— Кстати, раз так легли карты, а пригласи-ка ты, Тим, мою Леську на свидание?

Неожиданное предложение Вани застало врасплох не только меня. Я недоверчиво посмотрела на водителя, а затем перевела взгляд на братца, не зная, как реагировать.

— Ванька, уймись ты, наконец. Я сама устрою свою личную жизнь, — набравшись смелости, я сделала попытку поставить брата на место. Все-таки он был слишком разговорчив сегодня. Да, к тому же, перешел черту, попросив друга позвать меня на свидание.

— Я думаю, твоей сестре эта идея не очень понравилась, — заговорил водитель, завораживая красивым тембром своего голоса.

— Ой, да ладно тебе! Я же вижу, как ты пялишься в зеркало на мою сестру. Без меня так и останетесь в холостяках, — братец достал из кармана джинсов телефон и стал набирать сообщение. — Все, отправил тебе ее номер. Теперь, дружище, дело за тобой!

Я опешила! Дар речи смог вернуться только после того, как Ваня позвал по имени несколько раз к ряду, а затем дотронулся до моего колена, когда я не отозвалась.

— Ну ты и придурок, Ванька, — только и смогла ответить на происходящее.

— Эй, ну ты чего? — удивился братец, замечая на моем лице недовольное выражение. — Я же хочу, как лучше. Тим знаешь какой? Он хороший, правду говорю. Смотри, прямо такой, как вам девушкам нравится: молодой, симпатичный, холостой. Своя квартира, своя машина, живет без родителей. Чего еще надо?

— Ты всю подноготную выложил или оставишь что-нибудь для меня? — Без злобы произнес водитель, привлекая мое внимание.

— Ладно, сами разберетесь, ребята. Я свою миссию выполнил. Если стрела Амура еще не пронзила ваше сердце, значит, я бессильный, — залился раскатистым смехом братец.

В воздухе повисло молчание. Мне было некомфортно в салоне авто. Всеми фибрами души я ощущала напряжение, возникшее между мной и Тимом. Мужчина, в свою очередь, сосредоточенно крутил руль, тупо уставившись на дорогу. Я слышала его дыхание, и, кажется, стук сердца. Тиму было некомфортно, отчего он все время ерзал на сиденье. Один Ванька чувствовал себя превосходно. Он напевал себе под нос любимую песню, которой часто задирал меня с самого детства:

«Так птицы кричат в поднебесье

Олеся, Олеся, Олеся

Останься со мною, Олеся

Как сказка, как чудо, как песня».

Когда на горизонте показалось знакомое здание, я облегченно вздохнула. Ну, наконец-то! Автошкола. Полчаса пути под одной крышей с братцем мне показались мучительной вечностью. Если бы знала, что Ванька отчебучит подобное, то в жизни не согласилась сесть в этот внедорожник!

Спустя минуту автомобиль остановился напротив ворот автошколы. Пока я мешкала с пуговицами полушубка, передо мной открылась дверь. Подняла лицо вверх и криво ухмыльнулась, заметив перед собой протянутую руку. Высокий мужчина, одетый в кожаную курточку не по сезону, обаятельно улыбался.

— Рад знакомству, Алеся, — раздался низкий голос, когда я позволила себе коснуться теплой руки.

— Взаимно, — сухо ответила я, пытаясь поскорее выйти из автомобиля.

Даже с братцем не попрощалась, когда стремглав выбегала из машины. В такой неловкой ситуации я не была уже давно. И всему виной был двоюродный братец, возомнившей себя местной свахой.

Ворвавшись в группу, первым делом подошла к преподавателю. Мужчина среднего возраста сидел за столом и делал какие-то пометки в своём блокноте.

— Добрый вечер, Валентин Сергеевич, — обратилась к мужчине. — Я отсутствовала на прошлом занятии и не успела выбрать автоинструктора. Скажите, ещё не поздно записаться к Артёму? — Мужчина поднял взгляд на моё лицо, вежливо ответил "добрый вечер", а затем ринулся к ящикам стола.

— Как ваша фамилия? — спросил преподаватель, открывая журнал.

— Соболева, — немедля, ответила я.

— К сожалению, у Артема уже набралась группа. Все желающие на прошлом занятии имели возможность самостоятельно выбрать себе автоинструктора. Остальных курсантов я распределил по своему усмотрению. Вы, милочка, закреплены в группе Тима, то есть Ариевского Тимура.

Земля ушла у меня из-под ног. Я так надеялась попасть к Артёму на вождение, опираясь на отзывы знакомых, а теперь, кажется, не знала, что и делать.

2

Я бездумно листала ленту новостей в социальных сетях. Новые фотографии, сделанные друзьями, не вызывали никаких эмоций. Не было ни зависти, ни радости, в общем, — ничего. Какая-то апатия забралась в душу и грызла изнутри. Уже собиралась отложить телефон в сторону, как на экране появился входящий звонок с неизвестного номера. Немедля ни секунды, я тотчас приняла вызов.

— Добрый день, — послышался мужской голос с хриплыми нотками.

В голове начали всплывать разные картинки, но, как я не старалась, так и не смогла вспомнить человека, которому мог принадлежать подобный голос.

— Добрый день, — ответила я равнодушно.

— Леся, это Тим. Ты занята? Удобно разговаривать? — Я заметно удивилась, представляя, о чем может пойти данный разговор.

Конечно же, мне польстило, что друг Ваньки проявил к моей персоне интерес. Но, с другой стороны, настроение было настолько паршивым, что ни с кем не хотелось говорить, тем более с малознакомым мужчиной.

— Нет, не занята, — сухо произнесла, а затем, вспомнив великую сваху, добавила: — все-таки решил спасти добро, чтобы не пропало? — Шутить попыталась, но на том конце провода повисло молчание. Не оценили мой сарказм.

— Ты, о чем? — Опешила я, понимая, что допустила ошибку. — Перепутала меня с кем-то?

Тысячи оправданий выстроились в ряд, которые рисовало сознание. Мне было жутко неловко и, мягко говоря, совестно за подобную фривольность и опрометчивость. Я уже планировала принести извинения, но мужчина перенял инициативу, не дав ответить.

— Ладно, забудем. Скажи, что ты сегодня делаешь? Хочешь покататься? — Я, кажется, проглотила язык после этой реплики, отчего собеседник продолжил говорить. — Ты, что еще не поняла с кем говоришь? Это Тимур, твой автоинструктор.

Я глубоко вздохнула. Стукнула себя по лбу и прикусила кожу на указательном пальце правой руки. Обычно, я всегда так делала, когда попадала в неловкие ситуации. Это заметно успокаивало и приводило в чувства.

— Извините, Тимур, я действительно приняла Вас за другого человека, — мой голос сразу выдал меня с «потрохами».