на левой щеке. Это пятнышко и раньше заметно бросалась в глаза, но вблизи придает ей некую своеобразную привлекательность. Кончики моих пальцев ломит от желания прикоснуться к ней, обнять, ощутить в своих руках и на собственном теле. А еще понимаю, что схожу с ума, потому что только сейчас разобрал какого цвета ее глаза.

– Они зеленые, – практически шепчу, чтобы никто кроме нее не услышал.

– Что? – растерявшись, тихо спрашивает Джиа.

Мой взгляд скользит к ее губам, ненадолго задерживается, изучая их правильную форму, и возвращается к выразительному взгляду.

– Твои глаза, – говорю ей, бережно опуская ее ногу, возвращаясь к нашей первостепенной близости. – Они зеленые, – повторяю я, – с коричневыми пятнышками. И когда ты сердишься, – не замечаю, как прослеживаю подушечкой своего указательного пальца маленькую хмурую черточку между ее бровей, – эти крапинки наполняют своим цветом всю радужку твоих глаз.

По-моему, это самый подходящий момент для поцелуя, и мне совершенно наплевать, что в зале мы не одни.

Джиа будто проглотила язык и замерла, пока в моей фантазии образовывается замедленный кадр, словно из фильма.

Слегка потянувшись вперед, прикасаюсь к ней губами в легком, трепетном поцелуе, пробуя ее на вкус. Меня не отталкивают, но и не принимают. Это именно то настроение и та связь, что сложилась между нами на данном этапе. Жаль, что моему воображению не дано воплотиться в реальность. Потому что раздается звонок, оповещающий об окончании занятия, и моя фантазия рассыпается на мелкую пыль, растворяясь в воздухе.

Мы сразу же расходимся в разные стороны. Она к ученицам, я – на свое место за фортепиано. Звучит заключительный поклон, и обыденность встает на свои места, будто ничего и не произошло. Не было момента волшебства, и чары разрушены. Не существовало между нами той тонкой грани, которую я практически нарушил.

И вот, последняя танцовщица покидает зал и закрывает за собой дверь. Балерина стоит  ко мне спиной, возится с вещами, и такое ощущение, будто она не спешит уйти.

– Джиа, – подхожу к ней, спрятав руки в карманы, – завтра вечером состоится вечеринка, посвященная знакомству с новым составом моей команды и ближайшему выступлению. – Она оборачивается, весь ее вид подсказывает, чтобы я продолжал. – Надеюсь, ты примешь правильное решение. Что касается меня, то можешь не сомневаться, я в тебе уверен. Остальные предоставляют тебе шанс и некоторый испытательный срок, после которого решат, останешься ты в проекте или нет. Но это все формальности.

Она опускает взгляд, а я почти готов подойти ближе, приподнять за подбородок и заставить посмотреть в свои глаза.

– Поверь мне, – продолжаю я, – ты оригинальна в своем исполнении и единственная в своем роде. Поэтому я хочу, чтобы ты осталась со мной.

Последние мои слова наконец-то заставляют ее взглянуть на меня с неприкрытым удивлением.

Вот это я ляпнул.

– Я имел в виду другое… – начинаю оправдываться.

– А если я не приду?  – не дает закончить Джиа.

И колючий ежик возвращается в диалог, сменяя ту хрупкую настоящую девушку, которой она являлась несколько секунд назад.

– Тогда мое шоу лишится прекрасной танцовщицы, а ты – шанса доказать свою многогранность, – произношу с выраженным сожалением.

Какое-то время мы еще молча смотрим друг на друга, пока ее неожиданный вопрос не разрывает тишину.

– Кор – это же твое сценическое имя?

Облегченно киваю.

– Ты знаешь, как меня зовут, когда я понятия не имею, кто ты. Мне кажется, что это несправедливо.

Улыбаясь легкой и ненавязчивой улыбкой, Джиа становится еще прекрасней.

– Джейден, – отвечаю ей. – Но все зовут меня Кор.

– Имя Джейден мне нравится больше, – подходит ко мне ближе и протягивает руку для пожатия.

Не ожидал. Вообще-то, я чуть ли не сорвался, чтобы поцеловать ее, но такое взаимное пожатие рук для начала знакомства тоже неплохо.

– Я буду там, – уверенно заявляет девушка.

– Я буду ждать, – широко улыбаюсь в ликовании от своей маленькой победы, пока нежно сжимаю ее крохотную кисть в своей ладони.

Уже спустя десять-пятнадцать минут после нашего общения, я мчусь на встречу с очередными музыкальными партнерами. Желание нарушить ожидание завтрашнего ее появления одерживает победу над моей противоречивостью. Я не могу. Она нужна мне раньше. Каждый день и каждый час. И нет необходимости быть настолько глупым, чтобы понять, что только одно упоминание об этой девушки наполняет меня новыми чувствами и эмоциями. Поэтому будь что будет.

Из-за небольшой пробки, образовавшейся по причине насыщенного потока автомобилей, стараюсь не терять времени даром. Хватаю с панели свой телефон для того, чтобы отправить девушке следующее сообщение: «А впрочем, зачем ждать завтра, когда встречу можно организовать уже сегодня? Джейден».

Глава 8.1

Джиа

Внезапное текстовое сообщение Джейдена приводит меня в замешательство. Сегодня вечером я хотела просто посидеть дома с книжкой или за просмотром какого-нибудь фильма. Если Жаклин с Кевином не будет дома, значит, там буду я. Но, похоже, что мои планы могут измениться из-за одного настойчивого голубоглазого музыканта. Оставив пока его без ответа, я выхожу из колледжа и решаю заскочить неподалеку в любимую кафешку на чашку свежеприготовленного латте. Уверена, мне сразу же полегчает от нескольких глотков пряного горячего напитка.

Дергаю ручку входной двери, и знакомый звон колокольчика оповещает о моем прибытии. За барной стойкой давнишний знакомый Бенджамин – высокий, худощавого телосложения с темной кожей мужчина, возраста моего отца. Как только он узнает меня, его вечно недовольный вид приобретает широчайшую улыбку, а морщинистое лицо разглаживаются в ту же секунду.

– Джиа!

Я подхожу ближе.

– Привет, Бен, как ты?

– Сегодня настоящий дурдом. Людей столько, что не продохнуть, – отвечает мужчина, тщательно протирая столешницу.

Беглым взглядом окидываю помещение. Да он преувеличивает. Всего-то пару человек за столиками.

– Уверен? – сажусь на мягкий высокий стул, доставая свой телефон.

– Посетители были с самого утра. Налетели, как голуби посреди парка. Как обычно? – интересуется он о моем напитке, и я согласно киваю головой.

Мы знакомы с Бенджамином давно. На протяжении всего моего учебного курса я посещала это заведение по нескольку раз в день. И все это время меня встречал с улыбкой добрый Бен. Здесь приятно находиться, у меня есть даже любимое небольшое пространство около окна, где я могу спокойно посидеть, почитать, помечтать или погрустить. И оно как раз свободно.

Расплатившись, я забираю свой латте со стола и направляюсь к излюбленному месту, где не буду привлекать излишнего внимания гостей. Ну и отлично. Сейчас необходимо решить, как