— Никогда раньше я не испытывал подобного. — Шайн приложил руку к своей груди. — Сердце бьется как сумасшедшее, когда вижу тебя. Хочу быть все время рядом.

Он осторожно приблизился ко мне. Нежное, легкое прикосновение к щеке вызвало табун мурашек. Мозг подавился сарказмом и пристыжено затих. По позвоночнику будто пустили разряд, а в груди расплескалось тепло.

— Понимаю, я не вовремя со своими чувствами и…

— Я тоже. — Я прижалась щекой к его теплой ладони.

— Что? — Он опешил. Взгляд стал растерянным.

— Не испытывала подобного раньше.

Я тонула в теплом ласковом море его глаз. Погружалась глубже в синие воды, пока его лицо не оказалось очень близко, а теплое дыхание щекотало губы. Глаза сами собой закрылись, когда он мягко коснулся моих губ своими. Голова закружилась, а тело стало слабым и легким.

Не помню, чтоб мне было настолько хорошо от столь невинного поцелуя. Хотелось большего. Обнять и никуда не отпускать. Но Шайн мягко отстранился. Его щеки пылали.

— Нам пора. — Невесомое касание губ на ладони, от которого меня накрыло волной тепла. Дыхание на миг прервалось. Понимала, что плавлюсь, как сыр в микроволновке, и мне это нравилось!

Действительно, мы уже порядком задержались. Последний раз глянула в зеркало. На меня блестящими опьяненными глазами смотрела милая девушка с легким румянцем смущения на нежной коже. Очаровательно. Диагноз — безумно влюбленная сомнению не подлежит.

«В твои-то годы»! — Проворчал Мозг.

Кажется, где-то внутри меня поселилась вредная бабка!

Из комнаты вышла первой. Нашла глазами родителей, поспешила к ним. Рядом с этими людьми я чувствовала себя спокойнее.

Заиграли Полонез. Гости разбились по парам. Родители встали рядом друг с другом, а со мной в паре оказался Леон Холерфельд. Мы медленно двигались по залу под музыку, когда к нам подошел Владимир. Он хлопнул в ладоши, взял меня за руку и танец я продолжала уже с ним.

Императрица не сводила с меня темных глаз. Я ощущала тяжелый, сулящий проблемы взгляд даже спиной.

— Что происходит, Ваше Высочество?

— О! Вы не знаете? Это не просто танец, милая Лейна. Это настоящая игра! Уверен, она придется вам по душе! — Он многозначительно улыбнулся. А я сильно сомневалась в том, что так называемая «настоящая игра» может мне понравиться.

Через несколько движений к нам подошел Шайн. Хлопнул в ладоши и буквально отобрал мою руку у брата, уводя в танце.

— Не пугайся, — очаровательно улыбнулся принц. — Это развлечение называется «отбивание дамы».

Других леди кавалеры так же «отбивали» друг у друга. По залу разносились смех и шутки. Не успели мы закончить фигуру танца, как рядом снова оказался Леон, но первым в ладоши хлопнул Владимир, возникший буквально из воздуха. Он подвинул герцога и украл меня у Шайна.

Через несколько тактов и биений сердца, Холерфельд хлопнул в ладоши одновременно с Шайном, и принц увлек меня в танец.

Какой-то сюр, честное слово! Единственное, что доставляло немного удовольствия, это выражение лица герцога Холерфельда, который раз за разом не успевал потанцевать со мной, оставаясь стоять в стороне.

Новый хлопок в ладоши рядом с моим ухом заставил вздрогнуть. Кронпринц Дэймен Неорин бережно взял меня за руку.

— Приветствую дьяри Лейна. Буду краток. — Мы сделали несколько движений, и он продолжил. — Нахождение во дворце становится небезопасно для вас, дьяри. Как и в столице.

«Так точно, Капитан Очевидность»! — Выдал мозг мысленно козырнув.

— Вам стоит обратить внимание на состояние своего здоровья.

— Не понимаю, что вы имеете в виду, Ваше Высочество Кронпринц. С моим самочувствием все в порядке. Спасибо за…

— Вы не поняли. — Ярко-зеленые глаза заглядывали в душу. — Эти изменения незаметны обычному глазу. Я не могу говорить открыто, тем более здесь. Предлагаю встретиться тет-а-тет.

— Я подумаю об этом, Ваше Высочество.

Не хватало тайных встреч с Кронпринцем, чтоб Императрица придумала-таки способ избавиться от меня! Или это очередной ее план? Хотя вряд ли. В романе Дэймен ненавидел эту женщину. Тогда зачем он предлагал тайную встречу наедине?

— Не советую затягивать. От этого зависит ваше будущее.

Хлопок.

Дэймен, кивнув на прощание, затерялся в толпе. Я замерла, глядя в ту сторону, куда он ушел, пораженная догадкой. Леон Холерфельд довольно улыбался, протягивая ко мне свои ладони. Но за секунду до их прикосновения, Владимир, схватил мою руку и утянул танцевать.

Друзья, добавьте книгу в библиотеку и подпишитесь на автора, чтоб оставаться в курсе продолжений и свежих новинок! Так вы замотивируете меня выкладывать больше прод, мне ведь тоже хочется Вас радовать

Глава 20

Меня разбудило щебетание птиц за окном, беготня Майны, Найны и слуг. Суматоха добралась и до моей комнаты, когда дверь отворилась и мама осторожно подошла к постели.

После вчерашнего бала из меня будто вытянули все силы. Сумасшедшие танцы, полные ненависти взгляды Императрицы и Принцессы Ариель. Предложение Дэймена встретиться. Не думала, что судьба меня столкнет с главным героем. Я не забыла, что он маг-некромант в Империи, где магия считается преступлением. А это значит, что встреча с ним может дорого мне обойтись.

— Дорогая, — мама ласково коснулась моего плеча. — Вставай, соня! Скоро завтрак.

— Спасибо, — улыбнулась я, — скоро спущусь.

Она кивнула и вышла за дверь. Мне померещилась странная тревожность в ее взгляде. Из дворца мы уехали поздно, возможно она просто не выспалась.

Ийя помогла мне уложить волосы и одеться. Наконец, можно было расслабиться в удобном домашнем платье, ведь никуда не нужно ехать и ни с кем встречаться. Я планировала посвятить этот день отдыху и книгам, а потому пребывала в приподнятом расположении духа.

Спустилась как раз, когда накрывали на стол. Вареный картофель, салат, свежие овощи и ароматный хрустящий хлеб — такие ароматы никого не оставят равнодушным. Мой желудок радостно заурчал в предвкушении.

Отец, неизменно со свежей газетой в руках, пил чай. Фарфоровая кружка звонко стукнулась о блюдце, когда он оторвался от чтения и кивнул мне. Выполнив обязательный утренний ритуал приветствия, папа вновь погрузился в статьи.

Только мы положили еду на тарелки, в обеденную вошел слуга. Я как раз запихнула кусочек сладкого помидора в рот, когда он объявил:

— Герцог Холерфельд прибыл.

Чуть не подавилась овощной мякотью, пришлось покашлять, прикрывшись салфеткой. Принесла нелегкая! Что этому хлыщу понадобилось в моем доме?

И когда это я стала считать дом своим?

Леон Холерфельд, разодетый в пух и прах, вошел в обеденную, которая показалась деревенской избой, резко контрастируя с его нарядом. Много рюшей, и жемчуга. Светлые бриджи и