– Даш, давай дружить как раньше.

– Как раньше не получится, но мы можем попробовать заново, учитывая то, что изменились за пять лет. Оставим разговоры на потом. Оцени мои кулинарные способности. Я редко готовлю.

– С днём рождения, Дарья Андреевна, – Александр поднял бокал с шампанским. – Будь счастлива.

– Спасибо, Александр Николаевич. Я попробую.

После ужина были воспоминания из прошлой жизни, и даже танцы. Каневский собрался уходить в десятом часу.

– Спасибо, что вспомнил и пришёл, – провожая его в прихожей, говорила Даша. Она посмотрела ему в глаза и губы сами потянулись к его губам. Поцелуй был долгий. Не прерывая его, Александр освободился от куртки и обуви, подхватил Дарью на руки и отнёс в спальню. Молодой мужчина не спешил, он слишком долго ждал этого момента. Если в университете это была сразу влюблённость, потом любовь, то по возвращению из-за границы это стало смыслом его жизни. Да, он сделал ошибку, пришлось жениться, но забыть и выбросить Дашу из сердца не смог. Это был не просто секс наспех под влиянием эмоций. Это было дополнение к нежным и настоящим чувствам…

Утром она проснулась и не обнаружила Александра рядом.

– Долго спать изволите моя королева, – он вошёл в спальню с небольшим подносом, на котором стояла чашка свежесваренного кофе и лежала пара бутербродов. Свой кофе я уже выпил.

– Саш, ты помнишь, когда принёс мне в первый раз кофе в постель? – Даша села и поставила поднос перед собой.

– Помню. Мы устроили с тобой уборку в этой квартире перед сдачей в аренду, ну и, скажем так, засиделись. Даш, на улице нет сегодня дождя, может, прогуляемся? Мы давно с тобой не гуляли просто так, без всякой цели. Где-нибудь пообедаем и решим, как мы будем жить дальше. Знаешь, чего я больше всего хочу? – он лукаво посмотрел на неё.

– Признавайся, – Даша сделала глоток кофе.

– Никогда не выпускать тебя из своих объятий. Мне дышится легче, когда ты рядом. Даш, не исчезай из моей жизни, выходи за меня замуж.

– Надо подумать, – улыбнулась она. – Наши отношения не скажутся на работе? Мы с тобой встречались ни один год на твоей территории. Может, не будем спешить? Поживём полгода на моей территории, а потом решим. Саш, это не каприз. Прошли пять лет, и мы оба повзрослели до тридцати пяти лет. Страсть пройдёт, а что останется?

– Это не страсть, Даша, это любовь. Почему я не могу быть с тобой категоричным? Потому, что люблю и даю тебе право выбора, а не давлю и убеждаю. Ты его сделаешь, а я подожду.

– Не нужно ждать. Я тебя уже дождалась. Знаю, характер у меня не сахар, я иногда делаю, а потом думаю, и тебе, возможно, придётся не сладко, потому и предлагаю не спешить. Дождёмся весны и распишемся.

– До весны я, пожалуй, подожду, – он нежно поцеловал её.

– Ты скучаешь по дочери?

– Мы видимся в выходной, но если её маме что-то нужно, она привозит Вику к моим родителям. Я вас обязательно познакомлю. Скажи, почему ты приняла решение поехать в командировку?

– Я приняла предложение твоего отца осознано. У меня появилась возможность поработать в хорошем месте и за хорошие деньги. Кто знал, что всё так перевернётся с ног на голову. Не думала, что будет так тяжело морально. Первое время хотела уволиться, но позже взяла себя в руки. Как-то расписываться в собственном бессилии я не привыкла. Ты смотрел сквозь меня и старался не замечать. С выходом твоей жены на работу и устав терпеть насмешки, решила уехать на время, даже не зная куда.

– Трудно было?

– Скажем так, наглядный курс и зачёт по экстренной и полевой хирургии я прошла и сдала. Самое страшное – обстрелы. Ты не знаешь, когда и что прилетит. Впервые встретилась с пулевыми и осколочными ранениями, запущенными до крайности болезнями. А работа, она и в Африке работа. Через два месяца я уже работала в госпитале, он лишь немногим отличался от нашей клиники, там было спокойнее и привычнее. Время пролетело быстро, хотя я вернулась домой уже другим человеком. Я чётко поняла, что с каждой минутой у меня больше прошлого и меньше будущего, и решила жить настоящим.

– А как тебе Отто?

– У него можно многому научиться. Я бы назвала его в своём роде ювелиром. Вы сколько не виделись?

– Лет восемь. Не жалеешь, что сама украла у себя две недели отпуска?

– Нет. Я приходила в гостиницу только поздно вечером даже по выходным. Хотела «впитать» как можно больше информации, примеров и методов. Я на сам город отвела всего один день перед отлётом, да и то, чтобы купить презенты. Ты дочери подарок купил? Это ей исполнится пять лет. Как быстро летит время.

– Она просит планшет, а я его уже купил. Осталось научить пользоваться.

– Почему ты решился на развод? Была причина?

– Я не испытывал к Веронике ничего, кроме разочарования с тех самых пор, как ты дала мне отставку. У нас никогда не было семьи, и нужен я ей был, как рыбе зонтик. Я привёз её в свою квартиру только после свадьбы, и жили мы как соседи – это было моё условие. Но самое страшное, что и Вика ей сейчас не особо нужна. Причина развода появилась сразу, как только я, по твоему совету, установил камеру. Подробности тебе нужны?

– Не надо.

– У меня была мысль отсудить у неё дочь, но я не смог лишить её матери, вспоминая твою реакцию на отъезд Вари, а теперь думаю, зря я этого не сделал.

Новый 2018 год встретили уже сложившейся компанией за городом, где провели рождественские праздники, отлучаясь только на дежурства. В клинике если и догадывались о совместном проживании Каневского и Ольховской, разговоров не вели, а вот ночные звонки на их телефоны были регулярными. Звонили и молчали.

Май перевалил на третью декаду. Погода установилась почти летняя, и майские грозы не омрачали. Александр дежурил, а Даша

заканчивала с ужином, когда её отвлёк звонок городского телефона. Телефонная трубка заменила проводной аппарат, но «оживала» при вызове редко, а линия исполняла роль связи с интернетом больше пяти лет.

– Я вас слушаю, – несколько удивилась Даша.

– Это Варя. Мы приехали в Россию, и я хочу встретиться с вами.

– Ты уверена в том, что сможешь говорить со мной без претензий? – волнуясь, спросила Дарья. – Для начала поговори откровенно с отцом и бабушкой, попытайся достучаться до него и узнать правду. Иначе наш разговор может оказаться глухого