ничего, но они гуляли до вечера, и стало темнеть, а в темноте не могли найти дорогу. Вы думаете, все дома спохватились и стали их искать? А вот и нет! Кончур и Созана оставались дома одни — их родители и старший брат Мазуин уехали в гости в город, а их оставили одних — ведь они уже большие. Им было уже восемь лет! Они сделали все по хозяйству и пошли гулять. Как большие.

Но в темнеющем лесу детям было страшно — ведь им было всего восемь лет! И пусть в лесу давно нет волшебных созданий да разбойников, но по ночам можно встретить самого обыкновенного волка. Ой-ой!

Бутерброды, которые дети взяли с собой, кончились и им стало холодно и голодно. Фонарик светил хорошо, но то, что он высвечивал, совсем не только не показывало дорогу домой, но и не радовало. Что там свисает — это ветка или кто-то тянет руки с хищными когтями? Это корень внизу или кто-то ползет? Это их тени шевелятся или кто-то подбирается? А что там шуршит и ухает? Страшно!

Неожиданно луч фонарика уперся в темную дыру в стволе могучего дуба. Это было огромное дупло. Вот где можно переночевать! И тепло и не сыро, и не так страшно. Но пустое ли оно? Кончур посветил фонариком в дупло — пустое. Кончур и Созана забрались в дупло — намного уютнее. Они выглядели наружу… и не узнали место откуда явились! Лес оказался подсвечен серебристыми огнями, меж деревьев порхали красивые птицы, а откуда-то издалека раздавалась чарующая музыка. И вы мне не поверите — аромат чечевичной похлебки и ягодного пирога!

— А если ты в дупло залез, перед тобой волшебный лес (1) неожиданно произнесла Созана, не так давно смотревшая старый фильм ужасов из одной северной страны. — Стоит ли туда идти?

Но волшебный лес (а это был он) выглядел совсем не страшно, а запахи еды заставляли урчать животы так, что дети вылезли из дупла и пошли туда, где раздавалась музыка и откуда сочился запах. Идти пришлось недолго, всего пару сотен футов (2) и дети вышли на поляну, находящуюся на берегу ручья, у которого горел костерок, с булькающей на ней кастрюлькой, а рядом, было расстелено покрывало, на котором стоял ароматный ягодный пирог, ждали наполнения большие тарелки и дымились чашки с чаем! Однако!

— Садитесь и кушайте! — раздался голос за спиной. Дети аж подпрыгнули от неожиданности. Ведь только что никого не было. А обернувшись, они увидели, что за спиной у них стоял самый настоящий эльф, невдалеке пили эль гномы, а на краю лужайки танцевали феи. Рядом виднелись создания, вид которых к стыду Кончура и Созаны был им незнаком.

— Ничего не бойтесь! Все вопросы потом, вы же устали и проголодались!

Дети не заставили себя долго упрашивать — в миски полилась горячая чечевичная похлебка, откуда-то появились хлеб и куски мяса. Это был настоящий пир! И вот когда дело дошло до пирога, Оилайолл (так звали эльфа) подсел к ним и с грустью сказал:

— Да! Давно у нас никого не было! А мы скучаем по вам людям и по вашему миру… Так что сегодня у нас праздник!

— Но почему же вы исчезли в нашем мире? Ведь сказки рассказывают, что раньше вы были на каждом шагу….

— Сказки не врут….. Вот вы ведь верили в сказки? А другие не верят. Отчасти поэтому нас больше и нет в вашем мире. Когда-то леса в краях, где вы живете, были наши…. Но вас, людей, становилось все больше и больше, вы, люди, становились все более могучими и постепенно мы покинули ваш мир и стали жить только в этом, а к вам ходить в гости…. А вы стали забывать нас, и оказалось, что мы не можем прийти туда, где нас не помнят, где в нас не верят…. И сюда могут пройти тоже только те, кто верит в нас. То дупло открыло двери в этот мир только потому, что вы верили в старые сказки…. А если бы не верили — то так и сидели бы в дупле всю ночь. Сейчас, пока вы у нас в гостях мы можем навестить ваш мир…. Но только недалеко…. Ведь в округе нет никого, кто верит в нас, кроме вас…. Когда-нибудь, если все забудут о нас, ваш мир станет для нас закрытым.

— Как это грустно…..

— Напротив! Весело, ведь вы — тут. А в остальном мы виноваты сами, когда ушли из вашего мира. Давайте веселиться!

— Но ведь сейчас ночь, и нам надо спать…

— А хотите ли вы спать? Ха-ха! Ведь вы пили непростой чай!

И действительно, Кончур и Созана заметили, что усталость с них как рукой сняло! Ведь они пили не простой чай, а волшебный напиток. Спать и отдыхать совсем не хотелось.

Началось настоящее веселье! И они танцевали с эльфами и феями, прыгали через мерцающих говорящих собак, играли в пятнашки с паками, купались с русалками и даже заглянули под мост к троллям (хотя я лично бы не рискнул!).

Но вот наступило утро, и детям пора было уходить. Их проводили до дупла, и когда они залезли в него, то увидели свой привычный мир. Оказалось, что они забрались не так-то далеко от дома и возвращались до него всего минут сорок пять. Дети очень внимательно запомнили дорогу до дуба с дуплом. Дома они затопили камин, приготовили завтрак, убрались. За чашкой чая они решили рассказать о дупле своему старшему брату Мазуину — ведь он тоже когда-то слушал сказки о волшебной стране вместе с ними.

Вскоре вернулись родители с их старшим братом. Родители так и не узнали об отсутствии дома детей ночью. А когда через несколько недель они снова засобирались в гости, Кончур с Созаной посоветовали Мазуину остаться, сказав, что у них для него сюрприз. Нехотя Мазуин согласился. Поскольку у друзей родителей была дочка Дейдре, которая ему очень нравилась. И вот, когда родители уехали, брат с сестрой рассказали ему все свои приключения.

— Неужели это правда? — Спросил Мазуин. — Помню, когда-то я тоже верил в эльфов и гоблинов фей и троллей, но потом решил что это просто сказки…. Но все-таки так всегда хотелось, чтоб все это было на самом деле… и иногда мне снятся странные сны.

— Ты просто верь! Это действительно, правда, верь и ты все увидишь!

Ночью, втроем они пошли к дереву с волшебным дуплом. Мазуин сомневался, но и надеялся. Когда дети залезли в