— Думайте это правильно? Императрица всё таки.

— Вы ведь знаете, как она мне досталась?

— Да я всё знаю о ваших отношениях, как и вашу первую встречу,- засмеялся мужчина.-Ну вообще это история уже достояние общественности и обрастает с каждым днём новыми мыслями и подробностями.

— Наши отношения ладно, а про первую встречу, откуда все узнали?

— Так, ее её мать, уже как несколько дней рассказывает всем на приёмах,- пожал он плечами.-Вы представляете, а моя -то дура нашего нового императора, ну которыйеё муж, приняла за слугу и они подрались.Так подрались, что половина нашего дома обвалилась.

Прикрыв глаза, я сделал несколько глубоких вдохов в попытке успокоиться.

— Не ручаюсь, что её фраза звучит именно так, но очень близко.

— Врёте?- поник я, прикидывая, сколько людей в мире теперь это знают.И во что теперь это выльется.

— Вру,- кивнул кардинал.-Это прямая цитата.Вижу, мой друг, что вы опечалены этим известием.

— Мягко сказано. Знаете разницу между собой и например, королём другой страны?

— Знаю конечно, но не думаю, что вы о том же.

— Вы меня знаете, а остальные теперь будут строить выводы обо мне исходя из слов той же Оболенской.

Наш диалог был прерван подошедшим слугой, который доложил, что всё готово.

* * *

Отпив сладкого чаю с мёдом, я всмотрелся в кардинала.

В одежде так и преобладал красный цвет и крестя. На шее так и висел небольшой деревянный крест с трещиной во всю длину.Словно ему всё ещё чуждо всё за пределами папства.

— Что вас привело в этот день ко мне?

— Ну как же? Я узнал, что вы выступаете на трон, и захотел выразить вам личные поздравления,- растянулось его лицо в улыбке, но глаза. Его глаза не улыбались. В них горел огонь равнодушия.

— А если честно?- поставил я кружку на блюдце и сделал достаточно резко, отчего она зазвенела, что не укрылось от внимания моего собеседника.-Я бы хотел услышать истину.

— Как пожелаете, Ваше высочество. Выведите все войска из Африки и подпишите мирный акт. Появление на карте Священной Римской Империи, очень сильно меняет распределение сил. Думаю вы и сами это понимаете. Вступление, точнее, возвращение стран в лоно Римской империи вопрос лишь времени.

— Вы о Речи Посполитой?- задал я риторический вопрос.

— Конечно, ну и Богемия как мы без неё? Германия также вернётся к нам.Вас мы не позовём, вы как то большие для нас и вряд ли потерпите над собой кого-то.Но это лишь подводить нас к моему предложению о заключение мира и союза. Не военного, воевать друг за друга мы не будем, -увидев моё кислое лицо, Франц поднял ладони.-Нет, если вы хотите, можем и повоевать.

— Не не не. Я не хочу войны.

— Правильно, тем более, когда в стране, двадцать семь княжеств отказались пристегнуть короне. О какой войне может быть речь.

— Вы знаете больше меня, чем ясам, — хмыкнул в ответ, скрещивая руки.-А, ну да.Церковь знает всё.

— Именно,- улыбнулся кардинал.-И это подводит нас ко второму подарку, но которыйя вручу только лишь в обмен на подписанный договор о выходе вашей страны из Антанты и подписи под договором о союзе с нами.

— Антанту ладно, я напишу хоть сейчас. С Африкой ещё проще, за ближайший месяц там точно не останется моих людей. А вот договор с вами,- подался я вперёд.-Нам потребуется время, чтобы прочитать осмыслить и обсудить его. Найти подводные камни, которые вы могли туда вставить. Вы должны сами понимать это.

— Я думаю, месяца вам хватит на это.

— Оставите контакты, с кем мои люди могут связаться для обсуждения возникших сложностей, а ровно через месяц мы его подпишем.

— Договорились государь!-протянул мне руку император, которую я пожал.-Можете позвать моих людей? Они за дверью. С подарками и документами.

— Могу,- растерялся я,-знать бы ещё как.

— У меня для этого лежит колокольчик,- хмыкнул Франц, правильно поняв мою растерянность.Но это ещё со времён, когда я был настоятелем храма. Вы тоже привыкните,- поднявшись на ноги, он дошёл до дверей и распахнув их, позвал мужчину в рясе.

Вернувшись к столу, помощник Римского императора водрузил две плотные папки.

Подлив на них руку, император подождал, когда прислужник отойдёт от стола.

— Одна из папок,содержит договор. А вторая содержит секреты и тайны князей, которые не согласились войти под вашу руку.

— Спасибо,-искренне поблагодарил я мужчину.-Это поистине царский подарок.

— Тогда, на этом мой визит окончен. До встречи через месяц.

* * *

Ближний круг,как я решил их называть зашли в зал только через час после ухода Франца пятого.

Я всё также сидел за столом и пил чай, глядя в точку перед собой.

Слуги уже вынесли все столы и посуду, оставив нетронутым мой стол.

— Мы его ждём в кабинете, переживаем, волнуемся, а он чаи гоняет,- недовольно пробурчал Медичи, усаживаясь рядом.

— Согласен там и подарок ему приготовили,- подержал его Кочубей.

Поставив кружку, я подвинул к ним папки.

— Одна по части тайной канцелярии, а вторая касается всех нас. Нужно её изучить, под микроскопом проверить каждую букву.Через месяц, этот договор с внесением мелких изменений я должен подписать.

Глава канцелярии, подвинув к себе папки, заглянул в самую верхнюю и передал её герцогу Медичи, а сам погрузился в изучение своей, нижней.

— Ого тут досье,- присвистнул Кирилл Борисович.-Откуда дровишки?-поднял он голову.

— Вы лучше придумайте мне достойный ответ, почему вы не обладаете такой же,- парировал я.

— Союз с Римской Империей?- раздался удивлённый голос герцога.

— Если вкратце то нас поимели. Очень сильно и в разнообразных позах,- протерев лицо ладонями, я уронил голову на руку. — Из Африки требуют полного вывода солдат, антанту также необходимо покинуть. И всё это в обмен на согласие не начинать войну.

— А это не слишком нагло?- удивился Демидов. С другой стороны стола.

— Тридцать одно княжество отказалось признавать нового императора, а тут досье на двадцать семь,- постучал по папке Кочубей. — То есть, даже если большая часть написанного, правда, и мы сможем их прижать, то остальные вполне