Как-то раз следующей зимой полез дед в погреб овощей набрать для борща, а одна из ступеней под ним проломилась. Упал вниз, головой с размаху трёхлитровую банку с компотом разбил, поранился сильно. Холод жуткий, метель, а он лежит в погребе без сознания, и помочь некому.

Как Воротник тогда из закрытого дома выбрался, дед Иван до сих пор так и не понял. Сосед рассказывал, что звуки странные услышал, как будто сверчок на улице поёт, да только больно громко и зимой — странно, в общем. Вышел на крыльцо, а там енот мечется туда-сюда. Встаёт на задние лапы, верещит и вроде как зовёт куда-то. Натянул сосед валенки, накинул полушубок на плечи и пошёл за зверем — изловить хотел, чтобы тот не нахулиганил чего. А Воротник его к подвалу деда Ивана заманил и сам вниз шмыгнул.

Старик тогда целый месяц в больнице пролежал. Врачи говорили — чудом от смерти спасся. А и правда ведь чудом — жена-то покойная наперёд знала, что к чему случиться должно. Она и потом, в больнице, к нему являлась, но не говорила ничего больше, а только улыбалась.

А енота сосед кормил всё это время. Пытался к себе забрать, но тот постоянно обратно в дом деда Ивана убегал. А уж как Воротник обрадовался, когда хозяин домой вернулся — не передать!

***

— Это для вас он зверь дикий, — разошёлся дед Иван не на шутку, — а для меня никого роднее него нету! В лес его? В зоопарк? Куда?! Он ручной, домашний, ему человек нужен! Семь лет с самого рождения при мне живёт и дальше жить будет! А ежели мы вам мешаем кому, то переехать недолго. Не впервой, да, Воротник? Какой это уже переезд по счёту будет? Третий? Воротник, ты где?

А пока гости с открытыми ртами слушали старика, оставшийся без присмотра енот благополучно улизнул и аккурат в это время хозяйничал в соседском курятнике, лакомясь свежими яйцами. К счастью, птицу потрепать не успел — дверь была открыта, и куры с громкими воплями носились по двору, оповещая хозяев о творящемся в их владениях бесчинстве.

Деду Ивану всё же пришлось переехать. Куда — никто не знает. Дом продал, и новый адрес никому не оставил. А кому оставлять? И зачем? У него ведь и правда кроме хитрого любителя курятины никого не осталось. Наверное, живут теперь вдвоём где-нибудь на отдалённом хуторе, где сбежавший в очередной раз Воротник не доберётся до чьего-нибудь птичника. Ну или свой курятник наконец-то завели, чтоб пушистый проныра по соседям не шастал.