровно в том же положении, что и согласно канону: разрушенный дом и плачущий ребенок. А еще чувствовались мощные барьеры, которых быть здесь не должно. Как и огромной сколопендры, но та, как ни странно, охраняла ребенка, обвившись вокруг кроватки.

— Похоже, отпуска мне не видать, — кот щелкнул пальцами, снимая неположенные тут препятствия и растворяясь в ночи.

Аяно и Синдзи материализовались во дворе жилища Поттеров в Годриковой Впадине. Они прибыли слишком поздно. Повсюду валялись обломки здания, трупы Пожирателей. На пороге сломанной куклой, прислонившись к стене сидел Джеймс. Даже без диагностирующих чар было понятно — мертв. Но не успели они сделать и пары шагов, как за их спинами раздался