Самое главное сделано — это мой объект с вероятностью девяносто девять и девять. Один процент оставим на то, что кто-то еще умеет покупать и продавать Души, меняя личности. Кто-то, кроме меня.

Двадцать семь секунд.

Я замедлил шаг, когда до Maserati оставалось метров десять. Теперь предстояло самое сложное: определить способ убийства. А это непросто, когда дело касается богатой и большой шишки. Это бедняков в Сети убивают просто: рубанут в подворотне «ломом» по голове, и дело с концом. Простейший вирус сожжет всю инфу о пользователе, передавая убийце лишь номера кредитных чипов. Как правило, убийство в виртуальности всегда отзывается самоубийством в рилайфе. Человеку, всю жизнь проторчавшему в Сети, изо всех сил зарабатывая копейки на существование, больше ничего не остается. Ни один банк не даст ссуду на открытие нового аккаунта…

Богатых же убивать стараются бережнее. Могут уничтожить жертву только в Сети, наняв «архитектора». Тот ювелирно создаст несчастный случай, воспользовавшись дырами в системе. А могут призвать и киллера с профессиональным софтом, если нужно гарантированно устранить неугодного. Спастись от «мясника» практически невозможно, если, конечно, жертву не будет прикрывать Сетевой Дьявол.

У Алисиного покровителя денег и влияния хватило. Теперь дело за мной.

Двадцать секунд.

Я огляделся. Толпа все так же катится по тротуарам, спешит в метро. Личный транспорт даже здесь стоит дорого. Все это трафик, затраты электричества, когда в реале давно атомный коллапс.

Толпа разношерстна и дика, словно цыганская армия техногенного апокалипсиса. Нонконформизм Сети обрел полную свободу в нарядах, сексуальных пристрастиях и психологических вывихах. В потоке людей можно различить кришнаитов с плакатами «Интернет нас ненавидит», безликих клерков, транссексуалов в коже и даже модных теперь «чайлд диджитал», выгуливающих в виртуальности своих детей-тамагочи. Над головами, прямо в воздухе, рекламный щит транслирует ролик о пользе генномодифицированных продуктов.

Черт! Слишком много людей. Любой из них может пронести вирус.

Пятнадцать секунд.

Дьявол!

— Скачать архив! — рявкнул я вполголоса и быстро назвал адрес.

«Сервер не принадлежит к официаль…»

— Заткнись!

Перед глазами мигнула пиктограмма, видная одному мне. Сервер, откуда компьютер качает файл, находится в пиратской Сети, и если файерволл не дремлет…

«Сообщаю о принудительной слежке! — запаниковал компьютер. — Вам пришло уведомление из департамента полиции. Цитирую: „Вы нарушили закон международной виртуальной Сети! Приказано оставаться на месте и…“».

— Заткнись.

Хоть что-то идет по плану. Скоро здесь прохода не будет от полиции. «Мясника» это должно спугнуть. Заставить его действовать быстрее, а значит — с ошибками.

— …Еще раз повторяю — я не продам компанию! — Я приблизился настолько, что уже различаю слова в разговоре объекта. Мельком удивился, что и голос у девушки приятный. Уверенный и сильный. С настоящей, не наигранной женственностью.

«Распаковка архива завершена».

Отлично. Как всегда — строго по графику. За пять секунд до начала…

За миг до моего приближения госпожа Воронова что-то почувствовала. Скосила глаза, речь замедлилась. Мне даже показалось, что сейчас закричит от неожиданности.

— Я забираю твою Душу, — уже не скрываясь, вслух сказал я.

— Что?.. — успела с недоумением спросить Алиса и — застыла.

Виртуальность на миг исчезла во вспышке. Перед глазами бешеный ток информации, только ряды цифр и букв в командной строке имеют смысл. Только о них нужно думать, разрывая и перекраивая системные акценты. Не должно быть ни одной ошибки! Иначе — конец всему…

«Внимание! — завопил компьютер. — Начался принудительный обмен данными».

Со стороны, наверное, это выглядело исключительно глупо. Вот идет богатый иностранец, по наглой морде видно — сноб и денежный мешок. Чего только стоит его аватар, за ту же цену можно было купить автомобиль в Сети. И вдруг он бросается к молодой девушке, толкает ее к машине. Затем короткая борьба с работником бутика, и француз уже бежит прочь с ее сумкой!

Только стороннему наблюдателю не заметить было, как после моего прикосновения неуловимо поменялась Алиса Воронова, светская львица и директор крупной компании. Ее буквально выпотрошенная личность распадалась на глазах, вся информация превратилась в столбцы беспорядочных символов. Стиралась на глазах, как всегда бывает, когда я забираю Душу. И сразу возрождалась в другом облике, как и я…

Бежать стало труднее. Параметры моего тела сменились, я едва не упал, когда центр тяжести сменился и у меня под черным платьем выросла грудь.

«Обмен завершен! — торжествующе завопил компьютер, одновременно с мигнувшим цифрой 0 таймером. — Ваш текущий облик — Алиса Воронова…»

А в следующий миг я заметил наемника.

Он поднимался из метро. На вид обычный мужчина: средний возраст, средний достаток, невзрачная внешность. Только серый плащ до пят выглядит нелепо в вечном лете Москвы-2.

Знать бы еще, что у него под плащом и к чему мне готовиться…

Чтобы замедлить бег, пришлось врезаться в фонарный столб. После удобных туфлей француза, Алисины босоножки на шпильках — просто кошмар. В это время киллер окончательно раскрывается. Его тело подергивает рябью (кто тебе софт продавал, ламер?!), исчезает детализация. Теперь это угловатый, плохо прорисованный скин… с дробовиком!!

Я не успел сориентироваться, дуло дробовика выплюнуло огонь. В грудь ударило, словно угодил под поезд. Выстрелом меня отшвырнуло на проезжую часть, прямо на капот проезжающего автомобиля. Я заметил, как в воздухе кувыркнулся спавший с ноги босоножек.

Завизжали покрышки, кто-то заорал, послышались звонкие удары и гудки.

«Разрушена защита! — заверещал мой компьютер. — Обнаружены вредоносные программы!»

Твою мать! Что за вирус такой?!

Но заказчик не подвел, зараза. У девушки и впрямь дорогое было «тело» — выдержало такую атаку! Неслабо! Вот только на один раз, ибо мой файерволл оказался пробит!

Я скатываюсь с капота на противоположную от наемника сторону. В груди нарастают раздражение и злоба, что не успел предугадать действий противника.

Пришел мой черед хвастаться софтом.

Глаза «мясника» полезли на лоб, когда я выхватил из бумажного пакета для покупок не кружевную тряпочку из бутика, а двуствольный кольт. На миг я заметил свое отражение в тонированном стекле автомобиля. Эх, жаль не успею скриншот сделать! Картина хрупкой девушки в изорванном платье со здоровенной пушкой в руках того бы стоила…

Кольт выстрелил сразу из обоих стволов, отдача сильно толкнула в ладонь. Вслед за пулями (два мощнейших вируса, один гробит аватар пользователя, второй — его машину) остается два огненных тоннеля. Даже воздух виртуала сгорает!