Разнообразное питание – это один из основных принципов, на которых строится современный подход к хорошему состоянию здоровья. Если человек употребляет в пищу разные продукты, то вполне может восполнить запасы всех необходимых питательных элементов. Этот принцип, безусловно, рационален, но у него есть и другая сторона. Разнообразное питание идет рука об руку с повышенным потреблением калорий: чем разнообразнее еда на столе, тем больше мы едим.

Эффект, который оказывает разнообразие на количество потребляемой пищи, коренится в нервной системе, а именно воздействует на одно из ее фундаментальных свойств – развитие привыкания, которое, в свою очередь, есть самый простой способ обретения навыка, поэтому любой живой организм с развитой нервной системой пользуется этим инструментом. Предположительно, это свойство развилось одновременно с первой нервной системой примерно 700 миллионов лет назад у наших самых далеких предков – медуз.

С помощью привыкания мы можем вычленять важные события из общего потока неважной информации. Чем чаще на нас воздействует раздражитель в течение короткого промежутка времени, тем меньше мы обращаем на него внимание. Это свойство было наглядно представлено в серии классических экспериментов при участии младенцев. Ребенок сидел на коленях матери, перед ним находился экран, который через некоторые промежутки времени демонстрировал черно-белый орнамент в виде шахматной доски. Каждый раз, когда картинка появлялась и ребенок обращал на нее внимание, исследователи фиксировали длительность его взгляда. Любой родитель сразу догадается, что ребенок проявлял сильную заинтересованность, когда видел черно-белую картинку впервые, в дальнейшем его взгляд задерживался на экране все меньше. Когда внешний раздражитель новый, мы с большим интересом на него откликаемся, потому что он может оказаться для нас важным. Если же ощущаем воздействие раздражителя несколько раз в течение короткого времени, то он перестает казаться важным, и мы больше не обращаем на него внимания.

Оказывается, привыкание срабатывает каждый раз, когда мы садимся за стол. Барбара Роллс и ее коллеги в 1981 году впервые провели исследование при участии добровольцев. Они предложили испытуемым попробовать по маленькому кусочку от восьми разных блюд и оценить их вкусовые качества. Затем одно из блюд им подали на обед. После обеда им снова предстояло оценить вкусовые качества этих же восьми блюд, попробовав по кусочку. Роллс заметила, что еда, которую добровольцы только что съели на обед, перестала казаться им вкусной, в отличие от остальных семи блюд. Когда испытуемым предложили съесть второе и неожиданно принесли все восемь блюд, то они не проявили особого интереса к пище, которую уже ели на первое. Можно сделать вывод о том, что мы способны наесться досыта каким-то одним блюдом и почувствовать удовлетворение. Но это совершенно не исключает того, что мы будем продолжать есть другие блюда, если они доступны. Роллс дала этому феномену название «сенсорная сытость». Сытость – это ощущение наполненности, которое приходит после употребления пищи, а сенсорная означает, что это ощущение сытости мы испытываем только по отношению к пище, которую мы только что съели, а значит, с такими же сенсорными свойствами (сладкое, соленое, кислое, жирное).

В ходе нескольких независимых исследований с использованием разнообразных методов подтверждено, что люди способны съесть гораздо больше (и набрать лишний вес), если их пища разнообразна. Это свойство лежит в основе того, что эксперты называют эффектом шведского стола. Мы съедаем огромное количество еды в ресторанах со шведским столом, несмотря на то, что пища там далеко не всегда самого высокого качества.[55] На шведском столе мы не успеваем выработать привыкание к какой-нибудь еде, потому что с каждой очередной ложкой у нас во рту оказывается что-нибудь новенькое. Отдел мозга, отвечающий за чувство насыщения, срывает стоп-кран, но не раньше, чем мы успеваем съесть слишком много.

Зная о существовании сенсорной сытости, мы можем объяснить, почему мы радостно кидаемся на десерт после обширного ужина. Мы больше не испытываем чувства голода по отношению к соленой еде. А когда в поле зрения попадает меню с десертами, то у нас неожиданно открывается второе дыхание. Мы насытились соленой едой, но еще не пробовали сладкого. Новый сенсорный раздражитель, предлагающий высокое пищевое вознаграждение за дополнительно съеденные 200 калорий, с легкостью убеждает нас найти в животе место для десерта. Эта же сенсорно обусловленная сытость объясняет и обратную ситуацию, которую мы рассмотрели на примере картофельной диеты: когда пищевое вознаграждение и разнообразие невелики, то количество потребляемой пищи уменьшается.

«Многочисленные личные наблюдения указывают на то, что марихуана повышает аппетит и вызывает желание переедать», – так начинается доклад 1988 года, который опубликовал Ричард Фолтин, ученый, который занимается изучением феномена злоупотребления сильнодействующих веществ. Группа исследователей под руководством Фолтина изучила явление, которое среди любителей марихуаны известно как «пробило на хавчик». Интересно, получилось ли у команды Фолтина разобраться с этим неписанным правилом из кодекса курильщиков с научной точки зрения? Исследователи поместили шесть добровольцев в лабораторные условия на 13 дней. Всю их пищу тщательно взвешивали и описывали. Каждый день испытуемые выкуривали либо две папиросы с марихуаной, либо две папиросы-плацебо, в которых марихуаны не было. Основной психоактивный компонент, который содержится в марихуане, называется Δ9-тетрагидроканнабинол (ТГК). Он активирует каннабиноидный рецептор 1 типа (КР1), который, в свою очередь, играет важную роль в системе мозга, отвечающей за получение пищевого вознаграждения. Если данная система мозга оказывает мощное влияние на чрезмерное употребление пищи и адипозность, то активация ее центров при помощи марихуаны должна приводить к вполне ожидаемым результатам.

Результат эксперимента Фолтина был однозначным: мужчины съедали на 40 процентов больше калорий, когда курили, чем в те дни, когда отказывались от «травки». При этом мужчины активно набирали лишний вес. Интересно то, что они не переедали во время обедов и ужинов, а делали это в промежутках между едой. Они предпочитали сладкие закуски и шоколадные батончики. Результаты нескольких других исследований тоже демонстрируют, что употребление марихуаны связано с повышенным интересом к пище. Особенно мне нравится работа под названием «Воздействие марихуаны на анаграммы-решения, функции памяти и чувство голода». Я думаю, что сам эффект «накурки» с последующим желанием играть в компьютерные игры и обжорством достоин всестороннего научного изучения.