Нори решила, что её зоной нормальности будет чёрный котёнок. В облике чёрного котёнка она могла оставаться дольше всего. Скунс у неё тоже получался сносный. Хоть ненадолго, но получался.

У Элиота зона нормальности – жареные пастилки маршмеллоу и поджигание спичек.

Может, у Андреса тоже есть какая-то зона нормальности. Он же умеет летать. Просто не знает, как спуститься на землю.

Но существует ли зона нормальности для таких, как Бэкс, Пепер, Мэриголд и Уилла?

Нори решила, что не существует. От этих мыслей она приуныла. Но не настолько, чтобы отложить книгу.

К обеду Нори чувствовала себя другим человеком.

– Идём со мной, быстрей, – сказала она Элиоту. В столовую они не пошли – вместо этого спрятались в кладовке. – Мы всё делали неправильно! – пояснила она.

– Разве? – удивился Элиот.

– Да. Но теперь я знаю, как надо, – Нори рассказала ему про книгу Трокмортон и про зону нормальности. – Я всё утро строила свою зону нормальности и хочу проверить, работает ли она. Я попробую превратиться в котёнка, ладно?

– Не хочу сидеть с тобой в замкнутом пространстве, когда ты превращаешься, – сказал Элиот.

– Пожалуйста!

– Ты можешь обжечь меня, если превратишься в дракона.

– С тобой всё будет в порядке. Ты же владеешь магией льда!

– Ты можешь стать скунсом и атаковать меня или съесть мои ботинки.

– Элиот. Пожалуйста. Представляешь, как это поможет нам обоим?

Элиот закатил глаза.

– Ладно, давай. Но если ты что-нибудь натворишь, я тебя тут запру.

– Я ничего не натворю, и знаешь почему? – Нори расплылась в улыбке. – Потому что у меня есть зона нормальности!

– Чего?

– Я построила безопасное убежище у себя в голове.

Она закрыла глаза. Представила коробку, а внутри – ту часть своей магии, которая отвечала за нормальные превращения в обычных животных. И позволяла их полностью контролировать.

Коробочка была маленькой. Даже крошечной. И со всех сторон окружённой бесконечными джунглями.

Неважно. В своей крошечной коробочке она чувствовала себя в безопасности. И очень спокойной, и «котёнок, котёнок, котёнок…»

Перед глазами поплыло, и её тело начало меняться.

Котёнок!

– У тебя получилось! – воскликнул Элиот. – Теперь, главное, держи себя в руках. Не валяй дурака, – он вытянул руку и погладил её по голове. – Выглядишь потрясно. Классно получился пушок в ушах, и усы длинные.

Нори-котёнок замурлыкала. Она знала, что мальчик, который её гладит, – это Элиот. Она знала, что они друзья. Поняла всё, что он сказал. Зона нормальности!

Нори-котёнок обошла тёмную кладовку. Она уже представляла себе свою нормальную жизнь. Всё это время она оставалась только в кошачьем обличье.

Потом по своему желанию она превратилась обратно в девочку. Изумлённо посмотрела на Элиота.

– Это было круто! – восхитился Элиот. – Боже, Нори! Я засёк время на телефоне – ты оставалась котёнком целых десять минут!

– У меня получилось, – обрадовалась Нори. Она устала, но гордилась собой. – А если у меня получилось, то и у тебя получится.

Под конец школьного дня Нори протискивалась сквозь толпу в коридоре к питьевому фонтанчику. Он снова был невидимым, но теперь она знала, где он находится. Выпрямившись, она увидела, что рядом стоит Пепер.

– Ну, так что? – спросила Пепер. Она впервые посмотрела Нори в глаза со времён того случая со слоноскунсом в столовой.

– Ты о чём?

– Как идут дела? С Элиотом и вашей подготовкой к экзамену. Вы продвинулись?

– Ты знаешь, что мы хотим перевестись из класса ПМ?

– Да. Я слышала, как вы это обсуждали.

– А остальные знают?

– Не думаю.

Нори приуныла. А потом все части мозаики сложились у неё в голове.

– Книга. Это ты мне её подкинула?

– Ну, – Пепер пожала плечами. – Я подумала, что вам с Элиотом она может помочь. Мне она не помогла. Во мне нет ничего нормального, чтобы спрятать в коробку.

Нори посмотрела на Пепер и увидела в ней ту маленькую дружелюбную девочку, какой она показалась, когда они впервые встретились и Нори ещё не знала, что это и есть Монстр.

Нори нравилась эта девочка. Очень.

«Бедная Пепер, – подумала Нори. – Как ей, наверное, одиноко. Ужасно, когда твои способности отталкивают от тебя людей».

– Она помогает, – заверила Нори. – Зона нормальности и всё, что в книге написано. Мы очень сильно продвинулись. Спасибо тебе.

– Пожалуйста, – с лёгкой завистью сказала Пепер. – У меня ничего не выходит. И не думаю, что когда-нибудь выйдет. Но, может, у тебя получится.

Элиоту зона нормальности тоже помогла. Он попробовал применить её дома после уроков, а Нори наблюдала за ним. Он зажёг свечу. Потом две. Потом три.

– Элиот! – закричала Нори. – Три свечи, и никакого льда! Это здорово!

Элиот был польщён. Он задул свечи.

Маршмеллоу он тоже поджарил просто идеально.

– М-м-м, – промычала Нори, откусив кусочек. – Как вкусно. Хочешь попробовать?

Он покачал головой.

– Я не люблю маршмеллоу.

– Правда? Как его можно не любить? – она доела пастилку.

Элиот пожал плечами.

– Мне больше нравится мороженое. Давай, смейся надо мной. Замораживатель, который любит мороженое, ха! Над этим все смеются.

– Я и не собиралась смеяться.

– Лэйси думает, это весело.

– Да прекрати, все любят мороженое. Поэтому я считаю, что круто уметь замораживать. Может, однажды ты своими руками сделаешь мороженое!

Элиот покачал головой:

– Нет. Я не смогу. Забыла? Если я буду использовать зону нормальности, то больше не стану ничего замораживать.

Нори ненадолго замолчала. То, что произнёс Элиот, показалось ей грустным. Но он всё же хотел быть Огнетворцем, а не Замораживателем.

– Ну и ладно, – весело сказала она. – Кому это надо – уметь делать мороженое? Его всегда можно в магазине купить.

Всю следующую неделю они тренировались каждую свободную минуту. День за днём.

Нори превращалась в щенка. Без всяких там щупалец.

Превращалась в скунса. И у этого скунса не вырастал слоновий хобот.