чудес. Истины и секреты. Судьбы и поражения. В них светилось одобрение и вера, безмолвное убеждение, затронувшее что-то в ее душе. Были ли ее слова чем-то большим, чем пожеланием верного друга? Возможно, предвидением оракула?..

Они обе взволнованно обернулись, когда один из охранников Тории шагнул за завесу кузнецы.

– Король Николас просит вас явиться, миледи. – Он перевел взгляд на Марлоу. – Вас обеих.

Глава 8. Фейт

Фейт прогуливалась по коридорам замка с определенной целью, хотя не направлялась никуда конкретно. Она разыскивала одного конкретного фейри, но не имела понятия, откуда начать поиски Кайлера.

Прошло два дня с момента непростого расставания с Рейланом, а время уже тянулось гораздо медленнее, лишь усиливая боль от его отсутствия. Этим утром Фейт оставила Рубена отдыхать и привыкать к обстановке после часов бесконечной болтовни и смеха. Но даже друг не мог отвлечь ее от ноющей пустоты в груди. Она не знала, когда именно вернется генерал. Ведь прошло всего пару дней, а девушка уже скучала по нему.

Прежде чем окончательно сойти с ума в стенах своих покоев, Фейт решила отвлечься и найти Кайлера, чтобы воспользоваться его предложением и взять уроки стрельбы из лука. При мысли об этом она ускорила шаг, осматривая различные коридоры и заглядывая в комнаты в попытке обнаружить его. Охватившее ее предвкушение стало долгожданным просветом, маленькой надеждой, что Фейт наконец сможет преодолеть свой иррациональный страх перед проклятым оружием. Но пока что ей не посчастливилось наткнуться ни на одного из братьев Галентит.

Вот тебе и «Кайлер и Изая будут рядом».

Они словно испарились, но Фейт, конечно же, ничего не расскажет их генералу и другу. По правде говоря, она даже радовалась, что они не дежурят под дверью и не ходят по пятам, чего она так боялась после намека Рейлана.

Завернув за угол, Фейт заметила двойные двери вдоль по коридору, открытые настолько, чтобы можно было заглянуть внутрь. Девушка осторожно подошла к ним, услышав слабый шум. Она не знала, приемлемо ли входить без стука, но учитывая, что двери уже были открыты, решила испытать удачу в надежде найти Кайлера или того, кто мог бы знать о его местонахождении. Положив руку на деревянную створку, Фейт медленно и бесшумно вытянула шею и заглянула в проем.

Но принцесса резко отпрянула от двери, распахнув при этом глаза и густно покраснев. Она нашла одного из братьев, хоть и не того, за которым охотилась. Фейт застыла как вкопанная, надеясь, что Изая и его спутник не заметили вторжения. Он и его партнер стояли в очень раскрепощенной позе у противоположной стены. Их страстный поцелуй был достаточно пылким, чтобы Фейт покрылась испариной, стыдясь своего случайного вмешательства.

Бесшумно, словно убийца, Фейт на цыпочках попятилась назад и с облегчением выдохнула, отойдя достаточно далеко, чтобы Изая не обнаружил ее присутствия, и лишь надеялась, что он был слишком поглощен поцелуем, чтобы вообще что-то замечать. В этом она была почти уверена.

Оставшись наедине со своим разочарованием, после решения не вмешиваться в интимный момент Изаи и не расспрашивать о брате, Фейт оставила поиски. Но все равно направилась в тренировочный зал, поскольку это было одно из немногих мест, куда она знала дорогу. К ее огромному облегчению, тот оказался пуст. Никто не увидит ее провала, и, возможно, она все же сможет выпустить стрелу и не переживать, если та поразит лишь воздух и не долетит до цели. Ее уверенность росла с каждым шагом по огромному залу, пока Фейт не добралась до стойки с различными луками и колчанами, наполненными стрелами с красным оперением. Сделав глубокий вдох, она схватила длинный лук со стрелами и направилась к мишени. Девушка решила не надевать колчан и просто положила его перед собой. Снова вздохнув, она взяла стрелу, наложила на тетиву, но пока не стала натягивать ее и целиться.

Фейт посмотрела на ближайшую мишень, представляя, как оттуда торчит стрела. Она даже не мечтала попасть в кольца на круглой тарелке. Если вообще заденет ее, это уже будет победой. И все же, чем больше Фейт смотрела, тем дальше казалось расстояние, ладони начинали сжиматься. Она помотала головой, удивляясь жалкой нервозности. Ей нечего было терять.

В порыве решимости Фейт подняла руки, напрягаясь, чтобы натянуть тетиву и наставить железный наконечник на цель. Рука слегка дрожала, но она изо всех сил сконцентрировалась на неподвижной мишени.

Затем разжала пальцы, ослабляя натяжение.

Фейт уже знала, что прицел был небрежным, а неуверенная хватка еще больше снижала вероятность попадания. Стрела пробыла в воздухе всего секунду, и когда раздался слабый глухой удар вместо стука о камень, она расслабила напряженные плечи. Стрела торчала из внешнего круга и под кривым углом… но, по крайней мере, она попала в мишень.

Фейт усмехнулась и покачала головой, не веря, что так долго беспокоилась из-за пустяка. Конечно, ей еще предстоит много тренироваться, чтобы достичь мастерства, но теперь она была уверена, что сможет овладеть луком при правильной подготовке.

Медленные, громкие хлопки заставили ее вздрогнуть, и она резко обернулась к незваному гостю. На лице Кайлера появилась довольная улыбка.

– Значит, ты все-таки знаешь, что с ними делать.

Фейт изумленно уставилась на него, пока парень шагал к ней.

– И как давно ты тут?

Кайлер лишь пожал плечами и потянулся за луком. Фейт протянула оружие, не сводя с него глаз.

– Я знал, что ты меня ищешь, – пояснил он и усмехнулся в ответ на ее недоверчивый взгляд. – Но хотел посмотреть, попытаешься ли ты выстрелить, когда никто не видит. – Кайлер потянулся за стрелой и быстро вложил ее. А потом пустил в полет, и та вонзилась прямо рядом с ее собственной. – Это могло бы быть плечо врага. – Он не смотрел на нее, когда взял другую, натянул тетиву и отпустил, поразив внутренний круг внизу. – Это – ногой. – Молниеносным движением он взял последнюю и поразил самый центр. – А эта могла бы стать смертельной. – Кайлер опустил лук и повернулся к ней. – Не всегда все зависит от точности. Если прицеливаться слишком долго или пытаться попасть в конкретное место, ты можешь вовсе упустить момент в бою. Не медли. Любой удар может помочь выиграть самую ценную валюту на поле битвы. – Взгляд, которым он смерил ее, не был снисходительным, и Фейт увидела в нем великого полководца. – Время.

Фейт впитывала его слова и страсть, с которой они были произнесены. Она понимающе кивнула, переводя взгляд на мишени и представляя врагов. В крови забурлил адреналин при мысли о том, что