Я хочу защитить Сашку. Без Рустама не получится, во всяком случае пока, но как мне защитить себя? От осуждения, даже от собственного осуждения? Видимо никак, все равно я уже приняла решение остаться с ним, так что придется просто смириться и надеяться, что характер наших отношений удастся скрыть от посторонних глаз, а потом я буду свободна. Однажды...

********

Добравшись до галереи, я понимаю, что еще слишком рано и меня все равно не примут, поэтому решаю зайти в ближайшее кафе перекусить. К тому же мне просто необходимо освободить разум от лишних эмоций и мыслей после встречи с Максимом. От того, как я себя покажу на собеседовании, зависит мое настоящее и будущее, ведь если меня не возьмут на эту работу, поиски новой могут занять неопределенное количество времени. Конечно, у меня в галерее что-то вроде блата, ведь Карим Гаясович знаком с Рустамом, а он замолвил за меня словечко, но все же вряд ли такой серьезный человек возьмет на важную должность девушку без опыта, да еще и витающую в облаках и неспособную сосредоточиться, даже пусть ее пытается протолкнуть его хороший знакомый. Мне необходимо показать себя с наилучшей стороны, продемонстрировать все свои способности на максимум.

Захожу в кафе с необычным названием "Кудрявый Ангел" и сажусь за свободный столик, кинув сумку рядом с собой на диванчик. Официантка со светлыми завитыми волосами и бейджиком в виде крыльев на груди, оперативно приносит мне меню, после чего оставляет одну. Те деньги, что Рустам недавно выдал мне на такси, до сих пор у меня остались. Очевидно, в его представлении на такси требуется несколько больше, чем на самом деле. Мне все еще некомфортно, что я пользуюсь его деньгами, мне хочется иметь свой достойный заработок. Еще один повод сегодня получить работу во что бы то ни стало!

Начинаю пролистывать странички меню, старательно пытаясь не думать о словах Зверга и его угрозе, но получается плохо. Его обвинения сильно меня ранили, а угроза, хоть и не напугала, но все же неприятный осадок оставила. Стоит ли мне рассказывать Рустаму о случайном столкновении с Максимом? Интересно, узнав об этом, он ему карьеру окончательно завалит, или что?

На обед решаю заказать чизкейк и молочный коктейль, поднимаю взгляд, чтобы подозвать официантку, но вдруг вижу знакомую девушку за соседним столиком. Она сидит у окна, подперев щеку кулаком, и смотрит словно в пустоту. Нимб. Та самая девушка, которую я видела в галерее в прошлый раз. Я еще оставила ей свой номер, но она так и не позвонила.

Будто почувствовав мой взгляд, девушка поворачивает голову ко мне и замирает. Я несмело киваю в знак приветствия, хотя не уверена, что она меня помнит. Но судя по тому, что она кивает мне в ответ, после чего поднимается и направляется к моему столику плавной походкой, все же помнит.

- Привет. Присяду к тебе? - спрашивает девушка, указав взглядом на диванчик.

Не думаю, что настроена на общение с незнакомкой, но из вежливости не отказываю. Да и лучше с ней общаться, чем думать о Зверге и Рустаме.

- Мы виделись в галерее. Ты оставила номер. Я звонила, но абонент оказался недоступен. Больше перезванивать не стала. Так ты не свой номер оставила или что?

Сначала теряюсь, потому что вовсе не ожидаю того, что Нимб могла мне звонить, потом вспоминаю, что смартфон какое-то время был у Зверга, до того, как его вернул Рустам. Девушка могла звонить именно в это время. Мне не приходили уведомления, может, потому что гаджет был долго выключен.

- Это мой номер. Просто... я ненадолго отключала телефон по личным причинам.

- Понятно, - кивает Нимб, затем уверенным жестом подзывает к столу официантку. - Ты уже выбрала? Давай сделаем заказ.

В прошлый раз девушка показалась мне неестественной, чрезмерно взвинченной и жеманной, сейчас же она довольно собрана и спокойна. Мы быстро называем официантке заказ, причем Нимб, очевидно, здесь постоянный клиент, так как к ней официантка провяляет особую внимательность.

- Так ты все же собралась устраиваться в гелерею? Ты ведь тогда за этим приходила. Больше я тебя почему-то не видела, хотя Карим назначил тебе дату собеседования. Сегодня все-таки решилась? - спрашивает девушка, когда официантка уходит.

- С чего ты взяла, что я собираюсь устраиваться на работу именно в галерею? Мы ведь в кафе.

- А ты не знала? - вскидывает светлые брови Нимб. - Это кафе принадлежит Кариму. Сюда часто приходят сотрудники галереи или те, кто ожидает собеседования. Кроме того, я слышала разговор Карима утром. Он называл твое имя. Яна Алексеева. Так ведь? Еще в прошлый раз запомнила. Собираешься с ним бок о бок работать?

Тон девушки довольно спокойный, но по напряженному взгляду я понимаю, что она вовсе не доброжелательно настроена. Есть в ее глазах какая-то хищная настороженность. Видимо чувства Нимб к этому Кариму очень сильны, раз она так бурно реагирует на появление любой девушки рядом с ним. Мне становится ее жаль даже сильнее, чем в тот раз, поэтому я решаю ее успокоить.

- У меня нет на него видов, если ты об этом спрашиваешь. Мне просто нужна эта работа.

Девушка прищуривается и начинает нервно накручивать кудрявый локон на палец.

- Все так говорят.

- Я не все. И в любом случае, я не обязана перед тобой отчитываться. Мы не знакомы даже.

Нимб усмехается, после чего откидывается на спинку диванчика и вздыхает.

- Ладно, забей. Не похоже, что ты врешь. Я ведь сама хотела получить эту должность, но Карим ясно дал мне понять, что этому не бывать.

- Почему же? Мне показалось, что вы хорошо знакомы.

Не знаю, вправе ли я спрашивать, но думаю, раз Нимб переходит в разговоре на личные моменты, то и я могу на них в какой-то степени перейти.

- Слишком хорошо. Он типа мой брат, - заявляет Нимб, будто ничего особенного в этом нет, а меня данная новость шокирует, ну хотя бы потому, что тогда в галереи она смотрела на него вовсе не как на брата, и ревность ее вовсе не сестринская. Да и не похожи они абсолютно! Я даже предположить такого не могла!

************

- Брат?

- Вроде того. Сводный, - отвечает Нимб и смешно морщит нос.

Ах, так вот в чем дело... Они неродные.

- Мне пятнадцать было, когда его отец женился на моей матери. Галерея, которой управляет Карим, принадлежала