- Для меня нет места в амбулаторной программе. Я должен пройти тридцатидневную стационарную программу.

- Стационар в течение тридцати дней?

Ебать. Портеру придется взять нагрузку Стаута на себя. Понятия не имею, как он отнесется к этому; он, итак, завален по уши. Мы все.

- Думаешь, Портер сможет взять твою работу?

Не за горами фестиваль пива «Южный вкус», да и мы к тому же отвечаем за организацию мероприятия в этом году. Шестнадцать пивоварен перевезут по нашей родной земле в Бирмингем. Это тонна работы, даже если мы объединим все силы.

- Я попытаюсь подыскать помощника для него, пока меня не будет, даже если ему это не понравится. Молли работает с временным сервисом для онлайн интервью.

По крайней мере, он готовится к своему отсутствию.

- Мы сделаем все необходимое, чтобы сделать работу, пока тебя нет. Сосредоточимся на том, чтобы разгрести твое дерьмо.

- Таков план.

Я прекрасно понимаю, как мужчина может позволить своей жизни выйти из-под контроля.

- Ты сделаешь это.

- Я должен. Если не для себя, так хотя бы для Лоуренса.

Я пытаюсь вспомнить, о ком он говорит, но бесполезно. - Лоуренс?

- Моя сестра, Лори.

Лоуренс. Лори. Я должен был понять эту связь.

- Точно. Уверен, ты не хочешь ее разочаровывать.

- Не хочу. И именно поэтому я не собираюсь говорить ей об этом. Она взбесится, если узнает.

Я всегда удивлялся тому, как он был близок со своей сестрой. Как он может скрывать такое от нее.

За все время, что мы работаем вместе, я еще ни разу не встречал ее. Никогда даже не разговаривал с ней.

- Обо мне можешь не беспокоиться, я ничего не скажу. Уверен, Портер ей тоже не скажет.

- Я знаю, что ни один из вас не станет стучать на меня, но в моем плане есть одно «но». Внешние контакты разрешены лишь в день посещений, поэтому программа не позволит мне взять телефон в центр. Проблема в том, что я практически каждый день переписываюсь или разговариваю с сестрой. Она поймет, что что-то случилось, если я не выйду на связь.

- Что за дерьмовая программа, отрывающая тебя от друзей и семьи?

Это его поддержка.

- Они не отрывают нас. Я могу звонить с таксофона и ходить в гости по воскресеньям.

Это может быть проблемой, раз они общаются каждый день.

- Ты придумаешь объяснение, чтобы объяснить свое исчезновение?

- Да, но я не уверен, что тебе это понравится.

Стаут закрывает глаза и прищуриваясь смотрит на меня.

- Мне нужно, чтобы ты побыл мной, пока меня не будет.

Ну, это просто чертовски глупо. Я смеюсь вслух, поскольку идея настолько идиотская.

- Ты хочешь, чтобы я был тобой? Ты должно быть пьян, потому что это не имеет смысла. Я не смогу выдать себя за тебя.

Она знает его голос. Плюс, я Каджун. Она слышала мой голос и сразу узнает, что это не он.

- Тебе не нужно будет говорить с Лори. Одного сообщения будет достаточно.

Ох, блядь, нет.

- Я ненавижу переписываться с женщинами. И еще больше я ненавижу их успокаивать.

- Ты ненавидишь переписываться с женщинами, которых трахал и планировал больше никогда их не видеть.

Стаут делает из меня колоссального кретина. Но он прав. У меня есть четырех-шаговая процедура, когда дело доходит до знакомства.

Первое: я трахаю женщину.

Второе: она цепляется. Каждый. Раз. Потому что именно это они и делают.

Третье: я называю это бросать.

Четвертое: конец истории.

Я не мужчина шлюха. Ну, может быть немного.

Я был женат на Бриджит шесть лет. Мы не любили друг друга. Никогда. Она была моей лучшей подругой, и лишь несчастные обстоятельства заставили нас вступить в брак, который никто из нас не хотел. Я не мог любить ее так, как должен муж, так что наш брак был с самого начала обречен. У нас никогда не было шанса на то, чтобы сделать друг друга счастливыми. Было слишком много трагедии. Слишком много боли.

Но я любил ее по-своему. И уважал обеты, которые мы дали друг другу, даже если нам было тогда по девятнадцать.

Так что, да. Я думаю, что использовал время, прошедшее с момента нашего развода, для такого количества секса, какого мне только захочется. В этом нет никакого вреда.

Те, кто смотрел на мой брак извне, вероятно, увидели неприятный любовный треугольник, которому было суждено закончиться плохо для меня. Бриджит с Уорреном не виноваты в том, что они полюбили друг друга. Просто так получилось. Я не был ее мужем, поэтому я не чувствую, что меня предали. Люди не могли понять, как я могу быть таким всепрощающим. Особенно после всего, что случилось.

Как муж Бриджит, я был перегородкой между двумя моими лучшими друзьями. Я мешал людям, которых любил, быть вместе. Блин, это были тяжелые времена. Чертовски жестокие.

Я не хотел быть тем, кто стоит на пути их счастья, поэтому я сделал единственное, что мог: отошел в сторону, как муж Бриджит и как деловой партнер Уоррена. Лучшее решение в моей жизни.

Бля, я не знаю, почему думаю о том, что давно похоронил.

- Знаю, я о многом прошу.

Голос Стаута возвращает меня обратно в настоящее.

Зачем просить меня?

- Портер знает твою сестру. Разве он не лучший кандидат?

Что лучше для меня.

Стаут смеется.

- Портер ведет себя совершенно глупо, когда дело доходит до Лори. Он, вероятно, предположит, что пишет мне, а отправит ей.

Никогда бы не подумал, что Портер заинтересован в одной конкретной женщине. Я ведь даже не знаю, кто в его вкусе. Наверно, такая, как Лоуренс.

- Я и так нагружу Портера. Было бы несправедливо возложить двойную обязанность на него.

С этим я с ним соглашусь.

Откинувшись в кресле, я поглаживаю бороду и думаю над тем, что он мне предложил. Я не собираюсь быть, как Стаут. Мы такие разные.

Он-мечтатель. Идеалист.

Я, как и все мужчины. Материалист.

Я ничего не знаю о его отношениях с сестрой или их истории.

Но