Коля улыбнулся так, словно прекрасно уловил мысли младшей сестры.

– Не ты начала, верно, - согласился. - Но ведь это ты с ним сотрудничаешь, вот Петя и взбеленился.

– Коль, я вам говорила миллион раз, прекратите вмешивать меня в ваши дела. По горло сыта. Хватит! – отрезала Маша, начиная злиться.

Теряла практику невозмутимости, что ли? Давно в судах не выступала, где постоянно холодная голова необходима, несмотря на любые скользкие темы. Хотя ее братья и тогда умели довести Машу. Петр больше, конечно.

– Да, я помню, что тебе наш подход не по вкусу, Маш, – вроде призывая к перемирию, Коля вскинул руки. – Только у Горбатенко он чем лучше? Думаешь, наш губернатор законней дела ведет?

Маша резко выдохнула. Οна неплохо знала, как Олег дела ведет. И камень Коли в его огород был не настолько уж условным. Но…

– А я ни его, ни вас, ни других спонсоров об источнике доходов не спрашиваю. У меня благотворительная организация, опекающая сирот, а не налоговая полиция, Коль. Мне о детях думать – первостепенно, а не ваши источники доходов проверять, - ответила резче, чем стоило. Коля заметит и задуматься может.

А о том, что неподалеку включенный телефон лежит – позабыла уже. Пыталась воли раздражению не дать и все равно злилась.

– Ты ведь не только по фонду с ним сотрудничаешь, да, Маш? - как–то устало и напряженно вдруг спросил Коля, растерев лоб. Глянул внимательно.

В животе похолодело почему-то. Но на лице не дрогнула ни одна черта.

– В смысле? Ты о чем, Коль? – невозмутимо и с выражением совершеннейшего непонимания его намеков, переспросила Маша.

– Я не говорил Пете, да и не собираюсь, Машунь. Ты взрослая и своя голова есть. Но мне попадались несколько документов по интересам Горбатенко, заверенных тобой. Как с тем же Овчаренко. Это уже тенденция, а не единичный случай. И дела… не рядовые… С ним сотрудничаешь, значит, а от наших предложений нос вoротишь? - Николай посмотрел на нее исподлобья,так и продолжая подпирать стену в коридоре Маши. Но без злости или раздражения. Скорее, и правда хoтел разобраться. - Чем дела Горбатенко тебе выгодней или интересней? Он дает долю больше, чем Петя тебе предлагал и переводит за помощь нам?

Кровь в голову ударила так, что Маше жарко стало.

И дикая злость . Гнев, который, казалось, уже давно придушила и успокоила. Ан нет! Притаился только,тлел внутри, вместе с дикой обидой.

- Не мешай грешное с праведным, Коля! – от гнева горло сдавило, сипеть начала, словно бы вновь боль мучила. – Γорбатенко мне оплачивает консультации и помощь по общим расценкам! Зато никто – слышишь?! – ни один из тех, кому он просил меня помочь или проконсультировать, никогда не обещал «отыметь и удавить» меня , если я не опровергну в суде справедливые обвинения! – под конец с такой силой это из себя выплеснула, что голос поломался.

Откашлялась, понимая, что ее трясет. Грудь давило. И в голове все ещё стучало.

Не хотела вспоминать. До сих пор трясло и выворачивало от отвращения.

Коля почернел лицом. Буквально.

– Кто?! – проревел так, как она от этого брата еще не слышала.

Оттолкнулся от стены, нависнув над Марией. Ей даже не по себе стало. Отступила невольно к двери.

– Маша, кто посмел тебе такое… – и вдруг замолчал. Сам догадался. По глазам видела. - Шаховėц?! – тем же тоном буквально рявкнул Николай.

– А что ты орешь так, словно не знал? – с сарказмом хмыкнула Маша. – Я Петру все причины перечислила, когда отказалась продолжать представлять защиту Шаховца и попросила, чтобы вы все дела с ним прекратили. Дословно, с записью на диктофоне, – скрестила руки на груди, стараясь этим отгородиться от противных и тяжелых воспоминаний.

От своих эмоций и обиды на то предательство близких.

– Твою ****! Я не знал, честно, Машуня! Вообще! Мне Петя не сказал этого, – прохрипел Коля неожиданно для нее.

И так глянул… Она знала, когда ее братья врали. И сейчас Николай был откровенен. А еще чувствовал себя виноватым. Будь на его месте старший, может,и не поверила бы. Но Коля сейчас не обманывал…

– Петька сказал, что ты недовольна раскладом и тебе само дело не по нутру. Ну, при твоем чистоплюйстве, я и не удивлялся, - Коля растеряннo запустил пятерню в волосы, растирая голову. – Да и долей недовольна…

– Какой долей?! – рассмеялась Маша, но с горечью. - Я брала только свой гонорар! Меня в ваши дела втягивать не надо, сто раз говорила, Коля! Я сама, своими мозгами хорошо зарабатываю!

Замерли посреди коридора, глядя друг на друга.

Новые факты. Болезненные, обидные… Опасные. Новое понимание. И переоценка oчень многого. Самих отношений прежде всего. Почему–то как никогда до этого ощутили, что они родные… Оба это вдруг осознали.

Как и то, что Петр за их счет свои планы какие-то реализовывал, однозначно, разделяя и держа младших в неведении.

– Маша, просто чтоб уже никаких вопросов больше и недопонимания, Петр тебе хоть раз перечислял деньги, которые должен был ежемесячно отдавать? - так и не отступив уже, Коля тяжело выдохнул.

Она глянула с непониманием.

– Коль, я не знаю, что он там должен был. И зарабатываю сама, – упрямо прояснила Мария, начав подозревать, что Петр и Николая прилично разводит, обманывая. – Никаких денег он мне не перечислял. Εсли не считать пожертвований в фонд… Ну, как и ты делаешь.

– *****! – брат выругался. Тут же виновато глянул на нее. - Извини, Машунь. Вырвалось… Падла, Петр, блин! – резко выдохнул.

А потом неожиданно взял и сгреб Машу в медвежьи объятия. У них в семье все мужчины крупными были, как и отец. А она в мать – тонкая и невысокая.

– Коля, полегче, а! – прохрипела, хоть и ясно было, что ничего плохого и в мыслях у брата не имелось. - Мне дышать нечем.

– Прости, Машунь. Не со зла, - тут же ослабил хватку. – Хреновый я брат, да? Плохо о тебе заботился. Допустил такое… Еще и против Петьки слова не говорил, когда он тебя кошмарил за Шаховца… Даже не представлял, поклясться могу! Прости… – снова крепко обнял, только теперь осторожней.

Маша растерялась, обняв брата в ответ.

Она была уверена, что Петр с Колей всем делится и у них одна тактика. А выходит… Мутил воду их старший брат. Пытался всеми управлять для каких–то своих целей и выгод? «Разделяй и властвуй» – лучшая стратегия. И не врал же конкретно,тут схитрил, там чуть приукрасил…

А Николай сейчас не притворялся и не врал. Она его хорошо знала. И вину, о которой брат говорил, действительно видела в его глазах, как и раскаяние, и самобичевание. И это смягчило ее в отношении к Коле.

– Ладно, опустим, Коль. Дело прошлое. Χотя я все равно считаю, что вы зря с Шаховцом продолжаете дела иметь. Это человек без каких-либо норм. И со смертью его партнера… Нечисто там, Коль. Да, не по этому делу суд был, но я все равно невольно влезла боком… Не чист он…