– Тише, – неизвестно зачем цыкнула я. – Оказывается, у нее это все серьезно. А Денис вроде бы запал…

– На такую любой западет! – согласился Тимур.

– Ну и падайте на здоровье! – огрызнулась я. – Мягкой посадки!

– Алька, да ты чего? – удивился Тимур. – Я же тебя поддержать хотел! А на Жанну мне падать незачем, вот еще глупости…

– Ладно, спокойной ночи, – немного успокоилась я.

– Спокойной ночи, кузнечик!

И Тимур положил трубку.

Приближался финал соревнований. Сегодня мне предстояла последняя решающая игра с той самой тощей шпалой из девятого класса, которая всерьез рассчитывала на свадебное путешествие с мальчиком-победителем. По количеству побед этот выигрыш автоматически выводил бы меня в финал, а там уже заждалась Зябликова. Пока она лидировала среди девочек. А о том, что будет, если соревнования выиграют Рита и Тимур, мне и думать пока не хотелось…

К тому же пора было браться за ум и заняться наконец исправлением ситуации с оценками – по многим предметам меня еще вовсе не спрашивали, давая новенькой возможность осмотреться, а где-то я успела схлопотать троек и даже одну пару за невыученный урок. Теперь, когда я призналась друзьям во лжи, можно было зарабатывать пятерки без зазрения совести.

Занятая этими мыслями, я вовсе забыла, что сегодня первый день, когда Жанна идет в школу без «лягушачьей шкуры».

– Что это за красотка рядом с Лисицыной? – приосанился вдруг Глеб.

– Девушка, девушка, как вас зовут? – засуетился Федя.

И тут мы попали под обстрел взглядов Зябликовой.

– Идиоты! Это Жанна, – фыркнула она. – Как была уродиной, так и осталась. Правда, Тань?

Ошарашенная Танька промолчала.

– Жанн, выглядишь что надо! – подбодрил Тимур. – Алька, подойди на минуту, разговор есть.

Мы отошли в сторону, и мне показалось, что за спиной раздается рычание разозленной львицы.

– У тебя сегодня последняя игра перед финалом? – спросил Тимур.

Я кивнула.

– В общем, желаю тебе удачи! – он смотрел в пол. – Ты на самом деле здорово играешь…

В спортивном зале собралась целая куча народа, последние игры полуфинала вызывали повышенный ажиотаж. Решалась судьба второй финалистки среди девочек. После чего должна была пройти игра у мальчишек: за место в финале сражались Денис и Филипп. И я была бы рада победе любого из них. В первых рядах болельщиков были подруги шпалы из девятого класса, а также Жанна, Денис и Тимур. Почему-то нигде не было видно Филиппа. А на то, что Зябликова пойдет разделять мой успех вместе с Денисом, я вовсе не рассчитывала. Зато было видно, как здорово мой брат смотрится рядом с Жанной. Я развернулась, заняла свое место возле стола и тут же услышала противный голос Зябликовой.

– Поглядим, как наш кузнечик попрыгает! – Она протиснулась между Тимуром и Денисом, оттеснив Жанну в сторону. – Я в волнении жутком…

Мне показалось, что и Денис, и Тимур кинули на нее сердитые взоры. А Жанна осадила:

– Помолчи лучше…

Ромео поднес свисток ко рту, собираясь дать старт нашей игре. Шпала уже взяла ракетку и разминала ноги. И тут в зал влетел красный и запыхавшийся Филипп.

– Алька, не бери ракетку! – кричал он.

И, в несколько немыслимых прыжков оказавшись рядом со столом, схватил ракетку, к которой я только протянула руку. Роман Эдуардович с перепугу засвистел. А Филипп стоял рядом со мной, зажимая ракетку в руке, с бешеным, но почему-то радостным взглядом.

– Успел! – выдохнул он.

– Кровь, у него кровь! – подпрыгивал над рядами болельщиков шкет из восьмого «Б». – Глядите!

И все посмотрели на руку Филиппа, в которой он сжимал ракетку. По запястью струилась кровь и густыми каплями падала на пол. К нему сразу подскочила завуч, а за ней Роман Эдуардович. Позвали медсестру и толком ничего не соображающего Филиппа отправили в медицинский кабинет.

– Гвоздь!

– В рукоятке ракетки был гвоздь! – пошло по рядам.

– Ничего не понимаю, – чесал голову Роман Эдуардович. – Все же новое! И как он узнал…

Зал гудел, мы со шпалой застыли у стола в полнейшей растерянности. Ромео снова засвистел.

– Ну что, играть можешь? – спросил он меня, протягивая новую ракетку. – Рукоятку я проверил.

И я кивнула. Теперь решимости выйти в финал мне было не занимать. А о том, что же произошло с ракеткой, подумать можно было и позже. В моей помощи Филипп сейчас явно не нуждался – за ним из зала устремилась вся моя группа поддержки. Но мне уже никто не был нужен.

Всю игру шарик летал по столу, будто был у меня на привязи, – это оказалась, наверное, самая легкая победа в моей жизни. Погрустневшая шпала признала поражение и с достоинством пожала мне руку.

– Желаю победы в финале! – только и сказала она.

А я уже неслась выяснять, как там Филипп.

* * *

Сразу возле спортивного зала меня перехватила Жанна.

– Пошли скорее! Там такое творится! – она явно была не в себе.

Внизу, около раздевалки, собралась целая компания. Они горячо что-то обсуждали. Там были Глеб с Федей, Тимур и Денис, а за их спинами прыгал шкет из восьмого «Б», но самое интересное, по всей видимости, творилось в середине. Мы с Жанной растолкали мальчишек, и я увидела сидящего на лавке Филиппа. На его лице смешались одновременно возбуждение, ликование и растерянность. Правая рука его была тщательно забинтована. А рядом с ним восседала Танька, она всхлипывала, и плечи ее подпрыгивали при каждом вздохе.

– Я не хотела! Я правда не хотела! – срывающимся голосом повторяла Танька.

– Да что уж теперь, – пожимал плечами явно смущенный Филипп. – Все же обошлось!

– Ничего себе обошлось! – ворвалась в разговор Жанна. – Ты теперь играть не сможешь, а финал, можно сказать, был у тебя в кармане!

Все посмотрели на забинтованную руку Филиппа – теперь он явно был не игрок.

– Да расскажите толком, что произошло! – я наконец протиснулась к Филиппу. – Как ты?

– До свадьбы заживет, – радостно подмигнул мне Филя, гордо демонстрируя покалеченную руку.

А Танька между тем завыла в голос.

– Хватит реветь, – осадила ее Жанна. – Как будто это у тебя рука вспорота!

– Лучше бы у меня, чем у него! – рыдала Танька.

– Больше свою Зябликову слушай, и у тебя будет… и не только рука, – огрызнулась Жанна.

– Тань, что случилось? – насколько возможно миролюбиво спросила я.

– Рита! – проныла она. – Рита хотела избавиться от тебя. Она рукоятку ракетки гвоздем проткнула… и подложила… Я была против подмены, но она меня заставила на стреме стоять!.. А потом Филипп услышал, как Рита мне хвасталась, что все у нее получилось… Она его и заперла, а меня оставила охранять… А я выпустила, он руку и проткнул…