был очень умным зайчиком. Он уже ходил в школу, знал все-все буквы, умел читать и даже знал, как правильно складывать разноцветные палочки. А ещё он никогда не бросал друзей в беде.

«Может, Гоша знает, как быть и где теперь отыскать пропавшие игрушки?» — размышлял Фыр, пробираясь через свежие сугробы к заячьей норке.

Зайчик Гоша с братьями как раз были заняты тем, что аккуратно раскладывали свои ёлочные украшения по коробочкам. Посреди уютного заячьего дома стояла небольшая пушистая ёлочка. Она кокетливо покачивалась из стороны в сторону — так, чтобы хрустальная звезда, венчавшая макушку, сияла как можно ярче и чтобы каждая бусинка и каждый шарик непременно были видны в зелёном частоколе еловых веточек.

Ежонок посмотрел на нарядную заячью ель, вспомнил свою одинокую грустную ёлочку, игрушки и печально вздохнул.

— Как же мне теперь быть, Зайчик? — спросил Фыр. — Где искать потерянные игрушки? Ведь какой Новый год без праздничного наряда? Как же моя ёлочка?

Гоша пошевелил своими огромными ушами, прислушиваясь к чему-то вдалеке, и сказал:

— А давай мы с тобой эту мышку поищем? Может, она вернёт игрушки?

— Где же зимой искать мышку? — удивился ёжик.

— Известно где, — ответил зайчик Гоша. — Сейчас мы эту мышку найдём!

Он принёс из кухни кусочек сыра, повязал на него небольшую ленточку, повесил сыр над каминной трубой и потихоньку позвал:

Мышка-норушка,

Милая подружка

Вот тебе подарочек:

Не масло и не пряничек,

А кусочек сыра

Для тебя, проныры!

— Зачем же сразу обзываться? Какая же я проныра? — раздался откуда-то из камина тоненький голосок.

Серая гостья нюхала воздух в поисках лакомства.

Зайчик отдал мышке сыр и спросил:

— Мышка-мышка, а не видела ли ты, куда подевались игрушки ежонка Фыра?

Мышка откусила кусочек сыра и, немного помолчав, ответила:

— Конечно, видела. Ежонок ёлочные игрушки по полу разбросал? Разбросал! За собой не прибрал? Не прибрал! Игрушки обиделись и в лес убежали! Ищи-свищи!

— А как же нам их теперь найти? — спросил Фыр, доставая из кармана шоколадную конфету. Он не знал, любят ли мыши шоколадные конфеты, но ему тоже очень хотелось угостить мышку, чтобы она не сердилась на него за неряшливость.

Мышка, завидев конфету, немного смягчилась и произнесла:

— Есть в нашем лесу одно дерево, самое большое в округе! В том дереве под корнями — норка. В норке живёт старый хорёк дядюшка Пури1. В норке у дядюшки Пури всегда тепло, чисто и сухо, и он всегда… — здесь мышка сделала паузу и выразительно посмотрела на ежонка — …всегда наводит порядок в своём доме перед тем, как лечь в постель.

Тут гостья подскочила к малышу Фыру, выхватила у него из лапки конфету и, показав напоследок язык, исчезла в камине.

— Спасибо, добрая мышка! — крикнул ей вдогонку ежонок, но в ответ откуда-то из камина вылетело лишь небольшое облако сажи, и гулкое эхо повторило: «Ышка, ышка, ышка…»

Поиски норки дядюшки Пури обещали быть непростыми: пойди найди маленький лесной домик, когда весь лес надёжно укрыт толстым покрывалом снега, а обитатели нор в большинстве своём сладко спят в ожидании весны.

Ежонок и его лучший друг зайчик Гоша собирались в дальний путь. Зайчонок, который, как известно, уже ходил в школу и знал всё о том, как правильно готовиться к долгому и трудному путешествию, собирался на поиски игрушек с особой тщательностью.

Малыши взяли с собой большую котомку со снедью: неизвестно, как долго друзьям придётся бродить по зимнему лесу и как скоро они проголодаются.

Наконец, все приготовления были окончены, и зверята вышли из дома в ясный декабрьский день.

Зима нежно обнимала уснувший до весны лес. Под лапками задорно хрустел снег, солнце отражалось в застывших снежниках, густой морозный воздух искрился и звенел от чистоты, а ежонок Фыр и зайчик Гоша бодро шагали по тропинке навстречу приключениям.

По обыкновению своему Ежонок начал петь. Звонкое эхо разносило песенку по всей округе:

Новый год у порога зажёг огоньки,

В зимнем воздухе пахнет весельем.

Время сказок и чуда, легенд колдовских

Волшебство тает в каждом мгновенье.

Нам подарки под ёлку несут Дед Мороз

Со Снегурочкой в снежном наряде.

Кто-то хочет машинку, а я — паровоз

Или дом из конфет в шоколаде.

Когда ты маленький, все деревья кажутся очень большими. Каждое высотой до самого неба!

— Как же найти то самое, где живёт старый дядюшка Пури? — спросил ежонок Фыр, когда они обошли кругом очередную необъятную сосну и не нашли там никого, кроме мирно сопящего суслика.

Зайчик Гоша пожал плечами и достал из котомки пригоршню орехов. Только он собирался их съесть, как над головой раздался знакомый тоненький голосок:

— Ой, это мне? Спасибо, Гоша! — на ветке, распушив серебристый хвост, сидела какая-то белка.

— Привет! — рассеянно ответил зайчик незнакомке. — Вообще-то я хотел их съесть сам, но вот, возьми! — и протянул ей орешки.

Белочка спустилась с ветки и с аппетитом принялась уплетать угощение.

— Как тебя зовут? — поинтересовался ежонок Фыр.

Белочка догрызла последний орешек и рассмеялась.

— Как же так? — хохотала она — Разве вы меня не узнали? А ещё друзья называется! Это я, Настя, — и белочка снова рассмеялась.

— Какая ты… серенькая! — Ежонок от удивления не мог вымолвить ни слова, а зайчик Гоша описал круг своими замечательными ушами, что, должно быть, значило что-то из ряда вон выходящее.

Зайчик всегда был уверен, что это он, Гоша, зимой белый, а летом — серый и очень этим качеством гордился, а тут, оказывается, и белочки меняют к зиме свой ярко-рыжий наряд на серебристую шубку.

— Куда путь держите? — осведомилась белочка Настя.

Она была очень любопытной, хотя, конечно, не такой любопытной, как ворона Клара, которая, сидя на кудрявой берёзе возле большого лесного оврага, наблюдала за малышами издалека.

И ежонок рассказал белочке, как потерялись у него все новогодние игрушки, и как осталась его замечательная ёлочка без новогоднего наряда, и что идут они теперь с зайчиком Гошей на поиски дядюшки Пури, который живёт в норке под самым большим деревом в лесу. Вот только как найти Самое Большое Дерево, когда сам ты очень и очень маленький?

Белочка на секунду задумалась, а потом рванула вверх по стволу дерева, на котором сидела, и скрылась из виду. Ежонок с зайчиком даже не успели испугаться, как Настя добралась до самой макушки и прокричала:

— Вижу! Вижу! Оно совсем рядом! Самое большое дерево! Сейчас я покажу дорогу! — и молнией бросилась вниз, где её, открыв от изумления рты, ждали друзья.

Самое Большое Дерево было поистине необъятным и