— Знаю, а все равно противно, — махнул рукой Кулагин.

— Мы же говновозы, и от нас не может пахнуть розами, — усмехнулся Орлов.

— Я напрасно напоминаю, однако не удержусь. Вы, Петр Николаевич, моего парня уберегите, двиньте легенду, откуда дровишки.

— Непременно. Сохранность источника — главная заповедь розыскника. Спи спокойно. Выведем твоего.

Кулагин уехал. Начали подтягиваться оперативники. Первыми прибыли Нестеренко с Котовым. Валентин рассказал, что поутру уже выпил с участковым, обругали футбол и всех пархатых, стали лучшими друзьями. Нестеренко выбрал момент, поинтересовался, где отставнику за недорого квартиру снять. Участковый ответил, мол, кто сдает, так сдал еще по весне. А богатенькие и депутаты, коих в тех домах много, поставили стальные двери и только бойницы не проделали, готовы к обороне. На том разговор и затух. Но Валентин считает, перспектива имеется, так как после второго пузырька участковый предложил через день приехать, может, что появится.

— Местные оперативники по улице прогуливались, но вели себя некачественно, пассивно, — коротко сообщил Котов.

Орлов всех терпеливо выслушал, затем рассказал о визите генерала Кулагина.

— В каком доме и квартире живут и как к ним подойти? — философски изрек Котов.

— Сын пустыни, ты ничего не понял? — возмутился Нестеренко. — Зачем безопасность устанавливает связь с авторитетами?

— Я это понял, когда тебя из школы выгнали за бестолковость, — огрызнулся Котов. — Хотя извини, у нас никого ниоткуда за дурость не выгоняли. Ты же до полковника дослужился.

— Идите, отдыхайте, сбегайте в столовую, — сказал Орлов. — Лева, задержись.

Гуров сел на свой стул, закинул нога на ногу, взглянул на друга отчужденно.

— Как тебя понять? — сухо спросил Орлов.

— Простите, Петр Николаевич, как вас прикажете понимать? — Гуров подвинул к себе массивную пепельницу, которой никогда не пользовался, достал сигареты и закурил.

Орлов размышлял несколько секунд, болезненно поморщившись, спросил:

— Ты считаешь, я не должен был звонить в МУР?

— Смотря какие цели вы преследуете, господин генерал.

— Прекрати кривляться! — Орлов шарахнул кулаком по столу. — Изволь разговаривать нормально.

— Я не понимаю тебя, Петр. Не понимаю, — Гуров развел руками. — Никакой хитрости в твоем поступке не усматриваю. А умышленно предупреждать уголовников о нашей готовности считаю глупостью, на какую ты не способен. Так что, извини, не понимаю.

Орлов сжал пальцами шишковатый лоб.

— И ты сжег источник, — продолжал Гуров. — Офицера, предупредившего Павла, в ближайшие дни убьют. Что с тобой, дружище, может, ты заболел? Ты сошел с земли так давно, что забыл, как по ней ходить? Или сегодня МУР — контора, в которой мы с тобой служили четверть века назад? Когда ты, мой начальник, не спрашивал, откуда получена информация, если она не прошла официально по агентурным каналам? Я тебя добиваю? Извини, замолчал.

Орлов начал шарить по карманам. Гуров вскочил, подал нитроглицерин.

— Что же делать? — Орлов растерялся, Гуров увидел такое впервые и не знал, куда смотреть. — Позвонить Тяжлову и отменить приказ? Как я объясню? А почему я должен что-то объяснять?

— Ты подставил человека. Если Паша отошлет офицера в Воркуту в командировку, это только докажет его вину и отсрочит исполнение.

— Офицер не подчиняется Кулагину, — Орлов начал шарить рукой по столу. — Налей коньяка.

Гуров вскочил, плеснул коньяк в стакан. Орлов выпил, утерся, снял трубку, прямой номер с начальником МУРа не отвечал.

— Позвони заму, особо не распространяйся и побольше мата, — подсказал Гуров.

Орлов снова набрал номер, когда ответили, сказал:

— Виктор? Орлов говорит! Ты с кем там треплешься по телефону? Где Тяжлов? В министерстве совещание? Сукин сын, у нас нет никакого совещания! Вы там совсем мышей не ловите! Ладно, с Анатолием я разберусь! И с тобой тоже! За что? Знал бы за что, убил бы! Я приказал собрать группу захвата на девятнадцать, так отменяю к едрене матери! Я тут разрабатываю одного, он дал интереснейшую информацию, вернулся в камеру, хихикает... Ну, к нему с вопросами, он поначалу отмахивался, а потом в голос заржал и говорит, мол, генерал-старпер меня мотал, так я ему такую тюльку двинул. Умора! Это каково мне, старому сыщику, слышать? А вы болтаетесь неизвестно где. Все! Отбой! А начальнику своему скажи, чтобы на глаза мне не показывался! — Орлов в сердцах бросил трубку.

— МХАТ! — Гуров показал Орлову большой палец и растерянно добавил: — Неужели они Тольку завербовали?

Орлов среагировал не сразу, тряхнул головой, растер ладонью сердце.

— Чего?

— Где Тяжлов? Ты проводишь операцию” о которой начальник МУРа не знает. На какое совещание он поехал? Может, он тебе нужен? Тяжлов обязан быть на месте!

— Да будь оно все проклято! Дай выпить... Воды дай!

Гуров открыл минералку, наполнил стакан, сам хлебнул из горлышка.

— Ты нервами не бренчи, насчет Тяжлова я лишь недоумение высказал. Может, я и на воду дую, просто в страшное время живем. Утром бреешься, смотришь на себя в зеркало, вдруг не узнаешь. Может, это и не ты совсем? Я тебе в страшном грехе признаюсь. Когда ты рассказал о Кулагине и своем приказе Тяжлову, я подумал, а ведь Петр не может не понимать, что, собирая десяток оперов, хоть одну суку, да зацепит. Значит, понимает? А если понимает, так что творит? Знаешь, как я тебя реабилитировал? Полагаешь, о совместных годах вспомнил, о дружбе, о том, что Петр продать физически не может? Ни хрена! Я понял, тебе меня не обмануть! Понял? И ты это отлично знаешь. Значит, ты просто ошибся.

— Спасибо за это, — Орлов устало кивнул. — Если об обмане и продаже слышишь и читаешь только с перерывом на сон, так человек с ума сойти может. Лева, серьезно, может, стар стал, уходить пора? — Он смотрел на Гурова, как человек смотрит на врача, ожидая решающего диагноза.

— Ты старомоден. Вокруг продают быстрее, чем ты адаптируешься. И я старомоден, ты недавно сказал, что я доверчив. Верно. Во мне доверие выше подозрительности. Человек с возрастом приобретает болезни и другие недостатки. Он чувствует себя молодым, но это обман, необходимо помнить, сколько тебе лет. И как бы ты себя ни ощущал, ты соответствуешь своему возрасту. Ночью, надеюсь, ничего не произойдет, отложим все решения на завтра.

— А если авторитеты решат...

— Они не глупее нас с тобой. Услышав о сборе группы захвата, они затаятся. Лоб в лоб бодаться с настоящими операми никто не захочет. Ну, давай! — Гуров обнял друга, тряхнул его. — Я отпускаю ребят. А завтра соберемся пораньше, часиков в восемь. Да, кстати... Я был в кадрах, сослался на тебя. Давным-давно Зотов что-то ляпнул, тогда от КГБ, в Особом, был у нас как раз Костылев. Все ясно?