– Вместе? Со мной? – немножко удивилась я.

– Конечно! В противном случае зачем бы я именно тебе предлагал?

– А как же моя работа, моя карьера? – раскудахталась я некстати. – К тому же, у меня нет ни малейшего представления об этом бизнесе, кроме наблюдения за клиентами. Это не моя профессия.

– Ладно, не надо продуктов, – на удивление быстро сдался Стас, – тогда давай откроем обменный пункт, это же именно твоя профессия?

– Но я работаю в банке, у меня неплохая зарплата, – невпопад похвасталась я.

– Ты продолжай работать в банке, а мне помогай кредитными деньгами, выгодными курсами и жирными клиентами.

– Но справимся ли мы? Это вообще-то сложная работа.

– ОК. Давай возьмём ещё твою подругу Марину.

– То есть втроём? – я была не готова к такой внезапной смене состава собственников.

– Ну, можно взять ещё Нурлана.

Испугавшись, что число владельцев нового обменного пункта дойдёт до сотни, а мою кандидатуру могут вообще исключить за нерешительность, я поспешила согласиться, ограничившись только Мариной.

– Наверное, надо это обсудить, – протянула я, будучи немного обескуражена стремительным развитием событий.

– Пока в очереди в кассу постоим, как раз всё обсудим. Зови подругу.

– Но там всего два человека в очереди!

– Вот и хорошо, быстрее деньги получу.

Обсуждение проекта прошло на ура, и обменный пункт был зарегистрирован. Дело оставалось за малым – найти и купить помещение. Мы с Мариной проехали по нескольким точкам, и одна из них наконец-то понравилась. Я потащила своего приятеля и всю дорогу дудела ему в уши:

– Стасик, милый, если помещение тебе понравится, ради Бога, не подавай вида. Нам надо зверски торговаться, чтобы сбить цену.

– Понял, понял. Молчу!!! – решительно согласился Станислав.

Осмотрели помещение под пристальными взглядами суровых продавцов и риелторов. Стас отвернулся от их честной компании так, чтобы видела только я, и поднял вверх большой палец, изобразив глазами и мимикой полное восхищение. Я внутренне просияла. Но рано. Повернувшись к продавцам передом, а к лесу в моём лице задом, он произнёс:

– Ну, что вам сказать – помещение нам очень понравилось! Однозначно покупаем!

И как после такого выступления прикажете торговаться?

Другой запомнившийся эпизод случился в расчудесный последний день уходящего года, то есть непосредственно 31 декабря. Мой мобильник зазвонил, когда ваша покорная слуга после двух бокалов шампанского собиралась честно сбежать домой строгать салаты к праздничному столу. На дисплее высветилось имя Стаса. Подумала было, что он решил поздравить с наступающим, но всё оказалось не столь прозаично:

– Давай продадим два миллиона евро через наш обменник, – огорошила меня телефонная трубка.

– Конечно, продадим. Только у нас их нет. Чтобы продать что-то ненужное, надо сначала купить это ненужное. Мы начинаем работать 5 января.

– Нет, сегодня продадим.

– Мы уходим домой. Все потенциальные покупатели тоже. Как продавать?

– Перезвоню. Жди на работе, – коротко бросил Стас и повесил трубку.

С грустью думая о ненарезанных салатах, я продолжала отдавать должное алкоголю, подаренному благодарными клиентами на Новый год. Когда салаты уже перестали казаться важными, телефон ожил:

– Оказывается, надо не продать, а купить. Пусть он просто сдаст в твой банк два миллиона евро по коммерческому курсу и заплатит нашему обменнику комиссию за обслуживание в нерабочее время.

– Я, конечно, могу задержать кассу. Но хороший курс сейчас не дадут, – опять начала я нагонять тоску, глядя на часы.

– А не надо хороший курс. Клиент попадает на штрафные санкции, если рассчитается с партнёром после Нового года, поэтому согласен на плохой курс, только сегодня.

– Но мы уже уходим домой. Девочкам надо сервировать стол.

– А 15 000 евро в качестве новогоднего подарка помогут с сервировкой стола?

– Однозначно! – воскликнула я с совершенно новой интонацией. – Шура! Запускайте Берлагу!

Новый год у всех удался: и банк отлично заработал на комиссиях в последний рабочий день, и сотрудники получили неожиданную премию, и клиент избежал штрафных санкций. Так что иногда свойства Дюраселла бывают весьма полезными.

Наш обменный пункт просуществовал три успешных года, за это время Стас открыл ещё пять конкурентных точек, призвав в качестве участников каких-то чужих людей из разных банков. Мы с Мариной не хотели играть в искусственную конкуренцию, потому что разные точки с одним аффилированным лицом в числе участников только множат офферы, никому не помогая и никого не обогащая. Через три года мы с подругой выкупили у Стаса его долю вместе с помещением и сотрудниками, и наша точка до сих пор успешно работает, а Стас был вынужден закрыть остальные обменники из-за отсутствия рентабельности. Это норма для энергичного толстяка, хотя всё могло быть в шоколаде и с меньшими трудозатратами.

***

Кипучая натура достойного последователя Великого Комбинатора постоянно требовала новых и новых проектов. Иногда проекты бывали удачными, но чаще всего язык не поворачивался назвать их таковыми. Стас, как и большинство коллег по цеху, не учился в школе бизнеса, но обладал редким предпринимательским талантом и чутьём, которое даруется далеко не всем и требует тщательной обработки опытом, как драгоценный алмаз нуждается в шлифовке для превращения в бриллиант.

В период строительного бума он умудрился заключить договор с компанией-застройщиком и продал в розницу целый жилой комплекс, за что получил в качестве вознаграждения коммерческий полуподвал в этом самом комплексе и две квартиры. Это была удача.

Когда стройка пошла на убыль, приятель открыл в цокольном помещении СПА-салон, малюсенький паб без летней площадки и крохотный фитнес без современных тренажёров. Это был провал.

Не останавливаясь на достигнутом, Дюраселл параллельно подыскивал новые полигоны.

Как известно, кто ищет, тот всегда найдёт. Жена у Стаса была редкой красавицей и умницей. Наверное, она унаследовала гены своей матери, которую я никогда не видела, однако предполагаю в той самые достойные качества. Эта самая мама, то есть Наша Тёща, будучи в преклонном, но цветущем возрасте, вышла замуж за итальянца и переехала на юг Италии. Когда мой приятель с супругой отправились навестить эмигрировавшую родственницу, они познакомились на родине Леонардо и Микеланджело с большим количеством прославленных виноделов. Вернувшись домой, зять эмигрантки сел за подсчёты и быстренько выяснил, что посреднические сделки с итальянским вином могут принести хорошую прибыль. Друзья новообретённого тестя отдавали бутылку настоящего итальянского вина в среднем за один евро. Учитывая расходы по доставке и натурализации, то есть растаможке, цена приближалась к двум евро за единицу товара. Продавать же вино этой ценовой категории следовало от 8 до 15.

В предпринимательских проектах Стаса всегда был налицо размах, соответствовавший его немаленькой фигуре, поэтому он подошёл к делу масштабно и заказал сразу несколько вагонов. Отправил