У всякого народа своя судьба. Живут люди, множатся, превозмогают стихию, кочуют по земле-матушке, сталкиваются с чужими племенами, образуют и разрушают государства. Народы знакомятся, перенимают обычаи, роднятся, дружат, соперничают, воюют, мирятся. Иные ведут себя беспечно, словно дети. Другие взрослеют рано и их педантизм, и пунктуальность становятся притчей во языцех. Более сильные народы живут дольше, их движения и предания составляют основу мировой истории. Слабые растворяются во времени и в чужих племенах, порой не оставляя после себя даже воспоминаний.

Предначертанное всякому народу открывает течение времени. И оно же скрывает в своей глубине-пучине этот самый уже пройденный путь от потомков. До поры им кажется понятным, почему пути-судьбинушки их предков легли именно Там и Так, как судят об этом люди, как записывают это летописцы и историки. Но вдруг выясняется, что сказания о прошлом фальшивы, все описываемое происходило совсем иначе, а за общеизвестными фактами скрыта совсем иная подоплека. И низвергаются прежние герои, и возвеличивается доселе считавшееся ничтожным. Надолго ли?

У всякого человека тоже свой путь. Подобно песчинке в круговороте урагана, словно льдинка в снежной лавине один головокружительно несется вместе со своим народом. Другому угораздит родиться, когда его племя, подобно застоявшейся воде, утрачивает свой блеск и свежесть. И живет он в будто застывшем мире, пока под напором молодых сил не рухнут преграды и не рванет, сметая все на своем пути, людской поток к новой участи. И забурлит до того безмятежное течение истории на порогах, а то обернется водопадным ревом. Не всякому удается пройти подобные испытания и встретить спокойную старость. Всякому человеку в этом потоке уготована собственная неповторимая линия жизни. Она может быть намертво слитой с общим народным движением. А иной человек по воле рока выпадает из него и подхватывается иными силами, чужими народами. Жребий, ему выпавший, становится участью его потомков, которые оказываются порой в чуждом своему собственному многовековому природному прошлому потоке. Неисповедимы пути Господни! Только он один ведает, что ждет человека в судьбе, какой и за что будет ее кончина. То ли смерть дана будет в наказание, то ли в утешение, во избавление от страданий и мук. То ли отзовется печалью в народе, то ли придет она за ним на радость прочему люду. Но дана ли нам мудрость отделить праведность от грешного, вечное от сиюминутного?

Каждое поколение имеет право на свой взгляд в прошлое, на свои оценки, на свою попытку прорваться сквозь умолчание, ложь, полуправду, забвение, заблуждения. И почему мы должны отказываться от этого права? Быть может, осмысливая страницы русской, впрочем, не только отечественной, но и связанной с ней мировой истории, найдем ответ на вопрос, почему же народ наш и страна в XX столетии не жил, а мучался, почему терял свою силу и свои богатства, завещанные нам предками? Ведь только в прошлом найти можно верный намек и добрый урок.

Волею случая мне пришлось углубиться в изучение российско-индийских отношений, узнать множество сказаний, судеб, эпизодов, историй. Чуть ниже приведу одну из таких легенд, особенно поразивших меня. И оказывалось, что предопределение, судьба, логика истории издавна подталкивали две цивилизации, два мира, две державы — Россию и Индию — навстречу друг другу. Они, словно две сестры, имеют много общего. Обе многолюдны и многоязычны, обширны в пространстве и не обделены богатством, имеют народы талантливые и деятельные. Потому и судьбы их во многом схожи: алчные племена зарятся на плоды деятельности трудолюбивых народов, стремятся похитить или отнять богатства, а тружеников сделать рабами. Годы поражений сменяются триумфом побед, счастье возвращается в страны, города, дома и семьи. Общность народов проявилась не только в схожести судеб и национальных характеров, даже в языках — русском и индийском — узрели мужи ученые родство. И получалось, что движение это навстречу друг другу имело под собой более существенную, глубинную и не враз осознаваемую подоплеку. Это было сближение родственных народов.

К обоюдному сожалению русского и индийского народов их пути-дороги тесно сплетаются лишь во второй половине XX столетия. А до этого в обозримых веках близости не получалось. Потерялись сестры в веках-столетиях? Когда же в середине ушедшего тысячелетия пришло время вновь встретиться, на путях сближения оказались преграды. Не столько природа — горы и пустыни, не столько необозримые пространства и племена, осевшие на них, разделили славян и индусов. Главным препятствием оказалась Британия, на столетия водрузившая над Индостаном свой флаг. Англия там нашла свою главную кормушку, а в стремлениях сближения России и Индии узрела угрозу своим интересам.

К тому же и из России Англия пыталась и по-прежнему пытается сделать еще одну во всем зависимую от нее колониальную державу. Россия сопротивлялась. Потому между ней и Англией с тех пор не стало мира. Хотя случался тот мир, что лучше доброй ссоры, бывали и сближения, дело доходило до союзнических (всегда лукавством наполненных) отношений. Наконец, между правящими Домами установилось родство. Родство заметим, уродливое и неестественное, ибо сутью отношений всегда оставалась вражда.

Особенно ясно это стало в эпоху Петра I. На историческую сцену молодой Петр явился, когда Россия окрепла. Объединившись вокруг Москвы, страна сбросила остатки оков татаро-монгольского ига, превратилась в централизованное государство. Страна успешно одолела смуты и мятежи, противостояла внешним угрозам и должна была занять подобающее ей место в сообществе великих держав. Молодой царь, как никакой другой русский вождь, пытался сблизить российские и европейские народы, решительно распахнув окно в Европу, в показавшуюся ему после заграничного путешествия передовую цивилизацию. Он искренне желал, чтобы наша держава была полноправным участником всех международных дел. Он желал процветания торговли и промышленности для взаимовыгодного обогащения России и европейских стран. Он желал завезти в Россию передовые технологии, современное по тому времени оборудование. Он посылал в Европу молодежь набираться уму-разуму. Замыслы были великими…

И что же? С распростертыми объятиями нас в Европе не ждали и преобразования, укрепляющие русскую державу, не очень-то приветствовали. В зарубежье нашей стране отводили роль дешевого поставщика хлеба, леса, пеньки, кож, сейчас газа и нефти, да прочего сырья. И видели в России рынок сбыта залежалого товара по выгодным ценам. А еще желали кровушки русской — требовали солдат — пушечного мяса — для ведения бесчисленных войн. Единственное же, что России можно было ожидать от Европы — кредиты под немыслимые проценты, под залог ее территорий, ее богатств. Расчленить Россию или, по крайней мере, низвести до положения колонии, сделать ее страной третьего мира — вот геополитический интерес держав, к которым Россия пришла учиться, с которыми собиралась строить партнерские отношения. Главным противником равноправного вхождения России в семью европейских народов как раз и стала Англия, решившая устроить мировой порядок по задуманным ею правилам, бесцеремонно взявшая на себя право решать судьбу и даже возможность существования государств, целых народов и наций.