Цигун – это область знаний, касающаяся проявления ци. Здесь термин ци имеет различные значения.

Во-первых, он относится к воздуху, вдыхаемому и выдыхаемому человеком. Воздух существует в окружающем пространстве и имеет прямое отношение к функционированию человеческого тела.

Во-вторых, это средство, с помощью которого различные части тела, включая органы и ткани, связаны и взаимодействуют друг с другом. Важность его можно понять из старой пословицы: «человек жив, пока его ци растет, но он прекращает жить, когда его ци исчезает».

В-третьих, это особый вид тончайшей субстанции, присутствующей в человеческом теле. В отличие от кожи, костей, крови и волос, ци невидима для глаз, но составляет саму сущность человеческой жизни. Упражнения цигун способствуют росту этой важной субстанции, увеличивая, таким образом, жизненную силу человека и отдаляя процесс старения.

Хотя упражнения цигун сильно различаются по форме и действию, они все имеют одну общую черту: определенную работу сознания. Линь Чжунпэнь, директор Института специальных исследований китайского цигун, дает следующее определение этому понятию:

Так мы получаем определение с тройным значением.

Первое значение касается руководящего принципа, то есть использования работы сознания. Конечно, упражнения цигун также включают физические движения и контроль дыхания, но это гораздо менее важно, чем использование работы сознания, что выделяет цигун из других видов оздоровительных упражнений. В обычных видах спорта физическая работа играет доминирующую роль, в то время как регуляция сознания и дыхания служит только для поддержания тела в хорошей форме для выступления.

Второе значение касается цели цигун, которой является улучшение физического и ментального здоровья. Это то, что отличает его от жесткого цигун, вида искусства, походящего на цирковые трюки, такие как сгибание острого копья горлом человека, разбивание головой каменной плиты, балансирование тела на острие ножа, выдерживание тяжелых ударов, лежа на кровати из острых ножей, и так далее, но все они имеют мало общего с поддержанием здоровья.

Третье значение касается метода выполнения упражнений с акцентом на самостоятельные тренировки. Хотя метод самостоятельных тренировок все время пропагандируется экспертами цигун, многие, к сожалению, этого не понимают и тщетно ищут пути, которые кажутся им более легкими для поддержания здоровья. В древние времена немало людей поплатилось жизнями, принимая «эликсир» для продления жизни, которым вразнос торговали знахари.

Такие опасные вещества послужили причиной смерти более чем половины из 20 императоров династии Тан. Суеверия такого рода в наше время крайне редки. Но все еще находятся люди, которые в поисках здоровья очень сильно полагаются на помощь цигун-терапевтов, вместо того, чтобы самим настойчиво выполнять упражнения. Действительно, многие мастера цигун очень успешно лечат недомогания с помощью вай-ци (внешней ци), излучаемой из их тел. Но они могли бы принести еще больше пользы, обучая других управлению их собственной внутренней ци для предотвращения и лечения заболеваний.

Цигун как важная часть традиционной китайской медицины и гигиены имеет тысячелетнюю историю. Согласно «Лю ши чунь цю», историческому труду, написанному Люй Бувэем (? – 235 г. до н. э.), первым министром царства Цинь периода Воюющих Царств, люди в первобытном обществе страдали от застоя крови и неподвижности (ригидности) мускулов и суставов, причиняемых обильными ливнями и наводнениями, «поэтому они танцевали, чтобы поддерживать обращение ци в их телах».

Упоминаемые здесь танцы были ранними формами древнего даоинь, вида упражнений, используемого человеком в его борьбе против стихий и болезней.

Рис. 1. Танец, одна из ранних форм древнего даоинь, изображенный на керамической миске из раскопок в княжестве Датун провинции Цинхай, имеющей возраст от 4000 до 10000 лет

Даоинь широко использовался для медицинских целей и поддержания здоровья и в периоды Весны и Осени и Воюющих Царств (770–221 г. до н. э.). Использование даоинь в борьбе с болезнями подробно описано в «Хуанди нэйцзин» («Каноне Желтого императора о внутреннем»), самом раннем труде по медицине, сохранившемся в Китае.

Книга говорит также, что и расстройство пищеварения не может быть вылечено только лекарственными средствами, без помощи упражнений даоинь.

Лао-цзы, великий философ периодов Весны и Осени и Воюющих Царств, известен как самый ранний проповедник и основатель искусства практики цигун в школе даосизма.

В поисках естественности и простоты он думал о «накапливании ци, чтобы сделать тело человека таким же гибким, как тело младенца». Книга Лао-цзы, которая является хранилищем его философских идей, содержит множество описаний теории, принципов и методов цигун. Отрывок из Лао-цзы гласит: