Тотемизм – более глобальная форма поклонения дарам Матери-Земли. В древности тотемизм был универсальной религиозно-социальной системой, и система эта сохранилась и до сих пор. В отдельных районах Австралии и Африки существуют племена, избирающие себе общий или же индивидуальный тотем. Этот термин обозначает часть живого мира (животное, растение, стихия или камень), которому оказывается специальный культ. Чаще всего племя избирало себе «покровителей» из животного мира, чтобы обрести качества, присущие им (силу, скорость, мудрость и т. д.), но и растениям оказывалось также немало внимания и почета. У австралийского племени из Маунт-Гамбир, к примеру, среди прочих тотемов числятся некоторые породы деревьев, а в Гане (Африка) к этому статусу причислены смоковница и стебель маиса.

В долине Тигра и Евфрата

Культ растительного мира – одна из древнейших форм религиозного сознания. Не было такого народа, у которого нельзя было бы встретить культ какого-либо древа. Кельтские друиды возносили молитвы священным дубам, скандинавы почитали некий Мировой ясень, германские племена создавали целые священные рощи.

Первое письменное упоминание о целебных растениях было найдено в древнейших памятниках, которые принадлежали шумерам, жившим в долине реки Евфрат. Эти памятники представляют собой глиняные таблички с текстом, выполненным клинописью. Датируются эти таблички 6000 г. до н. э. – им уже более 8 тысячелетий!

Упоминания лекарственных растений находят и в мифах древних греков. Согласно этим легендам, у богини Артемиды был свой собственный волшебный сад целебных и ядовитых растений. Так, сад богини охоты и плодородия находился в Колхиде (современный Кавказ). Скорее всего, это было связано с тем, что именно оттуда в Грецию и привозили некоторые целебные растения.

Жители Древнего Египта не отставали от своих соседей-конкурентов: упоминания о фармакопеи (сборник документов о качестве и нормах лекарственного сырья) найдены на папирусах, которым около 6000 лет. Изображения лекарственных растений найдены и среди рисунков на стенах древних египетских храмов.

Первые книги-травники появились у древних греков. Чаще всего в них давалось описание магических и просто лекарственных свойств растений. Книги переписывались из столетия в столетие, информация о целебных растениях расходилась от мастеров к ученикам, передавая знание о целительной магии.

Греческие тексты со временем распространились по всей Европе, и в скором времени информация о травах, растущих буквально под рукой, стала популярной повсеместно. Рецепты и заклинания были доработаны, переписаны и переданы следующему поколению. Перед магией трав открывались радужные горизонты.

Русский культ

Что же касается славян, то растительный культ занимал значительное место и в их фольклоре, и в их повседневной жизни. Центральное место среди всех растений, деревьев, кустов и былинок занимал, безусловно, Дуб – символ мощности, мужества, силы и долголетия. По поверьям, дубы стояли еще в те времена, когда не было ни людей, ни зверей, ни растений, ни земли, ни неба. Под самыми большими и раскидистыми дубами у славян проводились военные советы и принимались важные решения, и даже земля под дубами считалась целебной и способной излечить человека от хворей.

Не менее важным деревом считалась липа, которая вбирает людскую боль в себя, а мужей спасает от жениных проклятий и неосторожных слов. От названия дерева липы образовывали женские имена, кроме того, около нее также часто проходили важные встречи и обсуждения.

Под статус «священных деревьев» в разное время и в разных регионах попадали осина, береза, рябина, ель, груша и яблоня. Священные деревья нельзя было обдирать, обламывать ветви для растопки очага и понукания стада (весь скот мог подохнуть), нельзя было рубить на дрова и для постройки домов. В противном случае дерево могло затаить злобу на человека и отомстить ему в своем царстве (в лесу) или же около его жилья (счастья в доме из священного дерева не будет никому).

Лечебными и магическими отварами и амулетами как у славян, так и у остальных народов занимались особые люди: шаманы, травники, знахари. «Должность» знахаря-травника всегда была одной из самых загадочных и почитаемых в племени или деревне, ведь эти люди знали тайны самой природы.

Темное время

Болезнь в Средневековье представлялась как сбой в равновесии между четырьмя человеческими жидкостями, которые управляли состоянием человека: кровь, флегма, [1] черная желчь и желтая желчь. Для лечения использовались как народные, так и фармацевтические средства. В аптеках у многих врачей имелись лекарственные травы и корни, которые входили в состав отваров и мазей: мелисса помогала победить лихорадку, майоран использовался против опухолей различного рода, а медуницу прописывали от легочных заболеваний.

Распространение христианства в Средневековье включало в себя искоренение язычества, а заодно и знаний, связанных с ним. Но несмотря на опасность церковной анафемы, люди не теряли ни своей веры в мощь Матери-Природы, ни своих старинных рецептов. И не только простой люд оставался приверженным привычной магии, но и знатные люди держали при себе целые травяные аптеки, и даже при монастырях выращивали специальные целебные травы.

Однако вместе с этим были забыты традиции травологии, и даже общего ухода и гигиены, ведь большинство различных диет, ванн, массажей и обычных процедур, по мнению христианской церкви, были связаны с языческими и прочими еретическими обрядами. Средневековая жизнь была полна ежедневной грязи и нечистот и, как следствие, жутких эпидемий, таких как оспа, проказа, дифтерия, тиф и чума. Утешение в молитвах, взывающих к Богу, не помогали, и люди бросались к другим средствам исцеления, порой довольно странным. Одним из таких средств был Митридатиум, изготовление которого описал в своих заметках известный средневековый врач Амбруаза Паре:

«Утром надо принять немного опиумной смеси с настоем из розовых листов, затем выпить немного кагора, мальвазии, или настоя из листьев Ruta Graveolens, или масла, настоянного на том же растении, съесть орех и сушеные фиги. Лучшего средства от яда не найти…»

Рута садовая (или душистая), описанная в рецепте врача, считалась в Средневековье одним из сильнейших средств, хотя сама была крайне ядовитым растением и привела к немалому количеству смертей. Рутовое масло сильно жжет кожу, вплоть до воспаления, образует пузыри и вызывает зуд. К такому же результату приводят и свежие стебли руты.

У травологии – женское лицо

Незадолго до этих времен травология и медицина в целом расцветали в руках женщин. Самыми знаменитыми целительницами IX–X веков были Тротула Салерно (Trotula Solerno или Trotula of Solerno, годы жизни:?–1097) и Хильдегард фон Бинген. Первая работала в высшей школе в Салерно – знаменитейшем заведении, которое готовило профессиональных врачей. Тротула решила, что женщина не может обсуждать болезни с врачом-мужчиной и должна иметь возможность обратиться за помощью к женщине-специалисту. Тротула стала автором труда «Passionibus Mulierum Curandorum», в котором описывались проблемы гинекологии и советы при ассистировании родов. Этот труд до середины XVII века считался лучшим произведением о женской медицине. В числе рекомендаций в трактате Тротула советует беременным женщинам питаться только легкими продуктами, принимать почаще ванну, а также втирать в кожу фиалковое масло, умащать отекшие ноги розовым маслом, а в случаях нарушения пищеварения употреблять в пищу мяту.