– Ниче … иду.

– Когда привал?

– Через пятнадцать минут.

Топ, топ, топ, топ…

– Идешь?

– Иду.

– Сколько уже прошло?

– Пять минут.

Блин. Топ, топ, топ, топ…

А щас?

– Еще пять.

– Да брось, давно ж идем. У тебя с часами что-то. Давай отдыхать.

– Давай.

Мы спускаемся по песку к морю, сбрасываем рюкзаки и растягиваемся на песке, выброшенными медузами. Даже дышать не хочется. Где-то в море грюкает кувалдой матрос на буровой и этот звук разносится по морю на многие километры. Мелкая волна соблазнительно шуршит песком у ног. Нужно искупаться, сбросить усталость.

– Ты будешь голышом?

– Конечно, пустыня ж кругом. Полдня идем, ни одной души.

И вот она прохлада. Кажется от натруженных ног, вода аж закипела, смывая напряжение. Нырнул, растворяясь в этой синей прохладе. Супруга постеснялась немного в одиночестве и тоже юркнула в волну, блеснув белым. После купания мы вздремнули на песочке. Проснувшись, молча перекусили курагой, молча взвалили рюкзаки и молча затопали дальше.

Топ, топ, топ, топ…

– Идешь?

– Иду.

Топ, топ, топ, топ…

Ближе к полудню нас стали обгонять автомашины. Примерно раз в час нас догонял джип и практически каждый останавливался пообщаться. Нас хвалили, нами восхищались, предлагали подвезти, поделиться водой. Это здорово поднимало нашу самооценку, но отнимало очень много сил и главное – времени. Мы, улыбаясь, вежливо отнекивались, а тут очередной добрый самаритянин, с полным погружением в роль спасителя человечества, нас буквально достал:

– Посмотри, как жена у тебя устала. Садитесь и через два часа будете в Соленом.

Пришлось, достаточно резко, ответить настойчивому спасителю:

– Послушай, во-первых, спасибо тебе большое за заботу. Во-вторых, ты действительно думаешь, что у нас нет машины, на которой мы бы могли с комфортом, часа за три проскочить этот путь? В – третьих, неужели ты допускаешь, что мы для того пешком идем второй день, пыхтим, несем тяжеленные рюкзаки, которые до этого целую неделю собирали на балконе, потом везли их шесть часов на автобусе, чтобы вот сейчас сесть к тебе в машину?

Человек сначала задумался, переваривая вопрос, потом обиделся, буркнул, что-то типа «придурки» и уехал. После этого мы ушли с дороги, и пошли прямо вдоль берега, практически по песку. Это сразу отрицательно сказалось на темпе движения и нашей усталости, но положительно повлияло на настроение.

Так мы, наверное, и «победили» бы Арабатку. На следующий день, или максимум через два дошагали бы эти, оставшиеся пятьдесят пять километров, но навстречу к нам выехали друзья и буквально насильно, прямо с маршрута, забрали нас на рыбалку…

Мгновенная смена обстановки и новые впечатления заменили собой сожаление о незаконченном путешествии. После него, в активе у каждого из нас остались два чумовых дня, пятьдесят пять километров песка и моря, полыни и маков, нашего одиночества помноженного на двоих, и, конечно же, самое главное – «Ты идешь?» и в ответ «Иду».