Рита после первого в этом учебном году урока листала ленту соцсетей, когда над ней нависла знакомая высокая тень. Женя был выше ее на голову, и иногда приходилось смотреть на него снизу вверх, что ужасно бесило Риту, хотя она успела к этому привыкнуть.

- Что ищешь, Ритулик? – скрестив руки на груди, спросил Ковалевский.

- Читаю в гугле статью, как распознать идиота. Несколько пунктов совпали, ты прикинь!

Женя покачал головой, думая, какой забавной выглядела эта девчонка, когда злилась. А благодаря его стараниям Рита пребывала в таком состоянии довольно часто.

- Если совпали, то значит, он высокий и сногсшибательно красивый? – томным голосом произнёс Женя.

- Да, и с самооценкой тоже проблем нет, – кивнула Рита. – Жень, ты можешь хотя бы иногда забывать о моем существовании и не лезть ко мне?

- Представь себя, не могу, мне сразу становится скучно.

Они обменялись убийственными взглядами, отчего даже как-то смутились, что не было свойственно им обоим.

- Ты уж поскучай тут как-нибудь без Риты, – сказала неожиданно появившаяся Катя, за руку утаскивая подругу подальше от Жени.

Девочки уселись на подоконнике в другой части большого школьного коридора. Катя, которой за долгие годы уже надоело наблюдать за странным общением Риты с Ковалевским, посчитала необходимым вмешаться в очередную перепалку парочки.

Надо сказать, что девочки подружились ещё в начальной школе, когда Рита оказалась в числе приглашённых на празднование дня рождения Кати. Позвали ее просто для массовости, на тот момент одноклассницы не особенно много общались. А тут уже к середине вечера спелись и поняли, что вместе им очень хорошо. Катя с детства занималась танцами, Рита – легкой атлетикой, но разные увлечения им не мешали. Девчонки поддерживали друг друга на соревнованиях, помогали по учёбе и делились всеми новостями и секретами.

Рита из худенькой смешной малышки за время учебы превратилась в симпатичную девочку с аккуратной спортивной фигурой и роскошными рыжими волосами. Веснушки, иногда чуть выступающие на лице, только украшали ее, придавая особый шарм. Впрочем, Рита на слишком много внимания уделяла своей внешности, не ставя перед собой цель понравиться кому-то.

- Кать, скажи, ему вообще когда-нибудь надоест этот детский сад устраивать? – спросила Рита, кивая головой в сторону Жени.

- А тебе? – тут же переадресовали ей вопрос.

- А мне уже надоело.

- Ну так скажи ему об этом, – пожала плечами Катя. – Все проще простого. Только ты ничего не скажешь.

- Почему?

- Потому что вы два придурка. И вам это нравится. Обоим.

Рита приготовилась спорить с мнением подруги, но звонок на следующий урок вынудил ее оставить слова при себе. Страдая на нелюбимой ею физике, девочка про себя рассуждала, есть ли какой-то смысл в словах Кати, но так и не смогла дать себе ответ.

Рита терпела выходки Жени уже десятый год, сама не понимая, зачем. Они подкалывали друг друга, придумывали странные шутки, пытались соперничать в учебе. Как будто жить друг без друга не могли. Не в том смысле, разумеется. Просто они так привыкли к этой то ли войне, то ли игре, что уже не задумывались особенно. Но в начале этого года что-то как будто менялось.

Вопрос только, что именно?

***

А уже в день, когда по всем законам жанра горят костры рябин, Виталина Сергеевна все-таки провела свой первый урок в десятом «Б». Когда Виталина вошла в кабинет с загипсованной левой рукой, от удивления ее ученики едва не выронили челюсти на пол.

Двадцать пар глаз смотрели на нее. Даже не в экраны смартфонов и не в потолок. А на Виталину Сергеевну, самую молодую учительницу в школе, их новую классуху, которая старше их самих всего на семь лет. Учитель, руководившая классом раньше, ушла на заслуженный пенсионный отдых. А Виталина, только-только окончившая учебу в университете, была объектом повышенного внимания. Так еще и гипс в комплекте!

- Доброе утро, ребята, – она собралась с духом, чтобы сказать эти три слова без запинки. Получилось! – Я понимаю, вы в шоке. Вам сейчас хочется поскорее узнать, что с моей рукой, почему я первой из всех «прогуляла» вчера уроки.

По классу волной прокатился легкий смешок.

- Вы так не хотели вчера приходить к нам, что решили сломать руку? – первым вступил в диалог с учителем Антон.

- Наоборот, скорее, слишком хотела. И меня вчера даже просили рассказать вам, что ни в коем случае нельзя повторять моих ошибок. Поэтому, совет первый: не игнорируйте будильник по утрам, чтобы не опаздывать, и не нарушайте правила дорожного движения, чтобы не оказаться, как я, в травмпункте.

На этой фразе кто-то рассмеялся, кто-то задумался, большинство просто удивились. Дело в том, что Виталина Сергеевна умудрилась попасть под машину, но отделалась только сломанной рукой. Впрочем, сообщать своему классу подробности истории она не планировала. А выводы из ее слов ребята могли сделать сами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Это так волнительно, если честно. Быть здесь, с вами. До сих пор сама не верю. А вам наверняка интересно, какая я: строгая и требовательная или адекватная и справедливая. Вы знаете, что вы мой первый класс. И я очень хочу, чтобы за эти два года мы стали друзьями, насколько это возможно.

- Да не переживайте, Виталина Сергеевна. Мы быстро подружимся, – не удержался вступить в беседу Женя.

Рассказывая о классе, который достался Виталине, завучи особенно много говорили про Женю Ковалевского: умный, эрудированный, но очень своенравный и любящий быть в центре внимания. Это Виталина смогла оценить еще во время торжественной линейки в честь старта учебного года. Некоторые учителя еще припомнили старшего брата Жени Артёма, который учился здесь несколько лет назад и успел вытрепать педагогам всю душу. Были опасения, что и Женя начнет проявлять такой же характер. Пока они сбывались лишь частично. Женя был сыном богатых родителей, но ненавидел, если его так называли. Папа – владелец сети книжных магазинов, мама – директор ресторана. Женя всё прекрасно понимал относительно своего положения в обществе, но никогда не ставил себя выше других. Однако выделяться среди остальных любил.

- Я все равно переживаю, ребят, – снова сказала Виталина. – Первый день на работе – это волнительно.