не было обычным отключением электричества. Весь мир вокруг был окутан такой густой тьмой, буд- то погасло само солнце или всех выбросило в открытый космос.

Сону невольно сжался. Сработал защитный рефлекс в ответ на непредвиденную ситуацию.

– Телефоны тоже не работают! Что это за чертов- щина?

– А это что такое? Только я это вижу?

– Я… я тоже вижу…

Лишь голографическое сообщение, которое Сону поначалу принял за галлюцинацию, ярко подсвечивалось в воздухе. И оказалось, что все находящиеся в аудитории его видели.

Осталось 15 секунд!

– Да что же это…

– 15 секунд до чего?

Тут перед глазами Сону вспыхнули и засияли десять вращающихся карт.

Карты крутились в воздухе по часовой стрелке, напоминая небольшой конвейер. Они были настолько близко, что можно было дотронуться, протянув руку, но быстро удалялись, сменяя друг друга. Каждая карта имела свой цвет и на каждой было определенное изобра- жение.

– Вы ведь все видите эти карты?

– Эй, не стоит так безрассудно касаться их!

– Он прав! Не трогайте их! Они могут быть опасны!

Никто не понимал, в чем же причина опасности. Все, подвергшись инстинкту самозащиты, избегали карт. Но Сону смутно предчувствовал совсем другое.

«А, может, опаснее ничего не предпринимать? Кто знает, что может произойти через 15 секунд?»

У вас осталось 10 секунд!

«Разве это не значит, что нам следует выбрать карты?»

На одной из карт было изображение воина с мечом и щитом, на другой – волшебника с посохом, а на третьей – лучника, держащего стрелу. На каждой из этих трех карт была также нарисована звезда на белом фоне.

Еще одна карта имела две звезды на зеленом фоне, и Сону казалось, что на ней изображен священник. На самой дальней от него карте, с тремя звездами на лиловом фоне, виднелся паладин.

Сону пытался уложить в голове произошедшую ситуацию.

Оставалось 7 секунд.

И для чего, черт возьми, нужен этот обратный отсчет?

«Ну что это такое, в самом деле? Что-то вроде покера? Какое вообще решение я могу принять за это время?»

«Бух!» – с этим звуком карта воина исчезла. И вдруг…

Бам!

– Что происходит?

Сону увидел, как на стол, за которым сидел его однокурсник, упал меч.

«Неужели это из-за карты воина, которая только что исчезла…»

Пока Сону стоял в недоумении, обратный отсчет сократился до 5 секунд.

«Погодите-ка… Если подумать, нам ведь сказали выбрать то, что поможет выжить в разрушенном мире?»

Сам того не осознавая, Сону протянул руку. Среди имевшихся карт он выбрал ту, на которой было больше звезд. Оснований для этого выбора не было, но он решил, что если уж и нужно что-то выбрать, то стоит остановиться на этой карте.

Она сразу показалась ему довольно необычной. Изображенный на ней человек был в сером одеянии и держал косу, а от черного фона веяло какой-то темной энерге- тикой.

Вы выбрали карту класса

*Некромант (★★★★★)

«Некромант?..»

Разве некромант это не тот, кто может управлять нежитью в фэнтезийных мирах?

Первый круг выбора классов завершен.

Те, кто не успел сделать выбор, смогут сделать его в следующий раз.

Вместе с этим сообщением исчезли и все карты. А затем мир снова озарился светом, электричество вернулось.

Цвирк.

В этот момент одногруппник Сону, на стол которого упал меч, начал осторожно его поднимать. Острое лезвие ярко блеснуло в свете люминесцентных ламп.

«…»

В аудитории воцарилась тишина. Все, кто находился там, уставились на меч. На лицах присутствующих читалось недоумение.

Откуда взялась эта вещь?

– Что вообще только что произошло?

– В меня словно что-то вселилось. И вообще… что это за меч?

– Это правда настоящий меч? Боже, мне страшно…

После продолжавшейся некоторое время тишины в аудитории постепенно начал подниматься шум. При виде этих необъяснимых явлений профессор был поражен не меньше. Он стоял и в растерянности смотрел в окно.

Сону до сих пор не мог осознать случившегося. Особенно его беспокоило то сообщение, в котором говорилось о лучшем выборе для выживания в разрушенном мире. Оно казалось ему чересчур зловещим.

– Когда я выбрал карту воина… Оно появилось само, – объяснял парень, поднимая меч.

Сону, задумавшись над словами одногруппника, посмотрел куда-то в потолок.

«Что же это, я, получается, действительно некромант? Но почему передо мной не появилось ничего подобного?»

И тогда…

Бах!

С грохотом открылась задняя дверь аудитории, кто-то шумно ввалился внутрь. Человек, который показался из-за двери, был весь в крови…

– А-а-а! Снимите, снимите это с меня!

Тут из его шеи хлынула кровь, брызги полетели на рубашку. На спине этого парня что-то висело…

Кххх!

Маленькое зеленокожее существо зверек своей левой рукой держало парнишку за волосы, а правой размахивало оружием во все стороны.

Шух! Шух! Шух!

Небольшое лезвие вонзилось сначала в спину, а затем и в шею парня. Он пытался сопротивляться, но к этому времени уже потерял слишком много крови, и потому его тело начало опасливо пошатываться.

– Э?

– Чт… что это?!

– Ыа-а-а-а!

В аудитории тут же воцарился хаос. Все студенты в испуге стали сбегаться в переднюю часть лекционного зала, отбрасывая столы в разные стороны.

Киии! Кииии!

Это было само средоточие хаоса.

– Ох… кх-х… – всхлипывал окровавленный парень, падая на пол.

Сону наблюдал за всем, округлив глаза. Затаив дыхание, он начал медленно подниматься со стула.

«Ох, черт…»

Как назло, он сидел как раз перед задней дверью и боялся пошевелиться, потому что это могло привлечь внимание монстра.

Кииии!

Зеленое чудовище взревело над свежим трупом. Зверь резко вздернул голову, и стало видно, что его желтые глаза мечутся из стороны в сторону – он явно искал свою следующую добычу.

– Меч, меч! Минсу, у тебя же есть меч!

– Минсу, сделай же что-нибудь! Ну давай же!

В этой суматохе все стали искать Минсу, единственного человека, у которого имелся меч. Студенты прятались за его спиной.

Аккуратно поднявшись со стула, Сону тревожно глядел на Минсу. На данный момент именно Сону был тем, кто находился ближе всех к зеленому монстру.

– Я-я… как же я могу?..

– У тебя ведь есть меч!

Все говорило о том, что Минсу не собирался бросать вызов зеленому существу. Держа меч обеими руками, парень лишь дрожал от страха.

– Эй… Минсу? Ты ведь помнишь меня? – Сону оставался стоять на своем месте и спокойным голосом звал Минсу. Пусть они и не были близкими друзьями, но все же были знакомы.

– Твою ж мать! Чего ты хочешь от меня?!

«Ага…»

Сону, глядя на обостренную