Она обернулась, чтобы посмотреть на Матиаса, и была удивлена его серьезным взглядом.

— Если хочется плакать, не сдерживайся, — посоветовал Реннер.

— Ох, Матиас. — Энн обессиленно села на ближайший стул. — Я опять перед тобой оробела. Ты… у меня слов нет описать то, что ты делаешь.

— Во-первых, ты журналистка, поэтому рано или поздно слова отыщутся. А во-вторых, это делаю не только я. Все мы это сделали, и ты тоже.

— Да, только… Ты так поешь, что сердце останавливается.

— Спасибо, — тихо произнес Реннер. — Это один из лучших комплиментов за всю мою жизнь.

— Я, наверное, тебя отвлекаю… — Энн поспешно встала и двинулась к выходу. — Прости.

— Подожди. — Матиас нагнал девушку и схватил за локоть. Энн обернулась, глядя на Реннера полными слез глазами. — Ты… не поцелуешь меня еще раз на удачу? Как видишь, это помогает.

— Хорошо, — кивнула Энн и, привстав на цыпочки, потянулась губами к его щеке, но Матиас вдруг, наклонившись, поцеловал ее в губы.

Энн от изумления широко распахнула глаза, потом немедля их закрыла. Его поцелуй оказался мягким и нежным… Матиас привлек к себе Энн, и она почувствовала тепло его тела. Ей показалось, что она падает, но он крепко держал ее. Голова кружилась, кожу смешно щекотали приклеенные усы и борода Матиаса. Энн подумала, что сейчас умрет от удовольствия, а потом уже больше думать не могла…

— Матиас Реннер! — послышался от дверей возмущенный голос Хейди. — Как тебе не стыдно! Совесть у тебя есть?

Матиас и Энн отскочили друг от друга, как кошки, на которых выплеснули ведро кипятка; девушка немедленно залилась краской, а Реннер с извиняющейся улыбкой посмотрел на пылающую гневом гримершу.

— Энн всего лишь поцеловала меня на удачу.

— Мне плевать, на удачу или на долгий счастливый союз! — возмущенно воскликнула Хейди и, подвинув с дороги Энн, силой усадила Матиаса в кресло. — Я полчаса рисовала тебе губы, а ты всю работу пустил насмарку! Надо уважать чужой труд!

Недовольно бурча под нос, Хейди взялась за кисточки и грим, а Энн поспешно покинула помещение. Щеки ее горели.

— Господи, — пробормотала она. — Что же это?

Ей ведь совсем не нравится Матиас, ей нравится Альберт, только вот целоваться с Реннером — это чудо что такое. И губы до сих пор саднит, хотя поцелуй был очень нежным. Может быть, Энн все не так поняла? Матиас сейчас в несколько невменяемом состоянии, тащить на себе подобную роль — это же с ума сойти можно. К тому же он обнимается со всей труппой, не исключая представителей сильного пола. Правда, близких отношений у него здесь действительно ни с кем нет, Матиас не из тех, кто может спокойно переспать с половиной труппы. Хотя, наверное, этот виртуоз умудрился бы и тогда сохранить со всеми отличные отношения…

Энн вернулась на свое место еще до начала второго акта и затаилась, чтобы не привлекать внимания Малера и Фриза. Ей было немного неловко оттого, что она оказалась на вип-месте благодаря протекции Матиаса. Если посмотреть пристальнее, Реннер с самого начала старательно делал Энн добро; но он многое делал и для остальных. Так рассматривать ли поцелуй в гримерке как серьезный факт или отнести в категорию «обычное дело»? Энн еще немного поразмыслила и остановилась на втором варианте.

Энн плакала взахлеб, глядя на Овода, который стоял перед строем солдат. Матиас улыбался — так улыбается приговоренный к смерти, но не сломленный человек. Зал, казалось, не дышал.

— Друзья, вы плохо стреляете!

Прошу вас, цельтесь точнее!

Давайте я буду командовать…

Чезаре, левее, левее!

Полковник, да вы прислали сюда новобранцев,

Они карабины держат, как сковородки!

Не думайте, что я сам вдруг стану стреляться,

Давайте уж вы…

Готовьсь! Целься! Пли!

Каждый раз, когда сцену заволакивало дымом, Энн вздрагивала, но Матиас по сценарию продолжал стоять и петь. Потом он упал, а на сцену выбежал Альберт в образе Монтанелли. Взгляд у Кершнера был совершенно безумный, Энн даже испугалась — не сошел ли он с ума в самом деле. Немудрено, когда страсти так кипят.

— Я пришел взглянуть. Пропустите.

— Нет, святой отец, не смотрите…

— Господи, помилуй его!

И последний шепот Овода, который, кажется, был слышен в самых дальних уголках зала:

— Padre… удовлетворен ли… ваш Бог?

Энн вдруг испытала жуткое чувство: будто Матиас на самом деле умер, лежит там, на сцене, расстрелянный, а над ним безмолвными фигурами застыли карабинеры, и все это медленно уплывает во тьму… Девушка моргнула — нет, это просто двигалась декорация, оставляя на сцене Альберта, чтобы он мог исполнить последнюю безумную арию Монтанелли.

И эта ария, и финальный дуэт Джеммы и Мартини слепились для Энн в комок. Только когда, как тень, появился Овод — он пел свое прощальное письмо Джемме и присутствовал за тонкой полупрозрачной завесой, похожий на тень и еле видный — Энн словно очнулась. Она слушала тихий голос Матиаса, доносящийся словно из рая, из жизни, которая уже прервалась и которой больше не будет никогда.

— Когда вы были юной, как я, я поцеловал вашу руку,

А вы отняли ее и сказали: «Больше никогда так не делай».

Сейчас я целую бумагу, на которой написал ваше имя,

А значит, два раза я целовал вас без разрешенья.

Прощайте, моя дорогая. Finita. Finita. Finita.

Свет над сценой мерк, и все вокруг медленно погружалось в темноту. Она полностью поглотила зал, и после долгой, казавшейся бесконечной паузы вспыхнули софиты, и Энн оглушил шквал аплодисментов.

Она встала, не сдерживая слезы, и принялась аплодировать так, что было больно ладоням. Занавес снова с шорохом открылся, зазвучала музыка, и актеры начали выходить на поклон. У них были очень усталые и очень счастливые лица.

Исполнители ведущих партий выходили последними. Сначала Мартини, потом Джемма, потом Монтанелли, и последним — Овод.

Зал встретил Реннера громкими воплями, и на сцену полетели цветы. Матиас, улыбаясь, легко поклонился, подхватил букет и послал в зал воздушный поцелуй, после чего присоединился к остальным. Он вытолкнул вперед своих товарищей, которые также сорвали очередной всплеск аплодисментов. Энн смотрела то на Матиаса, то на Альберта — оба невероятно счастливые, улыбающиеся. Как можно отделять свою жизнь от этой работы? Реннер абсолютно прав.

За кулисами теперь наливали шампанское. — Только не переусердствуйте, — говорил чрезвычайно довольный Малер, держа бокал. — Завтра снова спектакль, и послезавтра тоже.

— Вольф, не занудствуй, сегодня немного можно. — Амалия улыбалась до ушей. Все сработали слаженно и почти не допустили ошибок — неслыханная удача на премьере, где обычно бывает много мелких, незаметных глазу неискушенного зрителя промахов. — Хотя репетиция в десять, тут уж ничего не поделаешь.