Вся история этого мира — это история лжи. Если сейчас зайти в информационную сеть и пробежаться по местной истории, выяснится, что практически все ключевые ее моменты несут в себе зародыш обмана. Мировая война? Смотрите сами. Три государства-гиганта заключили пакт о ненападении, и в течение месяца нарушили этот пакт, выдвинув войска к границам. Революции? Правящая партия дала обещание, и тут же нарушила собственное слово. Снова ложь. Религии, правители, историки… Сейчас нет времени разбираться детально, но поверьте, если вы это сделаете, вы увидите именно такую картину — ложь, ложь, ложь и еще раз ложь.

Этот мир бьет сам себя в спину, уничтожает самое себя и даже не пытается понять, почему это происходит. Та же информационная сеть… Если вы займетесь детальным анализом происходящего в ней, вы увидите, что любое благое начинание (заразой поражены не все) тут же подвергается атаке "червей" и чаще всего гибнет в самом начале, не успев развиться.

Что интересно. Сейчас этот мир подошел к идее тотального контроля — жители чувствуют себя чем дальше, тем хуже, но тотальный контроль, инициализация каждого живущего в мире, чреват очень серьезными последствиями…

— Потому что если он возможен изнутри, он будет возможен и снаружи? — насторожился Ит.

— Верно! — Фэб одобряюще улыбнулся. — Мир становится уже не своей собственной жертвой, ведь имея технологии более высокого уровня, перехватить подобный контроль ничего не стоит. Ты все понял правильно.

К счастью, таких миров мало. Исчезающее мало. И они, если оказываются значимыми для какого-то процесса, представляют серьезную угрозу для структуры, в которой присутствуют. Ситуацию невозможно исправить, на нее не получится повлиять изнутри, зато вполне можно использовать такой мир извне — например, для того, чтобы дестабилизировать кластер.

— Это страшнее войны, страшнее пандемии, страшнее инферно, — Фэб неподвижно смотрел на планету. — У вас будет курс по социологии, надеюсь, вам будет читать Линц, у него по таким мирам наработок очень много.

— А кто такой этот Линц? — с интересом спросил Ри.

— Это один из лучших специалистов в нашем секторе, — пояснил Фэб. — Сильный ученый, автор почти сотни работ. Занимается в основном аналитикой нештатных ситуаций — например, эта планета как раз одна из примеров того, что он разрабатывает. Много работал с Контролем и…

— Подожди, — попросил Ри. — А как Контроль поступает с такими мирами? Ведь зонирование в любом случае будет для мира необходимо.

— Это тупиковая ветвь развития, — голос Фэба в мгновение ока утратил мягкость. — Ри, пойми, даже Железная Сотня, о которой многое сказано, в подметки не годится этой клоаке. Железная Сотня, несмотря на свою чудовищную агрессию, на внутреннюю работу, направленную на уничтожение "мещанских качеств личности", как они сами говорят, все-таки способна и к прогрессу, и к созиданию. Не будь она к этому способна, она бы не существовала. А это… Уроборос — змей, поедающий собственный хвост, если ты не знаешь. Да, конечно, этот мир рано или поздно зонируют. Постараются максимально отодвинуть эту "светлую" минуту, но все равно зонируют — хотя бы для того, чтобы он не калечил миры своей же собственной связки, которые ни в чем не виноваты.

— А если его уничтожить? — спросил пилот.

— Ты бы взял на себя такую ответственность? — прищурился Фэб. — Половина населения поражена "червем", деструктурирует пространство вокруг себя, лжет, гадит, разрушает. Вторая половина — чиста, но она, увы, не может существовать без первой. Первая создает инферно, вторая его гасит.

Даша вдруг тихо засмеялась.

— Не помню, где я это слышала… "Надо, чтобы собрались все хорошие и убили всех плохих", — проговорила она. — Кажется, это сказал ребенок…

— Это был глупый ребенок, — ответил Фэб. — Потому что хорошие, взяв на себя убийство плохих, тут же станут плохими сами.

— Так что будет с этим миром дальше? — поинтересовалась целительница.

— Пока ничего, — бывший Встречающий покачал головой. — Но я не завидую Барду или Сэфес, которым может достаться такой "подарок".

— Что за ерунда? — оказывается, пока они говорили, Ит успел выйти в информационную сеть и немного почитать. — Вот смотрите. Кто-то выложил хорошие стихи, сказку в стихах. Она небольшая, я прочел, мне понравилось. Но когда я посмотрел, что написали автору в комментариях, я… слушайте, а для чего они это делают?

— Не для чего, а почему, — поправил Фэб. — "Черви" не могут этого не делать. И никогда не сумеют объяснить причину. Равно как и политик, пообещавший снизить налог, а вместо этого его поднявший, не сумеет объяснить, для чего это нужно. Вернее, они назовут тысячу и одну причину, но ни одна из них не будет правдой.

— А правда? — Скрипач выжидающе посмотрел на Фэба.

— Не существует правды, — развел руками тот. — Ее просто нет.

— Мы не будем здесь высаживаться? — полувопросительно сказал Ри.

— Конечно, не будем, — заверил Фэб. — Пока ты считаешь, позанимаемся, отдохнем, затем отправимся дальше.

— Это хорошо, — в голосе пилота, однако, почему-то звучало сомнение. — Но я бы все-таки…

— Стажер, я вас вниз не пущу, даже не начинай просить об этом, — отрезал Фэб. — У нас и без того проблем хватает.

* * *

Посовещавшись с искином, Ри отвел станцию на максимально возможное расстояние от планеты — он заметил, что Даше неприятно находиться рядом с этим миром, и решил, что для целительницы будет лучше, если они уберутся подальше. Результатом стал благодарный поцелуй в щеку и Дашина улыбка — Ри этому обрадовался.

— Спасибо, ребята, — целительница перевела взгляд с Ри на Скрипача. — Слушай, а что чувствовал ты? — поинтересовалась она.

— Около этого мира воняет, как на свалке, — скривился тот. — Не планета, а куча отбросов. Мне трудно объяснить, что я чувствую, но на свалку и впрямь очень похоже. Гниль какая-то. Тление.

— Кстати, да! — Ри задумался. — Именно что свалка. Тухлое инферно.

Скрипач засмеялся.

— Слушай, инферно, ты придумал, что родителям говорить будешь? — спросил он. Ри тут же сник. — Да ладно тебе, недо-Бард, не малодушничай. В любом случае надо будет оформить ситуацию, сам понимаешь.

— Понятия не имею, что им можно сказать, — Ри сел в кресло. — Искин, может, посоветуешь чего?

— А я-то тут при чем? — возмутился тот в ответ. — Я вообще железяка, если ты не забыл.

— Видели мы, какая ты железяка, — хихикнул Скрипач. — Ит, иди сюда! Ты куда ходил? Мы тут проблему обсуждаем, а ты шляешься черт-те где…

— Не черт-те где, — Ит подошел к ним. — Я был с Фэбом. Ри, я понимаю, что тебе неприятно это слышать, но Фэб… он… ему на самом деле очень плохо, а ты до сих пор не…

— Ит, я прошу тебя, не надо сейчас, — вдруг вмешалась Даша. — О Фэбе мы поговорим позже. В данный момент у нас есть срочная проблема. Это Техносовет и родители Ри.