нескольких миллиметрах от моей шеи. Он тихо, слегка угрожающе, но при этом гипнотически произнёс:

— Расстраиваешься?

— Злюсь. — бросила я. Мое тело было напряжено от такой близости.

Руки мужчины легли мне на плечи, осторожно массируя их. Я почувствовала волну наслаждения, смешанного с возбуждением. Я выпрямила плечи, стараясь скинуть его руки, но он ещё крепче схватил их.

— Ради чего ты все это делаешь?

— Делаю что?

— Ты специально поставил меня на место Кристи после нашей с ней перепалки. — Я злобно зыркнула на него, встретившись с его чёрными манящими глазами. — Решил в очередной раз посмеяться надо мной?

Он обошёл стул, нагибаясь ко мне. Его правая рука взяла прядь моих волос, накручивая ее на палец. Потом одним резким движением он дернул прядь волос, и моя голова оказалась вплотную к голове мужчины. Наши глаза смотрели друг на друга, губы были приоткрыты, и мы чувствовали дыхание друг друга. Он осторожно, но уверенно, взял меня за подбородок, обводя контур нижней губы большим пальцем. Я замерла. Его взгляд скользнул к моим губам. Он прикусил свою губу и облизнулся. Желание слиться в поцелуе превышало гордость и злость. Я в предвкушении прикрыла глаза, слегка запрокидывая голову назад. Он указательным пальцем провёл по моей шее.

Вдруг Люциан резко притянул за шею меня к себе и на ухо прошептал:

— Как легко тобой управлять, Рикарда.

Я посмотрела ему в глаза и злобно прошипела.

— Я ненавижу таких как ты!

Я оттолкнула его от себя, поднялась и направилась к выходу, но вдруг его сильные руки развернули меня к себе и наши губы встретились. Он впился с неистовой силой, завлекая меня в страстный, обжигающий поцелуй. Я ахнула от удивления, но потом ответила ему, обвивая руками шею мужчины. Он притянул меня за талию ещё ближе, стараясь убрать оставшиеся сантиметры между нами. Мы целовались с дикой животной страстью, словно оголодавшие звери. Его губы были такими сладкими, такими родными, что мне хотелось целовать и целовать его не переставая.

Он неохотно отстранился от меня, и я увидела чёрную бездну в его глазах. На его лице не было улыбки. Он изучающе вглядывался в мое лицо, стараясь найти ответ на свой немой вопрос. Рука одна его все ещё покоилась на талии, а другая на затылке.

— Люциан, — раздражённый голос Кристи разразился по читальной. Весь мой романтический настрой улетучился. — Что здесь происходит?

— Тебя это не касается. Уйди. — Мой спаситель даже не смотрел на ворвавшуюся девушку. Он был огорчен тем, что такой прекрасный момент потерян.

— Ты опять наступаешь на те же грабли, Люциан. — Она выглядела озлобленной. — Как же ты ещё не понял, что такие как она не смогут выдержать такого как ты! Они слабые! Они все!

Люциан увёл меня за свою спину, стоя к Кристи лицом. Руки девушки были сложены на груди, а глаза направляли в него убийственные выстрелы. Люциан холодно отвечал девушке, но спина и плечи были напряжены. Ему явно не нравится этот разговор.

— Знаешь, зачем я сделал такую перетасовку в казино? — Она скептически вскинула бровь, — чтобы показать, насколько она сильная.

Я бросила странный восхищенный взгляд на человека, минутой ранее которого целовала. Внутри растеклось тепло от такого заявления.

— Вики была другой. Она по натуре не могла выдержать то, что уже выдержала на своих плечах Рикарда. И я не удивляюсь, почему она ушла к парню с ангельскими глазками.

— Ушла от тебя, не сказав и слова. Как крыса с корабля.

Люциан сжал кулаки. Кристи не унималась и продолжала говорить гадости про девушку, которая вырыла огромную яму в сердце мужчины. Не выдержав такого натиска, он прижал её к стене и с грохотом ударил кулаком в миллиметрах от её лица. Испугавшись, нахалка пискнула, задерживая дыхание.

— Закрой свой паршивый рот, Кристи.

— Мой отец был с самого начала рядом с твоим, ты не имеешь права так говорить со мной. Мы с самого детства вместе.

— Ты метишь совсем не туда. Тебе пора.

— Но…

— Уходи, Крис. И не смей еще раз открыть свой рот на эту тему при ком-либо другом.

Девушка вспыхнула, всплеснув руками, она выскочила из читальной, как пробка из шампанского. Плечи мужчины устало смотрели вниз. Он повернулся ко мне. Его лицо не выражало никаких эмоций.

— Спектакль окончен.

И ушёл. Я стояла посреди комнаты в полном недоумении. Он с начала унизил меня, потом поцеловал меня, потом заступился перед Кристи за меня, а потом просто ушёл… история о той девушке, по-видимому, была слишком болезненная для него. И возможно, сердце мужчины стало каменным из-за этой Вики.

Глава 7

— Не забудь, казино открывается в девять. — Бросил небрежно с самого утра Люциан и покинул мою комнату.

Я искренне рассчитывала на то, что Люциан шутит, что он просто решил поиздеваться в свойственной ему манере надо мной, но нет. Оказалось, все куда сложнее.

Вечером я была в полной боевой готовности — яркий макияж, длинное, но откровенное платье, высокий толстый каблук. Внутри я собрала и связала в тугой узел всю свою храбрость, достоинство и самообладание, которое вечно куда-то пропадает, когда на горизонте появляется Люциан. На выходе меня никто не встречал. Лишь одинокая черная машина премиум класса стояла у ворот, ожидая, когда мое тело окажется там. Я, в принципе, так и сделала.

На входе в казино стояла недовольная Кристи. Она надменно смерила меня своим взглядом, после перевела его на часы и цокнула языком, всем своим видом показывая насколько её тело переполняет возмущение. Я тоже взглянула на часы. Я опоздала на пару минут.

— Ты должна приходить вовремя. — Она изогнула бровь и сложила руки на груди.

— Я опоздала на две минуты. Лукас… — девушка выставила ладонь передо мной.

— Меня не волнует из-за чего ты опоздала.

— Бесишься из-за того, что произошло вчера? — Вырвалось у меня. Я усмехнулась, удивляясь собственной наглости. Собеседница надулась, словно воздушный шар.

— Тебя это не касается, нищенка.

— Ты позволишь? — Я толкнула её в сторону и вошла в казино.

Единственное знакомое лицо, которое я могла здесь увидеть, помимо раздражающего лица Кристи, это был бармен. Заметив меня, он, улыбаясь, кивнул головой. Я улыбнулась ему в ответ. Следом за мной шла мисс «я директор казино».

— Твое дело следить за процессом игры, чем больше людей проиграют свои деньги, тем лучше.

— Поэтому казино имеет столько должников? Я думала, что доход должен быть фактическим, а не расписка на бумаге.

— Ты слишком глупа, чтобы понять, что от некоторых людей очень выгодно иметь такую