палило во всю. Пока позавтракали( или пообедали, даже не знаю), пока собрались, за ягодой отправились уже ближе к вечеру. Кот и пес остались сторожить лагерь.

По поводу черники Юлька оказалась права. Море из кустиков вкусной ягоды просто простиралось под нашими ногами. Я конечно больше в рот кидала, чем в ведерко, но не беда. Тут ее просто несметное количество. И наесться до отвала хватит и домой привезти. Весело болтая, мы и не заметили, как стало смеркаться. Стали пробираться к выходу из леса. Я, все еще шаря ненасытными глазами по кустам черники, вдруг наткнулась на впереди идущую Юльку, которая встала, как вкопанная.

«Ты чего?»-спросила я.

Она не ответила. Стояла только с широко раскрытыми глазами и ловила ртом воздух. Я перехватила ее взгляд и обомлела: прямо перед нами на тропинке сидел волк и внимательно нас изучал.

«Волшебный волк,»-прошептала я.

«С чего это ты взяла?»-отозвалась Юлька.

«А ты посмотри, он же белый!»

Шерсть волка действительно была белого окраса и отливала серебром. И при этом он был просто огромным.

«Сума сошла что-ли, волшебный. Он просто альбинос,»– сказала подруга.

«Думаешь?»– спросила я.

«Уверена,»– категорично отрезала Юлька.

«Какой красавец. А глаза какие грустные. Ему наверное здесь очень одиноко. Давай его погладим,»– запричитала я.

«Ага, давай. Он тебе руку в момент оттяпает. Да что руку. Судя по его размерам голову откусит, проглотит и не подавится».

Пока мы рассуждали, волк вскинул свою морду к небу и завыл. Так протяжно, жалобно. Сколько же в этом звуке было безграничной тоски. Выглянула луна и именно ей зверь и жаловался на свою судьбу.

Я уже собралась было все-таки погладить бедолагу. Как Юлька вдруг вцепилась в меня и, отволакивая в сторону, прошептала: «Смотри.»

Позади нашего красавца в темноте засветилась сначала одна пара глаз, потом вторая, третья, четвертая. И в лунном свете показались силуэты волков. Обычных, серых. И совсем не волшебных, а самых настоящих. Это же надо, а мы еще этого зверюгу жалели, бедненький, несчастненький, на луну плачет. А он оказывается своих собратьев к ужину приглашал.

Сказать, что мы быстро залезли на рядом растущую елку, это ничего не сказать. В дисциплине по покорению деревьев на скорость нам с Юлькой не было бы равных. Мы бы заняли все призовые места.

Усевшись на раскидистых лапах ели, мы с опаской глянули вниз. А оттуда на нас с нежностью смотрели пять пар глаз. С нежностью, с какой смотрит мясник на очередного поросенка. Мы поняли, что уходить они не собираются и будут ждать до последнего, пока мы не свалимся с елки, как перезревшие прошлогодние шишки. Я порадовалась про себя, что не взяла собаку с собой. Двенадцать килограмм собачатины я врядли смогла бы затащить на дерево.

«Знаешь, это не первая моя встреча с волком,»-сказала я.

«Да ладно, правда что-ли?»-удивилась Юлька.

«Ну почти,»-захихикала я.

Случай произошел лет пять назад. Мы тогда кроликов держали и зимой пошли в лес за еловыми ветками. Хвоя является отличной витаминной добавкой для зверьков. Лакки взяли с собой. Забрались подальше вглубь леса, наломали лапника и вдруг я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернулась и мурашки побежали у меня по спине: на снегу сидел волк и наблюдал за нами. Я негромко позвала Сашу и показала на зверя. «Волк,»-прошептала я.

«Какой волк, это обычная овчарка,»-ответил Саша.

Я присмотрелась. Точно овчарка. Надо же, у страха глаза велики. Уже волки мерещатся. Хотя я прекрасно знала, что в нашем лесу их нет. Перевела взгляд на Лакки. Он был метрах в пяти от меня и самое главное теперь было перехватить его раньше, чем он увидит собаку. Он терпеть не мог чужаков и был безбашенно агрессивным в их адрес. И ему было абсолютно все равно, что собака могла быть крупнее раза в два.

Но Лакки увидел пса раньше. Как же он на него набросился. Они сцепились и начали кататься по снегу. Овчарка тут же подмяла его под себя. Времени на раздумья не было. Я сунула руку в этот собачий клубок, нащупала ошейник своего спаниеля и дернула со всей силы. Прижав его к себе, я побежала. Овчарка за нами. Саша ее отгонял, отвлекал, но та упорно нас преследовала. К слову сказать агрессии собака не проявляла. Потом оказалось, что это молодой пес, живший неподалеку, который просто сбежал из дома. Я поняла, что зла не причинит, но он так прыгал, что один раз даже нас повалил. Я упала, уронила Лакки и они снова сцепились. Вырвав его в очередной раз из лап пса, снова побежала. И так всю дорогу до дома. Иногда Саше удавалось овчарку отвлечь и увести в сторону, и тогда у меня появлялась маленькая передышка. Но потом пес снова нас догонял. Я задыхалась от бега, от тяжести (все-таки тащила двенадцать килограмм живого веса). Ноги утопали в снегу, спину от боли свело так, что хотелось кричать.

Не помня себя, добрались до дома. Я захлопнула за собой калитку, отпустила спаниеля, плюхнулась в сугроб и разревелась. От страха, от усталости, от боли. И от счастья, конечно, что вытащила своего любимца их этой передряги.

Юлька выслушала и вынесла приговор: « Это не считается. То не волк был, а обычная овчарка. А тут вон что, целая стая.»

Просидев еще пару часов и болтая ни о чем, мы поняли, что ноги начали затекать. Да и есть захотелось. Юлька возмутилась: « Как ты вообще можешь о еде думать в такой ситуации?»

«Я же не виновата, что стресс вызывает у меня аппетит. Нет у тебя конфетки никакой в кармане?»

«Нету. Вон возьми шишку погрызи. Волки оценят потом твое хвойное послевкусие,»-съязвила Юлька.

От нечего делать я уже хотела последовать ее совету как она сказала:

«Слушай, может МЧСникам позвонить?»

Я чуть с елки не брякнулась.

«У тебя что телефон с собой ?»-сквозь зубы процедила я.

«Конечно, вот он,»-ответила Юлька и извлекла его из кармана.

«Так что же ты все это время молчала?»

«А что такого, по-моему неплохо сидим. Зачем людей по пустякам беспокоить?»

Желание дать Юльке подзатыльник мгновенно вспыхнуло, но тут же пропало. Ну слава Богу, нас спасут.

Спасатели приехали уже через час, волков отпугнули. С елки мы слезли сами. Задали вопрос, что мы делаем ночью в лесу. Услышав ответ, что собираем чернику, они переглянулись , но вслух ничего не сказали. Хотя могу представить, что они о нас подумали. Проводили до нашего лагеря и уехали. Там нас встретили