время запела флейта. Она пела глубокую и нежную песню памяти. Вскоре ей откликнулся кларнет, фагот и незнакомые Рите деревянные духовые. Мелодия росла, крепла, и они все поспешили навстречу звукам.

Уже темнело, последние лучи солнца расцвечивали небо. По центральной улице медленно двигается оркестр, а за его спиной разворачивается новое зарево. Такое многоцветное и яркое, что Рита сначала слепнет. Но огонь живой, он не несет вреда, глаза быстро привыкают. И Рита видит повозки, а на повозках огненные цветы. Живой огонь переливается всеми цветами радуги. Невероятно.

Рита думала, что цветы растут в кадках, но нет, хотя они имели корни, но использовали их как ножки. Рита подумала о своем Цветике. Тем временем некоторые Цветы спрыгнули с повозки и полетели над толпой. Крики восторга и приветствий наполнили воздух. Рита была зачарована. Один цветок подлетел к ней, покружил вокруг неё, словно заглядывая ей в душу. Рита почувствовала нежнейшее тепло, как-будто кто-то обнял её, она тоже потянулась, чтоб обнять. Но цветок упорхнул, оставив на ладони сверкающие капли. Рядом тихо сказали:

— Роса. Это живая вода человеческих сказок.

Рита оторопела, а Василиса достала флакон собрала капли росы, отдала Рите:

— Надежно спрячь! Возможно это и есть то изменение, о котором говорил Яса, и которое подарил тебе цветной свет. Ты сможешь вернуть жизнь.

Присутствие живого огня в чудо-цветах действовало на всех. Веселье, радость и счастье били через край. И счастье это было живым, а не памятью как в замке Хранителя. Вечер был прекрасен.

Утром Рита, когда проснулась, долго не могла заставить себя встать. Она лежала и смаковала каждое мгновенье карнавала, пока за ней не пришла Василиса.

— Вставай! И спускайся вниз, а то не успеешь позавтракать. — велела Василиса.

— Почему такая спешка? Куда мы не успеем? — ленилась Рита.

— Нас посетят члены правления через час. Так что давай вставай и поешь.

Рита ещё сидела за столом, когда в гостиницу сначала пришли несколько молодых девчат и парней, сдвинули столы в стороны и замерли вдоль стены.

Вскоре вошли трое друидов в возрасте. Один из них подошёл к Рите, посмотрел на неё пристально:

— Покажи, девонька, свои сокровища-зернышки. — обратился он к ней.

Рита встала, раскрыла ладони, и на ладонях засияли огоньки трех зернышек. Рита почувствовала, как в комнате напряглись все. Она поняла, что большинство вообще не верило в то, что они настоящие. И вот теперь в воздухе повисло изумление, восхищение и ожидание. Чего они все ожидали, Рита не поняла. И только когда одно зернышко поднялось в воздух, Рита догадалась, Что к ней пришли не разговоры разговаривать, а принять дар владыки эльфов.

И пришли видимо сильнейшие. Зернышко медленно подплыло к одной девушке у стены и исчезло в ней. Девушка со слезами радости прижала руки к груди в благодарственном жесте. Все остальные не отрываясь вглядывались в оставшиеся два огонька. Повисла напряженная тишина, но ничего не происходило, а потом зернышки скрылись в Ритином пространстве. Рита удивилась.

А Макс возмутился:

— Почему вы не взяли остальные? — выкрикнул он.

Тот друид, что пристально рассматривал Риту горестно вздохнул:

— Зерно эльфов выбирает само в ком оно сможет вырасти. Все кто в этой комнате наши высшие маги, сильней друидов в нашем поселении нет. И я был уверен, что все эльфы останутся у нас, а оказалось только одного спасем.

— Подождите! А что же нам делать с оставшимися? — не унимался Макс.

— Я понимаю, это очень опасный груз. Могу предложить, оставить их у нас, мы посадим их в заповедном лесу. — ответил друид. — Я думаю, это самое верное решение.

— Нет. — твердо ответила Рита. — Пока есть время, я попытаюсь найти ещё кого-то, у кого не погибнут эльфы.

Друид задумался:

— Время у тебя ещё есть, немного, но есть. А вот насчет сильных друидов большой вопрос.

— Есть же ещё континенты. — с надеждой спросила Рита. — Африка, Австралия, Азия.

— Континенты есть, а вот сильных кланов нет. — горько ответил друид. — У вас в России тоже друиды есть, только они ель от пальмы не отличат. На вашей земле самый сильный — Шаман, но он не по этой части.

Пожалуй единственный шанс, который я вижу. Это один небольшой клан, они живут на севере Африки рядом с пустыней.

— В пустыне, мы не ослышались? — оторопел Макс.

— Ну не совсем в пустыне. — ответил друид. — Там есть заговоренное место, кладбище их предков, они до конца не разорвали связь с миром, из которого пришли. И оттого силы в них значительно больше, чем в нас.

— Да, спасибо, мы поедем. — тихо сказала Рита. Потом достала второй орешек и протянула друиду. Он взял.

— Я хотел бы выполнить ваши желания. — благодарно сказал Старший.

Рита сразу попросила:

— У клана Ишола и Ясы есть проблемы с безопасностью, а у вас хорошая школа.

— Это не проблема поможем, научим. — улыбнулся друид. — моё предложение о желаниях без срока давности, так что думайте. Поездку мы вам организуем.

Сказал он и все стали выходить из гостиницы.

Когда все местные вышли, Ишол с ревом набросился на Риту:

— Как ты могла такое скрывать? Ты не имела право? Отдай мне?

Макс перехватил Ишола и оттолкнул, пацана поймал Яса.

Но Ишол не собирался сдаваться:

— Я этого просто так не оставлю, вы не имеете права. И должны были мне отдать одно зернышко.

— Во-первых, мы тебе вообще ничего не должны. — грозно осадил его Макс. — А во-вторых, ты присутствовал при передаче, как и другие друиды, и заметь только одно зернышко выбрало себе пристанище. Это говорит о том, что другие не подходят.

— Ну и что, — не унимался Ишол — во мне нет силы привести эльфа. Но я настоящий друид и пусть моя жизнь станет дорогой в этот мир эльфу. Я не позволю погибнуть всем эльфам, я должен обязательно спасти хотя бы одного.

— Дурак ты, Ишол. — констатировал Макс. — По твоему мнению все друиды, которых ты видел, глубоко эгоистичны, ты один такой жертвенный. Нет, просто взрослые понимают и трезво оценивают свои силы. Твоя смерть не даст никому жизнь, ты мал и слаб. А вот чужих смертей твоя смерть сильно умножит. Твой клан найдет всех нас и растерзает.

— Вы все трусы, и не понимаете, кто такие эльфы, и что они значат для мира! — захлебнулся в слезах Ишол, и стал ещё интенсивнее вырываться.

Но Яса крепко сковал парня. Рита чувствовала, что Яса очень озадачен. В его голове скрипели мысли о том, что видимо высшие друиды его кланов знали, что несет им Рита. И знали, что они слишком