Кроме того, «Законченные заказы в Америке» включали контракт от 10 марта 1915 года № 18440 на грузовики фирмы «Мортон Трактор» и «тракторы по 60 сил». Было заказано 80 грузовиков «Мортон Трактор» и 30 «тракторов по 60 сил». Все они были получены. Надо пояснить, что терминология в то время еще не устоялась и полноприводные автомобили относили то к тракторам, то к автомобилям.

Также от французского правительства поступила «автомобильная пушка со всеми принадлежностями за 211638 фр. и 2500 выстрелов к ней».

Германский трофей. Трактор «Холт» русской армии, захваченный в Минске (архив автора).

Сверх того для морского ведомства были приобретены колесные трактора «Латиль» (Latil TAR), которые для ГАУ и ТАОН изначально не предназначались. Величина заказа и фактический объем поставок были и остаются неизвестны, поскольку производивший закупку Военно-морской агент во Франции после революции в Россию не вернулся, а белоэмигрантские документы, поступившие после Второй мировой войны в наши архивы, содержат противоречивые сведения. Безусловным являются лишь факт заказа и факт прибытия «Латиль» в Россию. «Latil TAR» был весьма совершенным для своего времени четырехколесным полноприводным автомобилем-тягачом. Нелишне отметить, что если в русской армии «Латиль» не прижился, то во французской армии «Latil» оказался долгожителем — множество таких колесных тягачей было захвачено немцами в 1940 году.

Весной 1917 года на особом совещании при ВПК с участием представителей Министерства земледелия, Военного министерства, Министерства путей сообщения, Земского и городского союза (Земгор) и Русского автомобильного общества (РАО) впервые в государственном масштабе изучалась возможность организации производства гусеничных тракторов в России. Комиссия постановила, что отечественные гусеничные трактора крайне необходимы как для сельского хозяйства, так и для общего и военного транспорта. Общая цифра единовременной потребности в тракторах была определена в 20 000 шт. с тем, чтобы ежегодно в России изготавливалось не менее 4000 машин. Планировалось также закупить за рубежом 2800 тракторов с четырьмя ведущими колесами. Обсуждался вопрос и об организации постройки тракторов в России путем привлечения к этому заграничных заводов. К этому времени системный политический и экономический кризис привел к падению монархии в ходе Февральской революции, а недееспособность Временного правительства к октябрьским событиям 1917 года, в результате которых к власти в столице пришли большевики или красные, а Гражданская война перешла в активную фазу.

Колесный тягач «Аустро-Даймлер» армии Австро-Венгрии (австрийская открытка).

В хаосе Гражданской войны, когда происходили столкновения между различными политическими, этническими, социальными группами и государственными образованиями на территории бывшей империи, основной консолидирующей силой стали красные, которым и удалось остановить дробление государства, сохранив значительную часть территорий, создать новую боеспособную армию, а в перспективе вернуть стране положение мирового лидера. Официальной датой рождения Красной армии считается 23 февраля 1918 года, когда был дан отпор германским войскам, наступавшим на Петроград. Однако до этого в результате провала военной авантюры Керенского и последовавшего за ним отступления русской армии значительная часть тракторной техники, в том числе ТАОН, стала трофеем германцев, австрийцев, националистов и др. В Ростове-на-Дону, Новочеркасске, Харькове, Константинограде, Полтаве и Кременчуге, на станциях Бахмут, Св. Горы, Лозовая в 1917 году ТАОНом были оставлены 162 гусеничных трактора «Клейтон», 263 трактора «Рустон», 27 тракторов «Ломбард», а также 155- и 122-миллиметровые французские пушки, 6-дюймовые пушки в 200 пудов, 6-дюймовые пушки «Шнейдер», 6- и 8-дюймовые английские гаубицы «Виккерс».

Трактор «Аллис Чалмерс» русской армии (фотографию предоставил М. Хайрулин).

Трактор «Подеус» германской армии (архив автора).

С воссозданием ТАОНа на базе расформированных управлений и соединений старой армии по приказу РВСР № 125/13 от 21 октября 1918 года пришлось заново решать вопросы снабжения артиллерии средствами механической тяги. На вооружение ТАОН Красной армии передавались тяжелые пушки и гаубицы французского, английского и русского производства на тракторной и конной тяге. К началу Гражданской войны в России армейский парк тракторов включал лишь 280 исправных машин, многие из которых были сосредоточены в Военной автомобильной школе в Петрограде и в тракторной школе при 1-м Запасном тяжелом артиллерийском полку в Царском Селе. Рассчитывать на поставки техники бывшими союзниками, не признававшими новой власти, не приходилось. Поэтому более чем актуальным являлся вопрос ремонта существующей техники, в частности, на построенном в 1917 году Автомобильном московском заводе (АМО). В сентябре 1918 года на АМО были доставлены три трактора «Ломбард» и один «Латиль», один из заказа морского ведомства. Кроме того, на территории завода также находился трактор «Рустон», «видимо не имеющий определенного назначения».

Трактор «Латиль» с мортирой Шнейдера (архив автора).

Техника, проходившая ремонт на АМО, получала новые номера и наименования, состоявшие из старого обозначения с добавлением «АМО». Так, вышедшие из ремонта в июле 1919 г. трактора были названы «Клейтон АМО» (№ 5 102, 106, 107, 108) и «Рустон АМО» (№ 110, 112, 113, 131). Недостаток техники также пытались устранить за счет изъятия машин из частного пользования. Так, в январе 1919 года у Царскосельской фермы Петроградского агрономического института реквизировали два трактора. Однако такие меры не могли покрыть даже минимум потребности в технике, поэтому весь период Гражданской войны ощущался ее острый дефицит.