Объективно оценив физическое состояние пациента и одного из его ближайших родственников, опытный врач может с большой долей вероятности поставить диагноз «гипотиреоз» даже если отсутствуют его внешние проявления.

Особым поводом для тревоги служат следующие симптомы:

– преждевременная седина;

– экзофтальм (выпячивание глазных яблок, или пучеглазие);

– диабет ювенильного типа, требующий лечения инсулином;

– ревматоидный артрит;

– атеросклероз;

– замедление сердечного ритма (брадикардия);

– анемия, вызванная недостатком в организме витамина В12;

– витилиго (появление депигментированных пятен на коже);

– преждевременная алопеция (облысение).

Для точного диагностирования гипотиреоза у пожилых людей проводят лабораторное исследования крови – определяют содержание трийодтиронина, тироксина и тиреотропного гормона, а также уровень антитериоидных антител (аутоантител).

При снижении функциональной активности щитовидной железы отмечается повышение уровня тиреотропного гормона и снижение уровня тироксина. Содержание в крови антител, направленных против собственной ткани щитовидной железы, увеличено.

У пациентов с начальной стадией гипотиреоза анализ крови может показать только незначительное повышение уровня тиреотропного гормона. Однако в любом случае пожилым людям необходимо наблюдаться у эндокринолога, поскольку вероятность развития гипотиреоидной комы в возрасте старше 60 лет очень велика.

Гипертиреоз, или тиреотоксикоз, является наиболее распространенным заболеванием щитовидной железы у пожилых людей в возрасте старше 60 лет.

Для клинической картины при гиперфункции щитовидной железы типичны:

– повышенная нервная возбудимость, плаксивость;

– нарушение сердечного ритма (тахикардия);

– повышенная потливость;

– мышечная слабость;

– тремор рук;

– резкое снижение веса;

– истончение и ломкость волос и ногтей.

Однако многие пожилые больные, попадая на прием к врачу, не могут перечислить всех признаков гипертиреоидного состояния, поскольку считают их нормальными возрастными явлениями.

Пациенты не жалуются на нервозность и плохую переносимость жары, у них не пальпируется увеличение щитовидной железы, а резкое снижение массы тела происходит на фоне потери аппетита (у молодых людей потеря в весе наблюдается при хорошем аппетите). Однако это не всегда означает, что пожилой пациент здоров.

Для профилактики развития функциональных нарушений щитовидной железы в пожилом возрасте необходимо особое внимание обращать на питание. В рационе пожилых пациентов должны обязательно присутствовать йод и витамины группы В.

Возможность развития гипертиреоза не следует исключать и у людей, жалующихся на одышку, усиленное сердцебиение, слабость, нервозность, депрессивное состояние, потерю удовольствия от приема пищи и др.

Для распознавания гипертиреоза используют следующие диагностические методы:

– анализ крови (определяется высокий уровень тиреоидных гормонов (тироксина и трийодтиронина) и низкое содержание тиреотропного гормона);

– сцинтиграфия и радионуклидное сканирование щитовидной железы (определяются «теплые» и «горячие» узлы, свидетельствующие о повышенной активности всего органа или о наличии в нем функционально активного (гиперфункционирующего) узлового образования).

Пожилым пациентам с гипертиреозом обязательно следует наблюдаться у эндокринолога и придерживаться рекомендаций врача, это позволит избежать серьезных осложнений – таких, как тиреотоксический криз, вероятность развития которого с возрастом значительно увеличивается.

Организм ребенка, как и организм пожилого человека, имеет ряд особенностей, однако и в нем велико значение щитовидной железы – органа, ответственного за нормальное функционирование всех жизненно важных органов и систем.

Уже с 10–12 недель беременности щитовидная железа плода начинает вырабатывать тиреоидные гормоны. В первой половине беременности уровень тироксина (гормона Т4) в крови будущего ребенка достаточно низок, однако к началу родов его концентрация достигает максимальной отметки. Уровень трийодтиронина (гормона Т3) возрастает к середине беременности, во второй ее половине он значительно снижается.

По мнению некоторых исследователей, подобное изменение концентрации тиреоидных гормонов в организме играет важную роль в формировании нервной системы малыша. Сразу же после рождения у ребенка в несколько раз повышается уровень тиреотропного гормона, продуцируемого гипофизом, и тиреоидных гормонов, вырабатываемых щитовидной железой, однако через несколько дней данные показатели приходят в норму. Исследователи полагают, что столь кратковременное изменение гормонального уровня в организме призвано обеспечить поддержание оптимальной температуры тела новорожденного.

Необходимо отметить, что организмы матери и ребенка во время беременности тесно взаимодействуют друг с другом, в результате чего различные вещества (в том числе и антитела) свободно попадают с кровотоком от матери к плоду.

При наличии у беременной женщины заболевания, обусловленного гиперактивностью щитовидной железы, у ребенка также может развиться тиреотоксикоз, а аутоиммунный тиреоидит матери чреват для малыша развитием гипотиреоза.

Диагностика патологических состояний щитовидной железы у плода довольно затруднительна, однако имеется ряд симптомов, указывающих на возможность развития того или иного заболевания, например, очень высокая или низкая частота сердечных сокращений будущего ребенка.

Для подтверждения диагноза дисфункции щитовидной железы у эмбриона используют метод тонкоигольной аспирационной биопсии: длинной иглой производят забор околоплодной жидкости и определяют концентрацию в ней тиеоидных гормонов.

Лечение заболеваний щитовидной железы у эмбриона не менее проблематично, чем диагностика. На врача ложится большая ответственность, поскольку от его рекомендаций зависит здоровье не только будущего ребенка, но и его матери.

Заболевания щитовидной железы считаются опасными для жизни новорожденных.

Тиреотоксикоз, проявляющийся у малыша учащенным сердцебиением, желтушностью кожных покровов, трудностями при кормлении, малой прибавкой в весе, нервозностью и раздражительностью, требует незамедлительного лечения. В этом случае назначают тиреостатические препараты и бета-адреноблокаторы.

Гипотиреоз новорожденных, обусловленный гипофункцией щитовидной железы, действием материнских антител или дефицитом йода в окружающей среде, также нуждается в лечении, в противном случае возможны серьезные осложнения.