что ни разу не встречала ее прежде, хотя трудно запомнить всех вокруг. Вот только роскошная копна вьющихся локонов моментально привлекает внимание.

- Захар тебе не пара, - говорит она присаживаясь рядом. – Он хищник, а ты… ну ты самая обычная. Ничего особенного. А еще из бедной семьи.

- Я разве спрашивала совета? – хмурюсь.

- Ты заняла мою лавку, - девушка пожимает плечами. – Обычно я прячусь на этой аллее, чтобы никому не попадаться на глаза. Не дергайся так, я не со зла. Просто привыкла говорить прямо. Мои родители не смогли бы оплатить контракт в «Клетке». Я добилась поступления своим умом, как и ты. Здесь очень странное место. Вокруг столько придурков. Но я выбрала тактику: выполнять все задания, зарабатывать высшие баллы, получить диплом. И плевать, что тут творится. Я выстою.

- Странное место? – нервно усмехаюсь. – Я бы сказала безумное. Отправляясь сюда, я не ожидала, что будет настолько жестко. Наказания раздают за каждый неверный шаг.

- А как иначе справиться с этими мажорами? – хмыкает. – Строгие правила хотя бы немного защищают нас от… от всего остального.

Девушка передергивает плечами, а я прикусываю язык, чтобы не сболтнуть лишнее. Нельзя всем подряд показывать, что я плохо разбираюсь в обычаях «Клетки». Хватит того, как выдала себя перед Захаром и перед Джокером.

Но что это? «Все остальное». Что? Загадочный кодекс? Новая порция секретных правил?

- Как тебя зовут? – задаю совсем не тот вопрос, который действительно меня волнует.

- Арина, - улыбается девушка. – Твое имя не спрашиваю, ведь тебя и так уже весь универ знает.

- Да ладно, я же…

- Зачем ты ему? – интересуется ровно. – Захар может получить любую девчонку. Да за ним первые красавицы бегают. Такой мажор никогда не обратит внимание на обычную студентку. Ну всерьез. Невинная овечка ему не нужна. Наиграется и бросит. Тогда что тебя ждет?

- Я не обсуждаю личные отношения.

- Подобные случаи здесь бывали, - продолжает Арина. – Разве ты не слышала? Парни вроде Захара выбирали девочек ниже своего уровня, развлекались с ними, дарили им всякие побрякушки, а потом бросали.

- Я не считаю, что мой уровень ниже, - выдаю нервно. – Не все в этой жизни решают деньги. Я еще своего добьюсь, достигну успеха, заработаю достаточно.

- Ты можешь считать как угодно, - отвечает Арина. – Только это факт. Кто-то хищник. Кто-то жертва. В «Клетке» каждый играет свою роль.

- Знаешь, мне пора в библиотеку.

Остаток перерыва я провожу в разделе Средневековой поэзии. Безотчетно ожидаю встретить тут Джокера, но вокруг ни души. Надеюсь, Захар ничего не сделал с этим парнем. Вопросы насчет Бориса напрягали. Мне совсем не хотелось стать причиной проблем для единственного, кого я могла назвать своим другом.

Я заставляю себя заняться учебой, пытаюсь потратить время с пользой, но хоть и выполняю задания, мысли периодически мчат не туда, куда нужно.

Арина права.

Зачем я ему? Захар богат. Красив. Искушен в теме любви. Он просто играет со мной, забавляется с новой игрушкой.

Мои губы до сих пор горят от диких поцелуев. Да и тело реагирует странно. Парень слишком хорошо во всем разбирается, поэтому легко выбивает почву из-под ног. Только мой мозг никуда не делся. Я не стану отдаваться Захару ради защиты от других студентов.

Первый мужчина должен быть особенным. Любимым. А это что? Это даже не отношения. Грязь. Похоть. Может, я глупа и наивна, но не готова предать свои идеалы.

Я захлопываю конспект, собираю учебники в сумку. Нужно сосредоточиться на главном – успеть на следующую пару.

+++

Я чувствую Захара. Еще не вижу его, но кожа леденеет, а внутри все вибрирует от бешенного напряжения. Угроза ощущается физически.

Через пару минут завершается моя тренировка по спортивной гимнастике.

Я не оборачиваюсь, чтобы не сбить настроение окончательно. И так совершаю несколько ошибок. Потом вдруг осознаю, в какой именно одежде нахожусь и становится совсем дурно.

Обтягивающая форма. Яркая. А я еще и выгибаюсь, будто намеренно размахиваю перед разъяренным быком красной тряпкой.

- Хватит на сегодня, - говорит тренер, и я вздыхаю с облегчением, потом поворачиваюсь и сталкиваюсь с горящим взглядом зеленых глаз.

Он яд. Чистая отрава. Как бы я мечтала никогда его не встречать.

- Пойдем, - холодно бросает парень, подступая вплотную.

- Мне нужно переодеться, - подхватываю рюкзак со скамьи, надеюсь подольше оттянуть момент, когда мы останемся наедине.

- Рано, - мрачно выдает Захар. – У тебя еще одна тренировка по плану.

- Нет, - хмурюсь. – Я больше никуда не записывалась.

- Я тебя сам записал, - отрезает.

Тяжелая ладонь опускается на мое плечо, по-хозяйски сжимает и подталкивает к выходу. Коридор встречает нас абсолютной темнотой.

- Что случилось? – поражаюсь. – Проблемы с электричеством?

Захар обхватывает мой зад, заставляя вскрикнуть, подхватывает меня на руки, вжимает в мускулистое тело и накрывает мои дрожащие губы жадным ртом.

Черт. Это и есть тренировка? Я на такое не соглашалась.

Захар заталкивает меня в соседний зал. Слышу, как открывается и закрывается дверь. Здесь тоже выключен свет, ничего нельзя разглядеть.

Парень действует настолько грубо и уверенно, что все мои попытки сопротивляться кажутся вялыми. Трудно бороться с таким одержимым напором. Массивные ладони свободно движутся по моему телу, тискают и сминают. Рот алчно терзает дрожащие губы. Мои протестующие стоны забиваются в горле.

Кошмар. Да что на этого психа нашло? Я же ничего не делала, просто…

- Чем ты пахнешь? – вдруг спрашивает он, дышит тяжело и шумно. – Что это такое? Духи? Шампунь? Гель для душа?

В темноте его глаза пылают особенно опасно. Во взгляде читается бешенство, безумный запал.

- Ну я пользуюсь всем этим, - выдаю глухо. – Как любая девушка.

-