Ткнула пальцем в напарника и представила его:

– Невидимка. Расскажи нам, пожалуйста, чем вы желаете с нами торговать.

– Я пакажу!

Неплохая идея. А мы расскажем старейшинам, что конкретно Норные могут нам предложить. Мы пошли за Дженгу в другой туннель. Невидимка держался сзади и не отставал ни на шаг. Ход петлял и поворачивал, пропитанные жиром факелы коптили и отвратительно воняли горелым мясом.

Наконец мы вышли к возвышению, похожему на то, где только что отдыхали. Других выходов я не видела – кругом лежал обрушившийся камень. Приличный завал – несколько тонн упало сверху. Несмотря на замкнутое пространство, здесь легко дышалось и было светло. Однако главное – не свет и не воздух. Главное – это горы, просто горы старых вещей! Куча на куче – по всему полу! Конечно, о назначении большей части предметов оставалось только догадываться, но мы нашли настоящую сокровищницу – в этом сомневаться не приходилось! Да наш Хранитель слов, если услышит о таком, сюда самолично примчится, чтобы осмотреть артефакты!

– Ну что? Стоит пары рыбок? – улыбнулся Дженгу.

– Ага! И даже не пары…

Я удержалась от того, чтобы кинуться к сложенным одна на другую старинным штукам – хоть и очень хотелось. Наше с Невидимкой время истекало. Нужно отдохнуть и идти дальше. А Уроды, когда мы проснемся, точно потеряют наш след.

– А можно мы здесь поспим? – попросил Невидимка. – Можете обыскать наши сумки и посмотреть, что в них. И на выходе снова их осмотреть. Мы ничего не возьмем.

– Вы хотите спать на складе? – Дженгу изрядно удивился.

Но не я. Я полностью поддержала Невидимку. Здесь потолки выше, да и пахло получше. Наши Норные друзья, конечно, радушные хозяева, но вот с уборкой и мытьем у них плоховато.

– Да, нас бы это устроило.

И я протянула сумку для досмотра.

– Аткуда взяли эта? – спросил Дженгу, вытаскивая тоненькую книжицу.

– На обратном пути из Нассау. Поднялись по лестнице, а там комната…

– Ага, – пробормотал он. – Близко к Поверхности?

– Ну да.

– А там еще что-то была?

– Еще бы, – сообщил Невидимка. – Мы не все забрали. Там столько всего, что двоим не унести.

Дженгу эти новости понравились. Наверняка они туда пойдут и пополнят коллекцию артефактов – и потом пустят их на обмен. Он закончил осмотр и поплелся к входам в туннели. Наверное, ему привычнее ходить в темноте и под низкими потолками. А я там чувствовала себя как в ловушке.

– Как ты? – спросил Невидимка, когда Дженгу ушел. – Они тебя не ранили?

– Да нет, какое там. Они же безобидные. Анклаву пойдет на пользу дружба с ними. Посмотри, сколько у них здесь всего.

– Ага. Просто невероятно. Они, наверное, это из поколения в поколение собирали.

– Спасибо, что не ушел без меня. Но ты рисковал. А вдруг бы с тобой что-нибудь случилось?

Он легко коснулся моей щеки:

– Я же сказал – помогу и прикрою. Причем не только когда легко. Когда трудно – тоже прикрою.

Вот это да…

Я вся аж растаяла от удовольствия. Ну и пусть его никто не любит. И плевать, если остальные меня так и не примут. Лучшего напарника я и желать не могла. Не думаю, что другие Охотники повели бы себя точно так же. Они бы следовали букве приказа. И вернулись бы в анклав, предоставив меня судьбе. И про себя я поблагодарила Шелк за то, что она приставила меня к Невидимке.

– Это последняя передышка. Завтра вернемся домой.

Я вытащила из сумки одеяло и завернулась в него.

Между кучами очень удобно сворачиваться калачиком. Мы уснули бок о бок, а когда я открыла глаза, он лежал лицом ко мне. С закрытыми глазами он всегда выглядел по-другому. Ресницы цвета самой черной сажи резко выделялись на бледной коже, и мне хотелось провести пальцами от света к тени. Сердце бешено забилось, он распахнул глаза, и наши взгляды встретились.

Невидимка усмехнулся:

– Ну что, отдохнула?

Я застонала и с трудом выпрямилась. Бока болели как не знаю что – спать на камне все-таки не очень удобно. Придем домой – неделю буду отсыпаться. Хотя, конечно, кто нам даст… Шелк разозлится, что мы остались в живых, и назначит нам двойные наряды.

Мы собрались и пошли в малые туннели. Норные тоже проснулись, Дженгу осмотрел наши сумки на предмет исполнения обещания – не утащили ли мы чего. Не думаю, что он сомневался в нашем слове, но его действия успокоили остальных.

Распрощавшись с хозяевами, мы почувствовали, что набрались сил для последнего перехода. Впрочем, какого перехода. Мы побежим, и быстро. Еще и от Уродов придется спасаться, но мы выживем. Мы Охотники, и анклав нуждается в новостях, которые мы принесем.

День спустя мы с Невидимкой выбрели к баррикадам. Нам пришлось туго, на нас напали Уроды. Большой толпой. Мы отбились, но сил у нас совсем не осталось. Часовые бросили посты, чтобы помочь нам перебраться через завал. Похоже, они поняли, что мы еле волочем ноги. Губы у меня горели от жажды.

Кто-то позвал Шелк, и та приказала:

– Напоите и накормите их. Не видите – еле стоят. Доклад подождет.

Она даже разрешила отвести нас в кухни. Я шлепнулась на какой-то ящик и подумала, что смогу так сидеть вечно. И никогда, никогда не встану. С благодарностью я приняла чашку воды и выпила ее осторожными мелкими глотками. Я прекрасно помнила, как нас учили: выпьешь слишком много на пустой желудок – стошнит. Потом получила крохотную миску с похлебкой и съела прямо руками. Варево было чуть теплым – легко запихивать в запекшийся рот.

Пока мы с Невидимкой питались, вокруг собралось прилично людей. Не только Шелк и старейшины – Медяшка, Шнурок и Белая Стена, – но и Строители, Производители. Ну и мелкие тоже. Наверное, они не ожидали, что мы вернемся. И всем не терпелось узнать, что за новости мы принесли. Невидимка старше, и Охотником стал раньше, чем я, так что пусть он и говорит. Я отставила в сторону недоеденное, крохотный мелкий быстро подхватил миску и убежал с ней.

– Ну? – строго сказала Шелк.

– Нассау больше нет. Теперь это территория Уродов.

Да уж, Невидимка выразился прямо и жестко. Я бы не стала так делать. Люди начали перешептываться – чувствовалось, что им нелегко в это поверить. Белая Стена взмахнул рукой, и все затихли.

– Выжившие есть?

– Ни одного человека, – ответил Невидимка. – Уроды расположились в жилищах людей Нассау и доедали трупы.

– Но почему? – тихо спросила Шелк. – Может, Нассау покосила зараза?

Мне не хотелось уточнять, что мы не подошли настолько близко, чтобы разглядеть все в подробностях. К счастью, Невидимка тоже решил утаить эту деталь.