чёрной кожаной одежде.- Не трогайте её! – закричала она.- Будем мы тебя ещё слушать… – семь мужиков держали красиво одетую девочку за руки.Она была богата, видно было по дорогому шёлковому платью и валяющейся на полу шляпки, обшитой бисером.- Последний раз говорю, отошли от девчонки!На это мужчины оголили ножи и четверо бросились на отважную девушку. Она не растерялась, одного ударила ногой, другого кулаком в нос, третьему в челюсть локтём. Она делала это так, будто всю жизнь дралась. Двое мужиков отпустили девочку в шляпе и убежали из магазина с воплями: “winged wolf вернулась”. И это была чистая правда.Дрожащим голосом, заикаясь, богачка начала разговор:- Это ведь ты – тьма, которую все боятся?- Да.- Но зачем ты меня спасла?- С чего ты взяла? Такая жертва мне и самой нужна… Зачем отдавать её каким-то хулиганам?Девочка начала плакать, и winged wolf стало жалко её, неужели в ней ещё живет это чувство?- Да ладно тебе, я же пошутила! Сдалась ты мне.- Мне нужно найти брата.- И?- Он где-то в городе. Наша карета остановилась, он пошёл куда-то, а я осталась. И эти невежи напали на меня.- Что им было нужно?- Они сказали, что все дворяне должны умереть, их надо истребить… Ах, кто же тогда предоставит им работу?!- Так ты дворянка?!- Да, сейчас мы ехали во дворец.- Понятно. Ну, езжайте дальше, мне нужно выпить.И девушка ушла по направлению к таверне.

***

Я уже успокоилась, пришла в себя, расслабилась, как двери таверны распахнулись, и сюда вошла уже знакомая мне дворянская девчонка.- Как ты меня нашла?!- Я шла за тобой…- Отлично… Зачем?- Я подумала, раз ты меня спасла, может, поможешь найти брата…- Может, но сначала выпью этот чайник с кофе. Будешь?- Нет, благодарю.- Ну, рассказывай, что, куда, зачем.- Я Элен Батторсон, дворянка знатного рода, мне 14 лет, родители отправили нас с братом к принцу во дворец. Принц ищет невесту…Советники настаивают.- Ахах, зачем же ему такая малолетка? – меня рассмешила эта ситуация.- Я не малолетка!- Хочешь поспорить?- Я не знаю, зачем. Я и сама не хочу никуда ехать. Я боюсь, очень. Там сейчас собираются все дворяне, самые знатные люди, и мне жутко боязно опозориться.- Да не парься. Эти люди, все до одного, не видят ничего, дальше своего носа. Им плевать на всё. Так что не переживай.- А ты? Почему ты такая злая?- Я? Злая? Нет, я не злая!- Ты убиваешь всех, сегодня например, ты так била этих мужчин, в твоих глазах была жестокость… и смерть.Мерзкая девчонка. Да как она смеет? Я… Правда, я ведь и правда была злая. Но я же теперь другая, другая Элиз… наверное.- Думаешь это легко? Быть такой? – спросила я, между глотками крепкого кофе.- Это идёт от души. Люди рождаются или добрыми, или злыми. Их не изменить…- Возможно, ты права… Знаешь, а я ведь не всегда была такой. Когда-то, совсем давно, я была маленькой обычной девочкой, жила с родителями и младшей сестрой. Мне было десять. Люди Героя напали на наш дом. Сестру не забрали, ей было всего пять. А меня увезли. Тогда я последний раз видела свою семью.- О боже…- Герой предоставил мне выбор, когда меня притащили еле живую в его крепость: или я буду рабыней, стирать, мыть и готовить, чистить стены его жилища, каменные и покрытые плесенью, которые уже как 60 лет пахнут сыростью; или буду его наложницей, об этом я промолчу, сама понимаешь; или его агентом, шпионом, пожирателем смерти. И знаешь, что я выбрала? Из всех этих унижений я выбрала самое ужасное, тогда я не знала, каково это. Меня избивали, кидали в меня ножи, вкалывали иголки под ногти… Зачем? Они учили сдерживать боль. Это глупо и ужасно. Это невыносимые пытки, но знаешь, они помогли. Я стала лучшей из лучших. У меня было всё, еда, одежда, своя комната в его крепости, но не было воли, я подчинялась только приказам, ни шагу без его слов. Я была той же рабыней, только вместо стирки – убивала. В обмен, Герой обещал больше не посещать мою деревню. Вот почему я это делала, понимаешь, ради семьи! Потом, в 16, я стала волком, превратилась в оборотня, правда, не знаю почему. В 17, я ушла от Героя, сбежала. Это было глупо.  Я решила воровать, чтобы жить, и на мелкой краже стражи меня поймали. В Могильной крепости было хуже, чем у Героя, поверь, такое не забудешь никогда.- Боже, и ты всё это вытерпела? И живешь после этого?!- Да, я живу только ради одного, чтобы увидеть семью, чтобы вернуться домой, хоть на час. А потом можно и умереть, со спокойной душой.- Не надо умирать…- Так будет лучше, такая грешная душа не должна жить на этом свете, он и без этого тёмный.- Но ты можешь искупить грехи, убей Героя, тогда ты спасёшь сотни, даже тысячи жизней.Я уже не слышала дворянскую девчонку. Картинки прошлого всплыли у меня в голове, эти ужасные моменты моей страшной жизни. И правда, как я живу после такого, как тело и душа 20-летней девчонки смогли всё это вытерпеть?Кофе больше не осталось, и я пришла в себя. Дворянка просто молча сидела и смотрела на меня печальными глазами. На что мне её сочувствие?! Она не поможет мне вернуться домой, посмотреть в глаза матери, это невозможно, после всего, что я натворила…С дворянской девчонкой мы вышли из таверны.- И где вы остановили карету?- Возле гостиницы “Четте”.- А, знаю, где это. Пошли.Как ни странно, карета была именно там. И, слава Богу, наконец, я избавлюсь от этой ходячей проблемы.- Удачи тебе встретить принца и повеселиться во дворце. Я не пойду ближе, чтобы не было проблем.- А тебе удачи увидеть маму, папу и сестру. Спасибо, что спасла меня.- Обращайся, - засмеялась я, вслед уходящей “барышне в шляпке”, – и никому не говори, что видела меня.Я долго смотрела, как 16-летний мальчишка обнимал сестру. Потом они сели в карету и поехали далеко-далеко, во дворец.А мне предстоял долгий путь, долгая мрачная жизнь. Зато я хоть кому-то высказалась, и пусть, что это маленькая дворянка. Зато мне стало легче и я поняла, что не все богачи плохие, по крайней мере, в детстве.

***

Темно. Прошло четыре часа с того времени, как дворянские отпрыски покинули деревню. Всё черное, на улице не видно ничего, хоть глаз выколи. В нескольких километрах от деревни шёл страшный монстр. Он смотрел на поднимающуюся луну. Полночь была