- Тогда, считай, что у тебя есть собственный раб, - удержать руки на месте, когда она так близко я был просто не в состоянии.

- Помни, ты обещал, - девушка, продолжая улыбаться, в очередной раз отбросила мои руки, и легко выпорхнула со своего места. Я вздохнул, краем глаза поймав пару завистливых взглядов - видимо сестра Эда очень многим являлась в их эротических мечтаниях. Что ж, не могу их ни в чем винить.

- Всем выпивка за мой счет! - крикнул я, привлекая к себе внимание. Надо был слегка разрядить обстановку. Зал ответил мне одобрительным ревом.

- Интересно, как ты собираешься платить, если проиграешь? - фыркнул Бао, оказавшись рядом.

- Я не проиграю, - ответил я, и двинулся к своему месту за карточным столом.

Через пару минут игра возобновилась.

Когда дошла очередь сдавать Чану, я ощутимо напрягся. Мало того, что он играл здорово, так еще и карты передергивал просто мастерски. Вдруг, неведомо как оказавшаяся рядом сестра Эда, накрыла его ладонь.

- Покажи руку, - жестко потребовала монахиня. В голосе ее не было ни капли хмеля, хотя я знал, что она в одиночку вылакала две бутылки “Bakardi”.

- Эй, ты чего себе позволяешь! - вспылил китаец, но железная хватка Эды, не позволила ему пошевелиться.

- Покажи, что за карту ты только что взял, - прорычала девушка, заставляя его поднять руку.

Ох, них… себе! Туз Пик! Лучшего варианта и быть не могло! Ай да сестра! Да кто же ты такая, черт тебя подери?!

- Ты мухлюешь, сволочь! - заявила монашка, с громким стуком припечатав его руку к столу.

- Я не… - Чан пытался оправдаться, но Эда перебила, почувствовав возмущение, стоящей у нее за спиной толпы:

- Ах, ты гад, а я-то думала, почему ты так легко выиграл последние несколько игр!

- Сука, я же ему проиграл сегодня! А он мухлевал! - вдруг подхватил кто-то из толпы. На 80% уверен, что это был человек, которого Эда подговорила включится в нужный момент.

Толпа забурлила. Послышались угрозы, крики. Кто-то начал требовать объяснений с организаторов. О том, что Чан тоже является фактическим членом Триад, и какие выводы из этого можно сделать, пока никто не вспоминал, но все к этому шло.

- Молчать всем! - спокойный, и, в общем-то, совсем негромкий голос мистера Чанга мгновенно установил в зале мертвую тишину. Босс всея Триад Роанопура оглядел всех хмурым взглядом, почему-то, особенно задержавшись на моей персоне. Затем спокойно произнес: - Мистер Чан снимается с соревнований. С ним будем разбираться особо. Его сегодняшний банк будет поровну разделен между оставшимися игроками. Если выясниться, что он кого-то действительно обманул во время трех последний Игр, Триады выплатят всем проигравшим компенсацию.

Это было круто. Не думаю, что кто-то всерьез поверил, что мистер Чанг будет кому-то что-то выплачивать, но одобрительный рев толпы был, наверное, слышен на другом конце Роанопура.

- Продолжайте игру, - барским жестом, мистер Чанг мгновенно прекратил всяческие беспорядки, а бледного Чана оперативно куда-то увели. Босс Триад вернулся на свое место, продолжая наблюдать за игрой.

Наконец-то! Наконец-то мы с Шингом остались за столом одни. Китаец предвкушающе улыбался, я же изо всех сил изображал нервозность.

Несколько последующих раздач, я выравнивал игру, пытаясь сделать так, чтобы несколько линий сошлись в одной точке.

Во-первых, надо было, чтобы у Шинга оставалось на три тысячи больше, чем у меня. Я знал, что у него нет дополнительной наличности, да и обращаться к банкирам в такой ситуации он не станет. Да и не дадут ему ничего банкиры, ибо парень поставил последние свои деньги на эту игру, так что брать у него что-то под залог просто нечего. Рисковый он. Пират, что с него взять?

Во-вторых, нужно было, чтобы к этому моменту была моя раздача, дабы я мог подсунуть Шингу именно те карты, которые заставят его поверить в удачу, и пойти ва-банк.

В-третьих, все это я должен был сделать одной рукой, постоянно жалуясь на то, что рабочая левая у меня почти не действует (что было правдой).

В-четвертых, вся эта авантюра происходила на глазах мистера Чанга и неведомо когда появившейся в зале Балалайки. Я узнал ее только тогда, когда на нее обратили мое внимание. Вот и встретились, таинственная босс русской мафии Роанопура. Лучшего времени для знакомства ты, конечно, выбрать не могла. Стерва, как же я ненавижу, когда такое происходит!

Наконец, все было готово. Я тщательно перемешал карты, скинул Шингу трех королей и мелочевку. На свои карты внимания почти не обращал, все равно придется менять почти все. Как и ожидалось, Шинг сразу поставил четверть своих сбережений. А это, на минуточку почти двадцать тысяч! Я задумчиво изучил свои карты, делая вид, что раздумываю. Несколько раз тянулся к деньгам, чтобы поддержать его ставку, и столько же раз одергивал себя. Затем все-таки поддержал. Шинг предвкушающе оскалбился, потянулся к картам. Вытащил две. Глаза его радостно расширились, когда он увидел, что ему пришло. Ну, конечно, я позаботился, чтобы сверху колоды оставался еще один король и валет.

Я с сомнением глянул на свои карты. Поменял три.

- Когда-нибудь, деньги погубят тебя, Шинг, - произнес я. - Попомни мои слова.

- Уж лучше деньги, чем пуля, - усмехнулся китаец, с усмешкой наблюдая за тем, как меняется выражение моего лица, когда я посмотрел на свои карты.

А затем он пошел ва-банк. Поставил абсолютно все, и, конечно, те самые три тысячи сверху. Жадный ублюдок.

Я несколько секунд сверлил его взглядом, потом плотно сжал губы, кивнул каким-то своим мыслям и решительно поддержал его ставку.

- Мне не хватает трех тысяч, - произнес я, доставая из под стола свою сумку. - Охрана подтвердит, что здесь как раз необходимая сумма. К банкирам я обращаться не буду.

Охранник кивнул. Шинг же улыбался предвкушающе.

- Вскрываемся? - спросил он.

Я очень шумно сглотнул. Немного дрожащей рукой оттер пот со лба. И решительно кивнул.

Казалось, в зале напряжение можно намотать на вилку и съесть на обед.

Шинг с победной усмешкой, небрежным, как ему казалось, движением бросил на стол свои карты. Как и ожидалось: четыре короля и валет. Зал ахнул.

Я в отчаянии уронил голову на руки. Злым движением толкнул в его сторону сумку, бросив карты на стол рубашкой вверх.

Шинг радостно захохотал, нервно заграбастал сумку, явно намереваясь сложить в нее всю гору денег, которая лежала посреди