— К реферату по Истории пыток, — Эллохар так счастливо улыбался. — Орвес, берешь второго и отдаешь адепткам первого курса, они там как раз очень интересные удары сегодня отрабатывают. Болезненные для мужского… самолюбия. На закате вернуть обоих в родовое гнездо. Родителям сообщите, что претензии они могут направлять мне лично. Все.

Завывающих Дакене уволокли в синее пламя, к подвывающей Ригре обернулись и вежливо сообщили:

— С вами, адептка, разбираться будет директор Тьер, об инциденте я уведомлю его лично. А теперь исчезните с моих глаз.

Ригра так быстро, наверное, еще никогда не бегала. Слуги, подхватив чемоданы, умчались за ней, и посреди двора мы с Эллохаром остались одни, правда чего ожидать от магистра, я не знала. Оказалось — ничего хорошего:

— Риате, опять сопли разводим? — лениво поинтересовался он.

Я невольно шмыгнула носом и напомнила ему об очевидном:

— Зима, вообще-то.

— И? — магистр вскинул бровь. — Это повод для повышенного соплеотделения? Риате, ты такими темпами и до соплежуйства дойдешь, а это не только жалкое зрелище, но еще и отвратное. Пообедаешь со мной?

Отрицательно покачав головой, я попыталась все объяснить, и начала с:

— Я под арестом и…

— Считай это побегом, — перебил меня Эллохар.

Вспыхнуло синее пламя.

* * *

Когда пламя исчезло, мы оказались в кабинете магистра, в той самой школе Искусства Смерти. Причем здесь окно было распахнуто, и сквозь свист ветра, я услышала в отдалении:

— Нападайте, лорд, — приказала женщина, тем же тоном, что и Верис, когда приказывала нам начать забег.

— Нннет, — заныл очень знакомый голос младшего из Дакене.

— Нападайте!

Сдавленный вопль, а затем вновь заговорила женщина:

— Захват «Мертвая петля» позволяет нанести максимальный вред нападающему, с минимальными усилиями и временными затратами…

Эллохар подошел к окну, закрыл, запер, и все это с коварной ухмылочкой, после чего, обернувшись ко мне, спросил:

— Чай, сок, платок носовой?

— Мне это место совсем не нравится, — честно призналась я.

— Заметно, — Эллохар, чуть склонив голову, с интересом наблюдал за мной. — Риате, ты по ночам хорошо спишь?

Отрицательно покачав головой, я прошла к уже знакомому дивану, села, и поняла, что платок мне точно нужен. И не один.

— Он не появлялся четыре дня, — простонала я, — четыре дня… Меня не выпускают из академии… Дара ничего не знает, Тесме знает, но не говорит… А я медленно схожу с ума от тревоги и неизвестности. Где он? Что с ним? Почему не появляется? Чем закончилось исследование Бессмертными Ардама? Вопросы, вопросы, вопросы… и никаких ответов… А еще тревога, постоянная, сводящая с ума, жуткая тревога за него… — я всхлипнула. — Не могу так больше…

Эллохар, подошел, сел рядом, обнял за плечи, протянул носовой платок и задумчиво произнес:

— Истерики в обеденном меню не предполагалось, но я готов пойти на жертвы. Дальше что?

— Ничего, — резко ответила я, после язвительного замечания вспомнившая, с кем вообще разговариваю, и попыталась встать.

— Сидеть, — встать мне не дали, обняли чуть крепче, и продолжили издеваться: — Что значит дальше «ничего»? Ты мне не отнекивайся, давай четко, подробно и обстоятельно сознавайся, как решилась на грабеж родной академии? — рассмеялся и добавил: — Видела бы ты выражение лица Тесме, когда при взломе сработал его амулет, магистра чуть удар не хватил от осознания твоей наглости.

Я покраснела.

— Стыдно? — насмешливо спросил магистр, — да брось, с твоим-то опытом в деле грабежа уважаемого Тесме ни о каком стыде и речи быть не может. А вот то, что попалась, это да, это обидно.

Еще одна безмолвная, но решительная попытка встать, но меня вновь удержали.

— Тихо-тихо, — и Эллохар, уже без издевательских ноток произнес: — Тьер испугался за тебя, Дэя. Он очень сильно испугался за тебя.

Вырываться я перестала, магистр продолжил:

— Я же предупреждал тебя не лезть в это, как чувствовал, Риате. Вы с дроу вылезли на арену, где сражаются сильнейшие, а со слабыми не церемонятся. Умные, осознав куда вляпались, немедленно отступают, а ты и Найтес продолжали. И верх глупости — история с этой пластиной. Ладно, вы бы ее уволокли, но все хуже, Риате, вы выдали факт обладания ею.

Я тяжело вздохнула и тихо спросила:

— Как связаны тот самый артефактор, у которого был первый медальон Тьеров, и убитый гном, который помимо второго медальона скрывал еще и табличку, и…

Мне властно закрыли рот, подождали, пока я не перестану предпринимать даже попытку к освобождению и грубо спросили:

— Риате, у тебя со слухом как?

«Замечательно у меня со слухом», — подумала я, но говорить об этом Эллохару не стала.

Убрав ладонь с моего лица, магистр подумал, и вдруг спросил:

— А какие ответы ты собиралась найти в закрытой библиотеке?

Директор школы Искусства Смерти был первым и единственным, кто задал мне этот вопрос, наверное, поэтому я и ответила:

— Это все как-то связано — кража артефактов у рода Тьер, очень напомнила мне историю, рассказанную одной вампиршей, про кражу артефактов у клана метаморфов.

— Приходящие во Сне? — как оказалось, Эллохар о случившемся знал.

— Да, — я задумчиво комкала платок, — и вдруг артефакты всплывают в императорской сокровищнице. Казалось бы, невероятно, но победить род может лишь более сильный род, так что все логично и непонятно лишь одно, для чего эти артефакты понадобились императору. — Эллохар молчал, я продолжила: — А потом группа лиц крадет артефакты и разбегается по империи. И казалось бы, что общего между артефактором, гномом и магом? Да ничего, кроме явного участия в той самой краже. И непонятно зачем они на это пошли, если никакой выгоды подобное им не несло? Они не пытались продать артефакты, не делали попытки отдать их тем же Заклинателям, и у меня ощущение, что они их хотели просто спрятать… — я вспомнила труп гнома-кожевника и упавшим голосом добавила, — спрятать, ценой собственной жизни. Зачем?!

Учтиво наклонив голову, Эллохар задумчиво слушал меня, и его взгляд, внимательный и проницательный взгляд очень опытного и мудрого лорда…

— И вы не будете мне рот закрывать? — с горькой усмешкой поинтересовалась я.

Он только провокационно прищурился в ответ, затем грустно улыбнулся.

— Идем, — поднявшись, магистр протянул руку. — Я голоден, тебе тоже не мешает поесть.

* * *

Обедали мы в столовой школы. Если к этому месту подходило название «школьная столовая», я бы скорее назвала это место ресторацией. Уютный зал в имперском стиле, круглые столики, застеленные белоснежными скатертями, изысканные столовые приборы, безукоризненная обслуга и блюда на любой вкус.