незачем на ней на встречу выпускников тащиться. Не та вещь, чтобы хвастаться.

– Ха, – рассмеялся Илья. – Ну а ты-то чем похвастаться можешь?

Витька посмотрел на него прищурясь:

– А сейчас доедем, покажу.

– Куда? На работу к тебе?

– Все равно ж меня подвозишь. Вот и задержись на пять минут. Я с охраной договорюсь. Посмотрим, у кого машина интереснее.

Илья хмыкнул, но не стал возражать. Вечер располагал. Воспоминания беззаботной юности накрыли: когда гуляешь до трех утра, а потом отсыпаешься на заднем ряду лектория. Завтра воскресенье, ни жены, ни детей у него не было. Маринке – спутнице последних месяцев – он сказал, чтобы не ждала его, а вернуться домой – успеется.

Пока ехали, Илья попытался расспросить Витьку про его работу, но тот отнекивался: типа погоди, все сам увидишь. «Могу только сказать, что это проект особого значения». Всегда был такой: лишь бы выпендриться и показать, что знает нечто недоступное другим. И за что только преподы его любили? Вроде и ботаником Витька не был: бывало и прогуливал, и предметы типа философии или русского языка на первом курсе едва сдавал. Илья даже лучшего него тогда учился. А вот как спецуха пошла – Витя сразу звездой стал. Преподы чуть ли не дрались, к кому он пойдет диплом защищать. Да, Илья тогда уже работал вовсю, у него не было времени на каждой лекции появляться. Но все равно обидно было, будто другие студенты никому не нужны. Пока Витька у именитого профессора диплом писал, Илья под руководством аспиранта свое исследование проводил. Да нужно оно было кому? Он тогда уже на видеообзорах деньги зарабатывал. Не такие, как сейчас, но монетизация шла потихоньку. Всем нравилось слушать про западные новинки – телефоны, планшеты, очки дополненной реальности. Илья тогда сам еще все делал, это сейчас он мог уже монтаж и съемку другим людям поручить – денег хватало. А в те времена крутился как белка в колесе. Ну не смог он тогда стать лучшим среди студентов, да и хрен с ним. Пусть пашут в своих пыльных конторах. За двенадцать лет такую карьеру сделал – шутка ли, больше десяти миллионов подписчиков. А сколько он за рекламные видео получал? Конечно, про которые никто не знал, что это реклама. Илья давно уже понял, что продавать намного легче и прибыльнее, чем создавать. А на заводах пусть такие энтузиасты, как Витька впахивают.

К трехэтажному зданию, стоящему на окраине промзоны вдали от многоэтажек, они подъехали уже за полночь. Витька показал на практически пустую парковку, припорошенную снегом, где Илья и оставил машину. Вместе они вошли в здание. Витя приложил электронную карту к считывателю и открыл дверь, расположенную сбоку от центрального входа. Они оказались перед лестницей. За столом типа школьной парты с установленным на ней огромным монитором сидел охранник. Сбоку от него располагался небольшой шкафчик с закрывающимися пронумерованными ящиками. В большей части из них были вставлены ключи. Перед началом лестничного пролета стояла рамка, аналогичная тем, что просвечивает пассажиров в аэропорту.

– Это со мной, – кивнул Витька сидящему возле двери охраннику.

– Записаться в журнал нужно, – буркнул мужчина. – Есть документы?

Илья посмотрел на охранника: судя по виду ему было за пятьдесят, и он вряд ли входил в число поклонников популярного блогера. Пришлось доставать водительские права. Увидев, что охранник переписывает данные в обычную разлинованную тетрадь, Илья не удержался от комментария:

– Так вот как выглядит оплот современной инженерной мысли? Электронный журнал не догадались завести?

– Основной вход сейчас закрыт, там автоматизированная система. А здесь можно подняться сразу в лабораторию, сделали для быстрого доступа во внерабочее время, – пояснил Витя, вроде бы даже не обидевшись.

– Держите, – протянул охранник Илье права. – Телефоны с собой есть?

– Ой, – сморщился Витя, доставая свой мобильник из кармана. – Забыл тебя предупредить, что телефоны придется оставить здесь. Если только у тебя нет простого кнопочного без камеры.

– Что за бред?

– Обычная система. Мы же тут с уникальными разработками имеем дело, все строго засекречено. Не бойся, мы ненадолго, с телефоном ничего не случится. Или у тебя уже зависимость от гаджетов?

Илья недоверчиво посмотрел на бывшего сокурсника и на пожилого охранника, все больше жалея о том, что, вообще, сюда приехал.

– Да нет у меня никакой зависимости! – блогер вытащил мобильник и положил его рядом с телефоном Вити. Охранник взял оба гаджета и поместил их в шкафчики, вернув два ключа.

– Все, надеюсь, ремень снимать не придется? – спросил Илья.

– Нет, просто пройдите по очереди через рамку.

Витя привычным шагом двинулся к лестнице, остановившись на секунду на металлодетекторе. Охранник кивнул ему, и тот прошел вперед, поднявшись на несколько ступенек. Ту же самую процедуру повторил и Илья. Не услышав никаких возгласов, он пошел следом за Витей.

Уже через пару лестничных пролетов они оказались в довольно узком коридоре, освещенном лампами дневного света. Окон в нем не было. По одной стороне шла глухая стена, а по другой – двери на довольно большом расстоянии друг от друга. Возле второго кабинета Витя остановился и приложил карточку к считывателю, замочных скважин в дверях не было. Илья уже представил себе пыльное помещение с конторскими столами и старенькими компьютерами, однако, когда Витя зашел и включил свет, блогер чуть не потерял дар речи. За невзрачной деревянной дверью скрывался большой просторный кабинет на три рабочих места. Напротив входа было огромное панорамное окно, разделенное на несколько секций, а посередине такая же прозрачная дверь, через которую можно было попасть на длинный балкон, продолжавшийся в обе стороны от Витиного кабинета. Но самое интересное было за окном – там находилась большая конструкция в форме куба размером с двухэтажный частный дом, на которой светились панели с цифровыми показателями и диаграммами.

– Вау! – не удержался Илья. – А по зданию и не скажешь, что внутри такая красота.

– Ха! У нас начальство о результатах думает, поэтому прежде всего в развитие и производство вкладывается. Для работы есть все, что нужно.

– Так что это за штуковина-то?

Витя довольно заулыбался, снимая с себя верхнюю одежду и вешая пуховик в шкаф.

– Ты разденься, а то запаришься. Сейчас все расскажу.

Илья неохотно скинул с себя пальто и шарф, оставив их лежать на стуле.

– Это, Илюх, – заговорил Витька, присаживаясь за стол со стоящим на нем ноутбуком, – мощнейший независимый генератор энергии, который при глобальном отключении электричества сможет обеспечить работу всех жизненно важных учреждений района.

– Так вроде много где есть свои генераторы…

– Да… Но их мощность крошечная. И работают они на бензине или другом