Когда Эрасмиус Гризмер создавал своих пилотов, внешность играла последнюю роль. Мужчина практически не трогал хромосому, в которой был спрятан генетический код, отвечающий за внешность. Поэтому Аврора действительно была почти копией матери. Свои-то гены ученый корректировал, заменял и правил по мере необходимости. А тут — что достанется, то достанется.

Ровно через тридцать секунд компьютер пискнул:

— Внешнее сходство восемьдесят девять и шесть сотых процента.

Шантро выругался еще грязнее и задумался.

Аврора Вайндграсс. То есть… Аврора Иридина Вайндграсс.

Неужели Калерия таки назвала дочь в честь ее родной матери?

А знает ли сама Аврора? Признается ли Калерия?

Или имеет смысл сначала поговорить с кем-то из русских?

Мужчина потер руки. Ему предстояла большая работа. Но интересная. А если все выгорит, то еще и очень прибыльная. Но для начала…

Сдавала ли Аврора яйцеклетки? Хотя ему не дадут провести генанализ… да и анализы Дины Видрасё найти вряд ли удастся…

Но не стоит раньше времени привлекать к себе внимание.

Кто из русских доступен? Шантро вздохнул и уселся за компьютер. Ему предстояло запросить кучу служб.

Кофе безнадежно остыл, а за окном сгустилась глубокая ночь, когда Шантро получил три имени и три адреса.

Капитан Александр Карин. То есть тогда — капитан. Сейчас уже полковник. Прикомандирован к посольству в НОПАШ на центральной планете — Вашингтоне.

Солдат Петр Михайленко. Сейчас — капитан. Приписан к кораблю «Золотая березка», находится в данный момент на планете НОПАШ — Айове.

Солдат Михаил Новиков. Разжалован и уволен со службы. Пьянство, наркота, эмигрировал в НОПАШ, сейчас живет на Таримсее-2.

Очень перспективный клиент.

Но начать Шантро решил со второго. Корабль долго стоять не будет — улетит к звездной матери, и возможность пообщаться снизится… Когда ближайший рейс на Айову? Завтра утром?

Шантро взглянул на часы, выругался и принялся собирать вещи. Все равно через четыре часа надо быть в космопорте. В корабле выспится.

Аврора смотрела на Диатомею-3 расширенными глазами. Космическая база, пара астероидов… добывают редкие металлы.

Раньше добывали. Сейчас же…

База была просто перекорежена. Шлюз практически разворочен выстрелами из плазмометов. Люди…

Остались ли здесь живые?

Можно и не спрашивать. Смешно…

Откуда стало известно?

Космические базы на самообеспечении не работают. К ним прилетают курьеры, транспортники, торговцы… вот один такой и прилетел.

Увидел, во что превратилась космическая станция, и рванул обратно, к ближайшей планете, трезвоня на всех диапазонах. И его можно было понять. Кто их, пиратов, знает. Они и курьерами не брезгуют… твари!

Аврора смотрела на станцию ледяным взглядом.

Погодите ж у меня, гниды! Я до вас доберусь! И те, кто выживет, позавидуют тем, кто подохнет!!!

Интаро Висен такими высокими материями не задавался. Он рассылал в разные стороны разведчиков, отдавал приказ прочесать космос, сформировать отряд для исследования базы и поиска выживших и мертвых… короче, действовал по инструкции.

И подошедшую Аврору заметил далеко не сразу.

— Адмирал Висен, разрешите обратиться? — привлекла к себе внимание девушка.

— Да, навигатор Вайндграсс? — отвлекся Интаро от терминала.

— Прошу разрешить мне визит на базу, тэр адмирал.

— Зачем?

— Тэр адмирал, я не только навигатор, я могу выудить из компьютеров всю возможную информацию.

— Вы полагаете, там еще сохранились целые компьютеры?

— Что не растерто в пыль, то подлежит восстановлению, тэр адмирал.

Интаро пожал плечами. Спорить он не видел смысла. Разве что…

— О том, что вам удалось узнать, доложите мне. Лично.

— Слушаюсь, тэр адмирал.

Интаро коснулся сенсоров.

— Вы включены в первую группу. Идите одевайтесь. Командир — майор Варт.

— Так точно, тэр адмирал! — Аврора расцвела широкой улыбкой, совершенно позабыв, что Интаро — ее враг. — Разрешите идти, тэр адмирал?

— Разрешаю.

Аврора еще раз улыбнулась и направилась в каюту.

Теплая одежда, скафандр, оружие… И родной планшет. Чтобы было куда скидывать информацию.

Вообще-то Аврора собиралась выудить все возможное своими методами. Но зачем кому-то знать?

Перебьются!

А так — есть планшетник, есть кабели… она справится.

«Золотая березка» оказалась симпатичным транспортником. Маленьким, с изящными обтекаемыми формами, с золотисто-белым покрытием. Почему «березка» — Шантро так и не понял. Но ему было наплевать.

Главное — его источник информации.

Мужчина подошел к трапу и посмотрел на часового.

— Разрешите представиться, Шантро Лартиор, писатель. Пишу книгу о захвате базы Сарна. Хотел бы увидеться с капитаном Михайленко.

Часовой оценивающе посмотрел на мужчину.

Дорогая одежда, умное серьезное лицо…

Писатель? Что ж, его дело — доложить. А вот что скажет кэп…

Шантро не пришлось долго ждать. Его со всем почетом проводили в рубку — и невысокий седоватый человек уставился на него холодными голубыми глазами.

— Тэр Шантро Лартиор?

— Да. А я имею честь говорить с капитаном Михайленко?

— Так точно. Прошу, присаживайтесь, располагайтесь. Выпьете чего-нибудь?

— Тархи. Немного, если есть.

— Разумеется.

Капитан отдал распоряжения в коммуникатор — и опять обратил свое внимание на гостя.

— Мне доложили, что вы писатель.

— Начинающий. Понимаете, раньше я работал в страховой компании, а сейчас вышел на пенсию и хочу попробовать себя в чем-нибудь интересном. Например, написать книгу.

— Про захват базы Сарна.

— Да! — Шантро захлопал глазами. — Того самого! Бешеного Варга! Черного Сарна! Людям должно понравиться! А какие мотивы там можно заплести! Любовь! Смерть! Предательство! Месть…

Капитан усмехнулся. Настороженность медленно таяла.

— Что ж. Там действительно было много интересного…

— Мне говорили, базу сдал кто-то из пленников?

Голубые глаза погрустнели.

— Да. Это была трагедия. Ее звали Мисико Накимора…

Кхонка Шантро не интересовала, но слушал он внимательно — и даже (с позволения глубокоуважаемого капитана!) записывал все на планшет.