Бродя по его знакомым тропам, наслаждаясь общением друг с другом. Но всему рано или поздно приходит конец… И вот, отгоняя уже совсем другие воспоминания, я невольно заметил торчащее из-за деревьев здание.

Возвышающееся на холме поместье, предстало перед моими глазами. Заколоченные досками окна и давно обветшавший фасад здания, всецело намекал непрошеным гостям о своем запустении. В безмолвном молчании, словно застывшее во времени оно взирало на меня из тени высоких деревьев. Давая разуму окунуться в пучину сожалений, что я когда-то испытал… Еще до того, как оно полностью опустело…

Будучи еще незрелым мальчишкой, я часто бегал взглянуть на единственный в округе старинный дом. Семейство Брайт, состоявшее уже на тот момент из Старика Уильяма и его больной сестры Сары, обитали в нем. И если же сам Уильям был вполне себе обычным пожилым джентльменом, то Сара, по истине внушала страх, в наши ещё не окрепшие умы. Имеющийся недуг, к сожалению до сих пор мне неизвестный, исказил её лицо и тело, заставляя невольно дрожать от страха. Словно согнутая в нескольких местах кукла, с обезображенной левой частью лица… она большую часть времени проводила внутри поместья и лишь изредка выбиралась наружу. Насладиться лучами теплого солнца, что так редко посещало нашу глухомань. Но стыдно признать, мы тогда ещё будучи полными глупцами, часто затаивались у края леса, в надежде дожидаясь её появления.

Среди детворы, нашего небольшого города, ходило множество слухов о семье Брайт и в частности о Саре. То ли невежество того времени, или же недостаток нашего воспитания, заставляло вновь и вновь придумывать жуткие истории о злосчастном поместье. И более того, всячески проверять свою храбрость, пробираясь на его территорию, как мы и поступили в тот роковой день…

Рано утром, я и мой давний друг Саймон, с которым мы часто вляпывались во всякие неприятности, вновь направились к поместью Брайт. Тогда он не был таким педантичным взрослым и казался мне настоящим сорванцом, коим будет и всю жизнь. Но как я уже понял, все может измениться… Идя по узкой тропе, что проходит прямо по самой кромке леса, мы уже предвкушали, как сможем на этот раз выудить что-то из жуткого поместья. А может даже у самой Сары! Я невольно грезил добыть хоть что-нибудь из проклятого дома и с гордостью хвалиться перед другими ребятами, показывая свою находку. Будь то даже какая-то безделушка, старая ложка или сломанная расчёска. Любая вещь, добытая у Брайтов, автоматически делала тебя крутым в глазах всей детворы нашего города. И вот, практически оказавшись на месте, Саймон резко дёрнул меня в кусты, предварительно зажав мой рот.

Старый Уильям, медленно ковыляя, направлялся в сторону леса, видима собираясь за чем-то в город. Не в силах сдержать своей радости, ведь задача в разы упростилась, мы с трудом дождались пока его фигура скроется среди деревьев. Выбравшись из укрытия, я и Саймон, быстрыми шагами направились прямиком к забору. Вид старого дома, практически окруженного густым лесом, всегда вызывал во мне приятную дрожь. Пробравшись за ржавую калитку, которая противно скрипнула, пропуская внутрь, не выдала нашего присутствия. Ибо измученный силуэт Сары, не появился на пороге или хотя бы в окне второго этажа, где как мне думалось, была ее комната.

Осторожно пробравшись внутрь дома, я как можно тише побрел по длинному коридору, увешенному старыми фотографиями. Невольно засмотревшись на одну из них, я и не заметил, как врезался в спину моего застывшего друга. Саймон молча взирал на большую картину, висящую прямо у лестницы. Сюжет которой, заставил меня поежится. Жуткие существа, отдаленно напоминающие людей, словно извивались в безумном танце у огромного костра. Их руки и лица, били испачканы алыми мазками, напоминающими кровь. Словно отужинавшие свежей плотью, они, радуясь восхваляли давно забытых богов, своим непонятным мне кривляньем. Закрыв глаза, я попытался стереть данную картину из своего разума, попутно толкая друга в бок.

Тихо ступая и стараясь так и остаться незамеченными, мы направились на второй этаж. Его едва освещенный коридор, встретил нас обшарпанными стенами и многочисленными пыльными книгами, располагающимися прямо на полу. Старик Брайт, насколько мне известно обожал читать и всегда не скупился на неприметный томик, какого-нибудь классика, давно пылившегося в книжной лавке. Двинувшись дальше, я невольно заметил открытую комнату… Каково же было наше удивление, когда в первом же проеме, мы увидели жуткий силуэт Сары. Женщина сидела прямо лицом к двери, слегка покачиваясь в своём кресле. Её тощие руки, нежно гладили, какую-то давно почившую птицу, взирая на нее с любовью. Левая часть лица, которою до сегодняшнего дня, мне признаться не доводилось видеть так близко, напоминала расплавленное лицо пластмассовой куклы. Неподвижно замерев в проходе, мы и не заметили, как покрасневшие глаза женщины резко дернулись, завидев непрошеных гостей…

Злобно оскалившись, Сара с необъяснимой прытью кинулась прямо к двери, явно стараясь схватить нас. Закричав от ужаса и всепоглощающего страха мы сами не понимая как, очутились на первом этаже. Не желая больше задерживаться в этом месте, я уже было собирался выскочить на улицу… Но невольно обернулся, услышав резкий грохот, прямо за нашими спинами… И без того перекошенное тело женщины, лежало на нижних ступеньках, в неестественной позе… А ее навеки застывший взгляд, был направлен прямиком в нашу сторону…

Сейчас же, стоя возле поместья семьи Брайт, я чувствовал дикий стыд к себе и безумное раскаяние по отношению к несчастной Саре. Если бы не наша, на тот момент глупость, возможно исход её жизни был менее печальным. Ещё немного собравшись с мыслями, я все же переступил порог давно заброшенного дома, вдыхая запах гнилых досок и пыли… Всё тот же длинный коридор, но теперь лишь с голыми стенами, встретил меня давящим безмолвием.

— Есть кто? — не зная зачем, я произнес в пустоту, конечно же не ожидая услышать ответа. Пройдясь по первому этажу поместья, я внимательно рассматривал старую мебель, что к моему удивлению никто не тронул. На кухне даже осталась серебряная посуда, мирно покоящаяся в пыльных ящиках стола. Осмотрев полностью первый этаж и не обращая внимание на тихие скрипы, что сопровождали меня весь путь, я остановился возле лестницы ведущей наверх. Ноги отчаянно вели меня к ней, хотя разум всячески сопротивлялся, желая просто развернуться и уйти. Покинуть эту несчастную обитель, навек забыв о ее обитателях. Сделав лишь пару шагов, я вдруг заметил кучу растерзанных тушек на старом прогнившем полу второго этажа. Мелкие птицы и грызуны, растерзанные и перекошенные, как тело несчастной Сары,