Нет, по древнему закону все было весьма просто и логично – каждому правящему роду, в зависимости от уровня власти и силы, выписывали одну или две настоящие целительницы. Они приносили клятву верности на крови и до конца своих дней служили роду, отдавая свою силу на его благо. На деле же, когда шла борьба за власть, в первую очередь страдали именно дарны, у которых было два варианта: либо медленно умирать, ценой своей силы и жизни сохранив род, либо пройти через мучительный обряд отречения, после которого целительница могла сменить хозяев. Благо, что до озвучивания принадлежности определенному роду, на каждой из нас стояла печать принадлежности Обители, которая сдерживала нашу магию, тем самым оберегая от посягательств Владык. Мерзко и противно, но именно таким был наш мир. Мир Пяти Лун.

– Здравствуйте, Верховная! – с великой скорбью в голосе прошептала я, не отрывая взгляда от ворсистого ковра с диковинным узором.

– Марика… – почти прорычала женщина, а затем произнесла уже гораздо спокойнее. – Опять?

– Она сама виновата! – Отпираться от содеянного я не собиралась, потому что врать не умела и не любила.

– Что на этот раз?

– Она прилюдно оскорбила Анику и довела ее до слез.

– Опять прицепились к внешности девочки?

– Угу, – кивнула я и подняла взгляд. – Злишься?

– Злюсь, цветочек. Сколько раз просила – если шкодничаешь, заметай за собой следы!

– Я не хотела заметать, бабуль. Она должна была знать, кто это сделал.

– Чтобы отстала от Аники и переключилась на тебя?

– Чтобы понимала – ей есть кому ответить. Я не собираюсь терпеть унижение дорогих мне созданий!

– Ох, горе мое маленькое. Вся в отца, – вздохнула Верховная и, по совместительству, моя бабуля.

– Будешь ругаться?

– А смысл? В данном случае я с тобой согласна, поэтому не вмешиваюсь в ваши разборки. Только прошу – будь осторожна. Ты у меня умненькая, но иногда очень импульсивная. От этого все твои проблемы.

– Знаю, ба. Ты уже придумала мне наказание или помочь?

– Вечером привезут новую партию трав. Поможешь лаборантам перебрать их. Анику возьми с собой. Вам будет полезно повторить программу первого курса.

– Хорошо, бабуль, – улыбнулась я, глядя на молодое лицо с редкими морщинками.

Несмотря на свой солидный возраст в восемьдесят лет, выглядела госпожа Намира не старше сорока, поддерживая внешность магией и кремами собственного приготовления. Кстати, замечательные продукты, пользующиеся большой популярностью у знатных леди из человеческих земель.

Родственниц в нас с бабушкой можно было признать с большим трудом. Внешностью я пошла в отца, унаследовав лиловые волосы с редкими черными прядями и серебряные глаза, выдававшие во мне демоницу. По материнской линии мне достался целительский дар, слегка своенравный из-за крови Межмирья, но сильный и полезный.

Когда родителей не стало, бабуля забрала меня в Обитель и принялась учить всему, что знала сама, подготавливая для будущей службы одному из родов. Какому именно – я не знала до сих пор, но определенные подозрения были.

– Ба, тебе чай сделать?

– А на урок вернуться не хочешь?

– На анатомию? Не хочу! Знаешь ведь, как я не люблю практические занятия.

– Знаю, цветочек, но они тебе пригодятся. В мире есть места, где магия не действует. Если окажешься в таком, твоим единственным спасением станут знания и опыт, полученные в Обители.

– Понимаю, но все равно не могу резать ни в чем не повинную зверюшку. Жалко…

– А если придется резать человека? Или оборотня?

– Легко! Даже рука не дрогнет.

– Вся в отца! – вздохнула бабушка и указала на неприметную дверь, за которой находилась кухня. – Разогрей пирог, пожалуйста. А то я еще не успела позавтракать.

– Ба! – возмущенно протянула я и поспешила на кухню.

Чайник быстро оказался на плите. Отодвинув боковые заслоны, я поставила пирог в небольшое каменное углубление с солнечными плитами подогреваться, а сама взялась за заварку. Раз Верховная до сих пор не поела, значит, с утра у нее были важные посетители. Наверняка кто-то из Владык, интересующихся новыми дарнами. Очередь на нас расписывалась на несколько лет вперед, чтобы обеспечить великим родам стабильное наследование целителей.

Кстати, о дарнах. Родиться мы могли в любой семье, и только богам известно, как сила выбирала своего владельца. Были случаи, когда целительницы рождались у Владык, и тогда Великие пытались скрыть сей факт и оставить одаренную девочку себе, но… не могли справиться с даром. Чтобы он правильно развивался и нес пользу, а не вред, дарны должны были проходить специальный обряд. А проводился он только в Обители, в сердце Священного Озера Силы. Так что скрыть одаренных не удавалось и, рано или поздно, они попадали сюда, чтобы в дальнейшем получить назначение в другой великий род. Иногда это приносило пользу – враждующие рода могли помириться, а затем и вовсе породниться, если целительница выбирала себе в пару Владыку или его приближенных. А иной раз все заканчивалось очень печально, и отречение от дарны было самым невинным исходом.

– Бабуль, а кто приходил?

– Лорд Даррак.

– Ого! Он прилетел или пришел порталом?

– Если бы прилетел, об этом болтала бы вся Обитель.

Ну да, верно. Не каждый день к нам залетали драконы, тем более Владыка с невероятно красивым алебастровым окрасом!

– А что он хотел?

– Да так, по делу…

Угу, догадывалась я, по какому делу он прилетал вот уже не первый год. Только вот упертая бабуля никак не хотела признавать симпатию к дракону и отвечать на его ухаживания, предпочитая заниматься делами Обители и мною. А может просто никак не могла забыть дедушку, который умер задолго до моего рождения. Как именно это произошло, мне никогда не рассказывали, но судя по обрывочным фразам, там была темная история.

Разлив чай по чашкам и нарезав мясной пирог, я накрыла на стол и позвала бабулю. Пока любимая родственница заканчивала изучать документы, я заглянула в холодильную комнату и быстро огляделась. Мое внимание привлекла жирная тушка неизвестной птицы, которую я решила запечь с травами на ужин. А то уйду отрабатывать наказание, а настоятельница так и останется голодной или опять будет жевать бутерброды.

Посидев немного с бабулей, я пожелала ей хорошего дня, пообещала больше не шкодить и поспешила на занятия. Впереди ждала Мировая история, которую я очень любила.

Мир Пяти Лун – один из самых красивых миров в связке бус вселенной. Много веков назад он стал домом для многочисленных выходцев из Межмирья, явившихся на новые земли из разрывов мировой материи. Вначале они были гостями дивного места, что по праву считалось домом самих богов. А затем перебрались в Пятилунье окончательно, и начался Раскол…